Чтобы отвлечь себя от мыслей, я иду к мальчикам. Шамиль играет с няней. Своеобразно играет. Скорее сидит рядом и что-то собирает, а няня постоянно что-то ему показывает, щебечет. В его глазах — живость, которой мне так не хватает. Я смотрю на них и понимаю, что в этой комнате сосредоточена вся моя жизнь. Этот малыш — всё, что у меня осталось. Если я когда-нибудь найду Егорку…я должна надеяться.

Шамиль... Он так похож на Марата, что мне иногда становится страшно. Когда он смеётся или хмурится, я вижу его отца. Его жесты, даже выражение лица — всё это копия Марата. Я пытаюсь обнять его, но каждый раз, когда он касается меня, меня пронзает боль. Боль оттого, что я никогда больше не смогу обнять Марата. Шамиль — живая память о том, кого я потеряла.

Но даже он не может утолить мою боль. Наоборот, его присутствие лишь усиливает её. Сидя в комнате, я вновь и вновь возвращаюсь к воспоминаниям. Как будто мой разум застрял в прошлом. Марат...

Я помню наши первые встречи, наши страстные поцелуи, жаркие ночи. Я помню его силу и его слабость. Я помню, как он защищал меня и как в один момент предал.

Боль от этих воспоминаний разрывает меня на части. Я вижу его в каждом уголке этого дома. Слышу его голос в каждом шорохе. Но его нет. И это убивает меня.

— Почему ты это сделал, Марат? Почему отвернулся от меня? Знал ли ты правду? — задаю я вопросы, на которые уже никогда не получу ответа. – Знал ли ты как сильно я люблю тебя! Да, люблю…я никогда не перестану. Даже если ты не здесь. Почему ты меня бросил? Марат?

Эти вопросы как кандалы на моих руках. Они не дают мне дышать, жить, двигаться. Я заперта в них. Я снова и снова прохожу через моменты, когда мы были счастливы, через те мгновения, когда я мстила ему, через все наши войны и примирения. И всё заканчивается одинаково — пустотой. Бездной, которую невозможно заполнить.

Я запираюсь в своём кабинете всё чаще. В этой комнате, где свет тусклый, тени длинные, а воздух тяжёлый, мне проще дышать, чем где-либо ещё. Здесь никто не беспокоит меня. Кроме мальчиков. Только они могут заставить меня выйти из этого мира страданий, хотя бы на время. Только ради них я ещё существую. Иногда я ловлю себя на том, что не могу оторвать взгляд от лица Шамиля. Потому что если слишком долго на него смотреть, я вижу Марата.

Его глаза — точь-в-точь глаза Марата. Глубокие, тёмные, проникающие в самую душу. В них — отражение всего того, что я когда-то любила, ненавидела, боялась и желала. Шамиль похож на отца так сильно, что каждый раз, когда он смеётся или смотрит на меня, мне хочется кричать.

Но я не кричу. Я не могу позволить себе слабость. Они не должны видеть, насколько я сломана.

Я веду Шамиля за руку. Он улыбается, и его смех пронзает мою душу, как нож. Этот смех — звук, который я не слышала от Марата уже так давно.

Я сижу на диване, наблюдая за Шамилем. Моё сердце разрывается. Я люблю этого ребенка больше жизни, но почему это не может убрать боль? Почему он не может стать моим спасением? Он — смысл моего существования, но даже он не может заполнить пустоту, оставленную Маратом. Время идёт, но внутри меня ничего не меняется. Пустота остаётся. Боль становится острее, но я начинаю привыкать к ней, как к постоянной спутнице.

Я принимаю решение: мне нужно увидеть его могилу. Пусть это будет просто безымянная яма…но мне надо знать где можно плакать о нем. Я бы забрала его останки и нашла для них место на семейном кладбище рядом с Зулейхой.

Я должна убедиться, что это правда. Что он действительно мёртв. Это как последняя точка, как финальная глава этой дикой и изломанной истории. Я не смогу жить дальше, пока не увижу это собственными глазами.

Я лежу на кровати, смотрю в потолок и понимаю, что внутри меня идёт война. Моё сердце разрывается на куски. С одной стороны, я хочу забыть, отпустить, начать новую жизнь. Но с другой стороны, я просто не могу. Я не готова.

Пока Марат был жив, даже когда мы ненавидели друг друга, в моей жизни был смысл. Мы сражались, любили, терзали друг друга, но я всегда знала, что он где-то рядом. Теперь его нет. И это разрушает меня.

Закрыв глаза, я вижу его лицо. Марат. Сколько боли мы причинили друг другу. Сколько раз я хотела убить его. Сколько раз я мечтала, чтобы он исчез из моей жизни. Но когда он действительно исчез, я осознала, что жить без него — невыносимо.

— Почему ты ушёл, Марат? Почему не вернулся ко мне? — прошептала я в темноту, но ответ не пришёл.

Слёзы текут по моим щекам, но я не вытираю их. Я просто лежу, погружённая в свою собственную муку, в эту чёрную бездну, из которой нет выхода.

Во сне ко мне снова приходит Марат. Его образ словно живой, но каждый раз он ускользает от меня, как тень. Он говорит мне что-то, но я не могу разобрать его слов.

Я просыпаюсь от собственного крика.

И понимаю, что это только начало конца.

Не только моего…это и конец Мадины!