— Это место достаточно крепкое, чтобы выдержать любые нападения, — прошипел Тракс, остановившись перед старым домом, который выглядел так, будто его покинули десятилетия назад. — Никто сюда не сунется. Никто не узнает, что вы здесь.

Вахид медленно осмотрел здание, его взгляд был холодным, как лёд. Он взглянул на Тракса, и я увидела, как тот невольно отшатнулся. Казалось, Вахид внушал ему ужас. В его крови действительно текло что-то, что заставляло даже самых мерзких тварей трепетать.

— Это дыра, — произнёс Вахид, его голос был твёрдым и холодным, как сталь. — Мы не останемся здесь.

Тракс дёрнулся, его глаза блеснули в темноте, и я увидела, как его длинные когти нервно дергаются.

— Но, но... — затараторил он, пытаясь сохранить лицо. — Я могу предложить что-то лучшее. Что-то действительно достойное вас... конечно, за соответствующую цену.

— Мы не платим за мусор, — прорычал Вахид, делая шаг вперёд. — Показывай лучшее место. И помни, кто я и что я с тобой сделаю, если посмеешь меня обманывать.

Тракс нервно сглотнул и, оглядываясь, повёл нас дальше в лабиринт улиц. Я чувствовала, как Вахид продолжает крепко держать меня за руку, словно не доверяя этому существу и ожидая нападения в любой момент. И, наверное, в этот момент я была счастлива, ощущать его сильные пальцы, его горячую кожу и эту…заботу? Обо мне. Мы пробирались через ещё более узкие переулки, пока наконец не остановились перед большим надёжным на вид зданием.

— Здесь, — прошептал Тракс, указывая на дверь. — Это место скрыто от чужих глаз. Здесь вас никто не найдёт.

Мы подошли к старому дому, который стоял на краю города, почти на границе с кладбищем. Казалось, здесь уже никто не жил много лет, дом выглядел отталкивающе и притягивающе одновременно. Как зловещий памятник давно ушедшим временам. Полуразрушенные стены, покрытые плесенью и паутиной, казались живыми, словно наблюдали за каждым нашим шагом. Воздух был густым и затхлым, насыщенным чем-то древним, будто здесь хранилась сама смерть. Я ощущала, как эта тьма заползает мне под кожу, пытаясь пробудить те страхи, которые я давно старалась забыть. Тракс открыл дверь, и скрип резанул по ушам, словно плач призрака.

— Это место достаточно крепкое, чтобы выдержать любые нападения, — сказал он, нервно оглядываясь на Вахида, который следил за ним с холодной непроницаемостью. — Здесь есть тайные проходы, ведущие к другим частям города. Вы сможете укрыться и никто вас не найдёт.

Вахид осмотрел дом, проверяя каждую деталь. Его глаза были холодны, как лёд, но в них светилось что-то ещё — что-то более глубокое, более тёмное. Я видела, как он осматривает окна, проверяет замки на дверях, словно готовится к осаде. Казалось, он рассчитывал на худшее, готовился к бою. Но против кого?

Я вошла в дом, стараясь не смотреть на Тракса, который потирал руки, словно предвкушая какую-то выгоду. Дом был тёмным и сырым, с треснувшими стенами и полом, покрытым слоем пыли. Старая мебель, накрытая целлофаном, зеркала завешенные черными тряпками. Но это было место, где мы могли спрятаться от этого жуткого города. Место, где можно было передохнуть, хотя бы на время.

— Это будет стоить дороже, чем я думал, — сказал Тракс, облизывая губы. — Вы понимаете, я рискую...

Вахид вложил в ладонь Тракса конверт.

— Ты уже получил больше, чем заслуживаешь.

Тракс — гнусное существо с кожей, покрытой грязными чешуйками, стоял перед нами. Его глаза-бусинки сверкали, как у крысы, поймавшей вкусный кусок сыра. Он нервно потирал свои длинные, костлявые пальцы, облизывая сухие губы, как будто не мог дождаться, когда нас проглотит этот дом.

— Да, да, мои дорогие, — прошипел он, его голос был хриплым, как умирающий ветер. — Это место будет вам отличным укрытием. Здесь никто вас не найдёт, никто не потревожит.

Я знала, что его слова — ложь. Я чувствовала, как в каждом его движении таится обман. Вахид, стоявший рядом, не отрывал от него взгляда, в его глазах был холодный расчёт и подозрение. Он чувствовал это тоже.

— Что ты от нас скрываешь, Тракс? — его голос прозвучал как раскат грома перед бурей, мощный и зловещий. Я видела, как Тракс поёжился, но быстро вернул себе наглую ухмылку.

— Ничего, ничего, что могло бы вас обеспокоить, — отвечал он, его голос стал приторным, как мёд с ядом. — Просто наслаждайтесь уединением.

И прежде чем я успела что-то сказать, пол под нашими ногами задрожал. Словно сама земля под нами начала оживать, просыпаться от векового сна. Стены дома заскрипели, и отовсюду раздался звук похожий на адский треск. Вахид дернулся к Траксу, но тот исчез, как тень, оставив нас в темноте.

— Что происходит?! — закричала я, но мой крик потонул в грохоте. Пол треснул, и из-под него начало подниматься нечто ужасное.