Все взгляды были устремлены в её сторону. Она ждала, впитывая пристальные взгляды. Каталина была создана для трона, даже если раньше не подозревала об этом. Она поставила локоть на стол и подпёрла подбородок ладонью, как будто заявление этого человека её совершенно утомило.

— Неужели я такая сука, Джо?

Он хмыкнул и пробормотал что-то по-итальянски.

— Не искушай меня посадить и тебя на стул. Я без проблем убью тебя, если ты будешь так с ней разговаривать, — предупредил я.

Бастиан хрустнул шеей и выдохнул.

— Остынь, — прошептал я ему, потому что знал, что он чувствует давление. Бастиан никогда не хотел быть главой семьи Арманелли, но стал им, и у него это хорошо получалось. Однако он не хотел ни с кем спорить. Это раздражало его. Его время было более ценным, чем это, как и время остальных членов семьи.

— Я здесь не для того, чтобы бросать колкости, и никто из вас, — заметил Бастиан. — У нас есть группа мужчин...

— И женщин, — поправила Каталина, ни к кому конкретно не обращаясь.

— И женщин, — добавил Бастиан, и в братве и итальянских семьях снова зазвучали перешёптывания. Джекс и Джетт откинулись на спинки кресел, ухмыляясь, как будто они были выше всех нас.

В некотором смысле, так оно и было. Их руки были безупречно чисты, и всё же они извлекали огромную пользу из наших семей. Мы тоже извлекли выгоду из того, что они прикрывали наши спины, но наши отцы и праотцы до них поднимались по более грязной лестнице, которую мы не могли вычистить так чисто, как это всегда было у Стоунвудов.

Бастиан продолжил:

— Никому из нас здесь не нужно ворошить прошлое, Джованни. Мы все это очень подробно обсуждали. Каталина здесь, чтобы обсудить с нами будущее.

— А что насчёт них? — спросил Егор, пожилой мужчина рядом с Иваном и глава братвы на Западном побережье, указывая на Брей и Вик.

Вик, всегда оптимистка, широко улыбнулась ему.

— Мы просто пришли повеселиться на этой встрече.

Джетт укоризненно посмотрел на неё.

— Что? — спросила она. — Всем было бы полезно развеяться. Классическая музыка, на мой взгляд, звучит довольно зловеще. — Она повернулась ко мне. — Наверное, надо было поставить какой-нибудь хип-хоп.

Музыка, которая тихо звучала на заднем плане, усиливалась ночью, как только мы открывались. Однако сейчас здесь звучали популярные произведения Моцарта, Баха и Бетховена.

Я поднёс бокал к губам, чтобы не рассмеяться над её дерзостью.

— Сейчас не время для женщин, да? — старик бросил на неё свирепый взгляд. — Разговоры о музыке и других легкомысленных вещах нас не волнуют.

Вик, ничуть не смутившись, откинулась на спинку стула и, приподняв бровь, положила руку на плечо мужа, давая ему понять, чтобы он позволил ей самой разобраться с этим. Настроение в комнате изменилось.

Со Стоунвудами не разговаривали свысока, и Вик была такой же Стоунвуд, как Джетт и Джекс.

— Может быть, вы не в курсе, потому что мы не знакомы, или, может быть, мой муж не объяснил это всем присутствующим, но я сделаю это прямо сейчас, чтобы не возникло никаких недоразумений. Я пришла сюда, зная, что это семейный бизнес. В «Стоунвуд Энтерпрайзиз» семья — это равные условия. Если вы хотите быть частью нашего успеха, было бы разумно принять это во внимание.

Каталина улыбнулась своей подруге, а затем посмотрела на других глав братвы.

— Давайте внесём ясность, мы здесь не для того, чтобы выставлять себя напоказ перед всеми вами, мужчины. Если мы сядем за этот стол, мы будем вкушать за ним. Мы тоже принимаем решения. Я права, Бастиан?

Он кивнул.

— Вы согласны, Джетт и Джекс? — её серые глаза остановились на них.

Они кивнули.

— А как насчёт всех вас? — Каталина подняла глаза на Джо. Семья Валентино подчинилась, потому что никто не хотел ссориться с Бастианом и Стоунвудами.

— Это к лучшему, что мы все сейчас сидим здесь. Мы вместе — значит, у нас есть контроль, который невозможно нарушить, — пояснил Бастиан.

— Сначала наши команды должны подчиниться. — Иван заговорил рядом с Каталиной, постукивая мозолистой рукой по столу. — Я хочу верить, что наше руководство сможет повлиять на них, но мы знаем, что это не так. Моя кровь поможет ей только в одном случае. Мы говорим им, чтобы они послушались женщину...

Каталина не отступила. Она знала, что это не было традицией. Знала, что ей придётся защищаться. И всё же его слова сильно задели меня. Я выступил из-за спины Бастиана.

— Нам нужно присматривать за ней круглосуточно.

Иван отмахнулся от меня.

— Конечно, у нас есть такая возможность.

— Лучше, чем просто человек или два. Вам нужна настоящая охрана. Её смерти хотят не только ваши.

— Но станут ли они рисковать, зная, что это навлечёт на них гнев Стоунвудов и Арманелли? — возразил Иван.