— Что это мой выбор. И что он должен его уважать.

Камран сел рядом со мной, взял за руку. Его пальцы были холодными.

— Арина, я знаю, что тебе сейчас тяжело. Но ты должна понимать — здесь все по-другому.

— По-другому как?

— Здесь мужчина — глава семьи. Он принимает решения, а женщины их выполняют. Без споров, без истерик.

— А если женщина не согласна?

— Тогда ей лучше научиться соглашаться.

В его голосе прозвучала угроза, завуалированная, но понятная.

— Ты меня пугаешь.

— Не пугаю. Объясняю правила игры.

— А если я не хочу играть по этим правилам?

Камран повернулся ко мне, и в его глазах мелькнуло что-то опасное.

— Ты уже играешь. С того момента, как согласилась поехать со мной.

— Но я не знала…

— Не знала что? Что у меня есть семья? Что я не собираюсь менять свою жизнь ради двадцатилетней девчонки?

Его слова били как пощечины. Каждое слово оставляло след, каждая фраза добавляла боли.

— Ты называешь меня девчонкой.

— Потому что ты ею и являешься. Наивной девчонкой, которая насмотрелась сериалов про любовь.

— А что тогда я здесь делаю?

— Учишься быть женщиной.

— Какой женщиной?

— Моей.

Он поцеловал меня — жестко, требовательно, не обращая внимания на то, что за нами наблюдают десятки глаз. Это был поцелуй хозяина, метящего территорию.

Когда он отстранился, я увидела в углу комнаты Малику. Она стояла с дочерьми и смотрела на нас. В ее глазах не было ненависти. Была усталость. Смертельная усталость женщины, которая поняла — борьба бесполезна.

— Иди к ней, — сказал Камран. — Познакомьтесь поближе. Вам придется жить в одном доме.

— Я не знаю, что ей сказать.

— Скажи, что будешь ее уважать. Что не собираешься занимать ее место.

— А чье место я буду занимать?

— Свое. Место второй жены.

"Второй жены. Как это звучит унизительно."

Я подошла к Малике. Она смотрела на меня спокойно, без выражения.

— Привет, — неуверенно сказала я.

— Привет.

— Я… я не знала. О тебе и детях. Он мне не говорил.

— Знаю.

— Прости меня.

Малика усмехнулась.

— За что? За то, что ты молода и красива? Или за то, что мой муж решил привести в дом вторую жену?

— За то, что разрушаю твою семью.

— Ты ее не разрушаешь. Ты просто… добавляешься к ней.

В ее голосе не было злости. Только горькое принятие неизбежного.

— Как ты это переносишь?

— А у меня есть выбор?

Малика посмотрела на своих дочерей, которые играли неподалеку.

— Видишь их? Для них я готова на все. Даже на то, чтобы делить мужа с другой женщиной.

— А если бы не дети?

— Тогда бы я давно ушла. Но дети — это навсегда. А мужья… мужья приходят и уходят.

"Мужья приходят и уходят. Но я же не хочу, чтобы он ушел. Я хочу, чтобы он был только моим."

— Малика, а ты его любишь?

Она долго молчала, глядя куда-то в сторону.

— Любила. Когда-то очень сильно любила. Думала, что умру без него.

— А теперь?

— А теперь знаю, что любовь — это роскошь, которую не все могут себе позволить.

К нам подошла младшая дочь Камрана. Красивая девочка с огромными темными глазами.

— Мама, а кто эта тетя?

Малика взяла дочь на руки.

— Это Арина, солнышко. Она будет жить с нами.

— А почему?

— Потому что папа так решил.

— А ты не против?

Малика посмотрела на меня, потом на дочь.

— Мама никогда не против того, что решает папа.

"Мама никогда не против. Как она приучила себя к покорности."

Девочка потянулась ко мне.

— А ты добрая?

— Надеюсь, — ответила я, беря ее маленькую ручку.

— А ты будешь нас любить?

Вопрос застал меня врасплох. Я посмотрела в эти невинные глаза и поняла — передо мной дети мужчины, которого я люблю. Часть его крови, его плоти.