Лис раздражённо схватил со стола бумагу, равнодушно глядя на аккуратно выведенные буквы, ощущая, как внутри разрастается раздражение…и снова появляются скребущие когти страха. Он уничтожит эту тварь и всю её семью. Нет…Он заставит сделать это Мертвого. Так будет гораздо интереснее. Это сломает заносчивого ублюдка. Не Лис. Его сломает её предательство.

Лис тихо засмеялся и скомкал в руках листочек. Зверь не простит предательства. Ни себе нынешнему. Ни себе прошлому.

Скомканная записка полетела в урну, с глухим звуком ударившись о дно. Приговор Мертвому вынесен. Осталось поручить привести его в исполнение.

***

Меня несло. Меня шатало так, что, приходилось стискивать ладони в кулаки, чтобы не пытаться хвататься за воздух. Меня разрывало на части. На долбаные неровные части, каждая из которых отчаянно пульсировала в какой-то бешеной радости.

Я чувствовал, как вертится с дикой скоростью где-то внутри та самая металлическая пружина, как с каждым новым витком всё сильнее бьётся о грудную клетку, невольно прикладывал руку к груди, стараясь успокоить бешеные вращения.

Я ещё не видел её, но уже чувствовал. Ощущал её присутствие в нескольких десятках метров от себя и, сходил с ума от желания найти её хотя бы взглядом. Даже после того, как услышал её голос тогда по телефону. Даже после того, как разговаривал с её же посланцем, как читал записку, написанную её рукой…я должен был видеть её, чтобы всё же не свихнуться окончательно.

Пробирался медленно к небольшому деревянному домику, отбрасывая назад ветви деревьев, нагло цеплявшиеся за ткань пальто, царапавшие подбородок и виски. Поднимался к этой лачуге и думал о том, как туда добралась она.

А потом…потом я просто перестал думать. Я просто перестал существовать. Потому что дверь домика оказалась так близко. Потому что она распахнулась с такой силой, что ударилась о стену. Потому что на пороге стояла она. Дарина. Такая красивая. Такая живая. Такая…моя.

И я исчез. Исчез полностью во влажном сиреневом взгляде, наполненном такой болью, что я едва не задохнулся.

Одна, две…пять…десять, тридцать три…

Смотреть на неё и невольно отсчитывать секунды молчания, стелившегося между нами, подобно туману, медленно опускавшемуся с крон деревьев на влажную землю. Оно путается в её волосах, развевающихся от пронизывающего до костей ветра, цепляется колючими ветками за лицо, царапая скулы, подбородок, вызывая желание смахнуть его ладонью.

Пятьдесят одна, пятьдесят две, пятьдесят три…

Мгновения безмолвия. Мгновения, отданные на откуп жадным прикосновениям взглядов. Тяжело выдыхая, смотреть на её длинные черные ресницы, слегка подрагивающие, не скрывающие сиреневого влажного блеска широко раскрытых глаз. Алчно лаская собственными приоткрытые губы и ямочку между ключиц.

Один…восемь…двенадцать…

Новая минута. Новый отсчёт перед тем, как протянуть руку и медленно коснуться костяшками пальцев бледной щеки. И тут же вздрогнуть, когда это прикосновение взорвалось на коже тысячами фейерверков.

Тридцать четыре…Тридцать пять…сорок....

Сдаться… Сдаться окончательно, рывком притянув её к себе и зарывшись пятерней в водопад волос, потерявшись в аромате её кожи. Глубокими вдохами впитывать его в себя, прижимая сильнее к груди, чувствуя, зная, как понеслось вскачь её сердце. В унисон с моим. Словно одно у нас обоих.

Не отстраняясь, выдохнуть в волосы всего один вопрос:

– Зачем?

***

Мне хотелось его убить. Мне хотелось впиться в его черную рубашку и кричать, просто орать и смотреть ему в глаза. Кричать без слов. Кричать так, как кричит кто-то, когда ему ампутируют конечности…потому что я пришла сюда ампутировать его из моего сердца… и себя. Когда Максим поймет, зачем я это сделала, он меня уничтожит. И мне нужно, чтобы он это понял намного позже. А значит, что я не стану кричать, я не стану убивать его словами, я не стану бить его, как мне хотелось бы, и резать лезвиями обвинений. Потому что сейчас я ненавидела его так сильно, как не ненавидела за всю нашу совместную жизнь. В это самое мгновение, когда поняла, как безумно соскучилась по нему, как не представляю своей жизни без него, как мне отчаянно больно осознавать, что всё у нас какими-то урывками. Жизнь урывками, счастье урывками, любовь …осколками. И один острее другого. Режут, рвут, вспарывают, и никогда не спокойно, никогда нет того самого глубоко счастья, которым живут другие. За это я Ника ненавидела сейчас – за то, что не могу быть с ним счастлива. И я больше не хочу знать, что это обстоятельства, что это чёртова судьба. Это он такой.

Видела этот блеск безумия в его глазах и саму трясти начинало. Этот взгляд дикий и голодный. Он полыхал красными вспышками посреди ярко-синей нежности, и Максим не играл сейчас. Я видела, что не играл.

Но ведь это ничего не меняло. Он по-прежнему палач – убийца моих людей, друзей, знакомых, он по-прежнему проклятый предводитель боевиков, который назначил награду за мою голову, и он по-прежнему безумно мною любим.