Вахид начал говорить на странном языке — резком, как звенящий металл, и мелодичном, как песня ветра над горами. Я не понимала слов, но они казались древними, несущими в себе силу, которая могла разорвать само время.

Кристалл начал пульсировать, его свет становился всё ярче, пока не достиг ослепительной силы. Я заслонила глаза, но сквозь пальцы видела, как кристалл внезапно взорвался с грохотом, разлетевшись на тысячи осколков. Взрывная волна отбросила меня назад, и я ударилась о стену, потеряв дыхание.

Костяной страж застонал, как будто из него вырвали что-то жизненно важное. Его глаза погасли, и тело начало распадаться, превращаясь в кучи старых, мёртвых костей, которые с глухим стуком падали на пол.

— Как ты это сделал? — спросила я, ещё не веря в то, что только что произошло.

- Понятия не имею, — ответил Вахид, его голос был тихим, почти шёпотом, но в нём слышалось удивление. — Это древний язык, язык деусов. Но я не помню, откуда знаю его.

Я смотрела на него, не в силах поверить. Это было неважно, но в то же время невероятно важно. Он только что спас нас, но какая цена за это была заплачена? Что это за кристалл и что будет за то, что мы его уничтожили?

Как только кристалл взорвался, весь дом начал меняться. Стены, покрытые плесенью и грязью, начали исчезать, уступая место гладким мраморным панелям, светящимся в полумраке. Полы под нашими ногами становились мягкими, как будто сами ковры появлялись из ниоткуда.

Старые, скрипучие двери превратились в массивные створки из дуба, украшенные изысканной резьбой. Светильники, едва горевшие ранее, вспыхнули яркими огнями, освещая комнату мягким, золотистым светом. Мы стояли в центре этого невероятного преображения, как будто оказались в другом мире.

— Что происходит? — спросила я, не веря своим глазам. Всё, что было до этого пыльное и старое, вдруг исчезло, изменилось.

— Магия, — ответил Вахид, его глаза были полны удивления. — Этот дом был заколдован. Кристалл был ключом, который держал его в плену.

Я шла по комнатам, касаясь стен, которые стали теплыми и гладкими, словно сами по себе излучали свет. Мебель, которая раньше была ветхой и сломанной, теперь выглядела роскошно, напоминая мебель во дворце Вахида.

— Это невероятно, — прошептала я, не отрывая взгляда от роскошных узоров, которые покрывали стены.

Мы подошли к сундуку, стоящему в центре одной из комнат. Вахид открыл его, и я увидела старую книгу. Ее переплет сделан из чешуйчатой бордовой кожи, а страницы были украшены странными символами и рисунками. Я подошла ближе, чувствуя, как магия этих страниц манит меня.

— Это летописи древнего клана ведьм, — сказал Вахид, его голос был полон уважения и удивления. — Клана Фаэнор. Они жили здесь столетия назад. Они были могущественными магами, охранявшими это место, чтобы никто не смог проникнуть внутрь. Кристалл принадлежал им…Он и был печатью этого места.

Я провела пальцами по страницам, чувствуя их древнюю энергию, и поняла, что эти страницы были свидетелями множества магических ритуалов, проклятий и заклинаний. Они были частью истории, которую мы тронули невольно своим появлением.

— Так теперь этот дом принадлежит нам? — спросила я, чувствуя, как по моему телу пробегает дрожь от осознания.

— Похоже, что так, — сказал Вахид, его взгляд всё ещё был прикован к книге. — И он защищён магией. Никто не сможет войти сюда без нашего разрешения.

— Тракс знал об этом, — добавила я, вспоминая его хитрую улыбку. — Он думал, что мы станем жертвами Костяного Стража?

— Да, скорей всего с ним заключили сделку. Он должен приводить стражу пищу…В обмен на что-то. Я поймаю эту тварь и выясню, — сказал Вахид, его глаза сузились, и я увидела в них огонь. — Теперь это место наше, и мы будем использовать его силу в наших целях.

***

На следующее утро мы решили исследовать город. Асфентус был полон тайн и опасностей, и нам нужно было узнать, что нас ждёт. Вахид шёл впереди, его шаги были быстрыми и уверенными. Я следовала за ним, чувствуя, как холодная тьма обвивает меня со всех сторон.

Мы углубились в лабиринт, где дома стояли так близко друг к другу, что их стены почти соприкасались. Казалось, что мы идём всё дальше вглубь самой тьмы, и я чувствовала, как растёт напряжение.

— Держись рядом, — прорычал Вахид, его голос был как шепот ветра в могиле. — Здесь могут быть ловушки.

Я кивнула, стараясь не отставать. Мы пробирались через узкие проходы, когда я услышала тихий шёпот. Он был едва уловимым, но я знала, что это не ветер. Я посмотрела на Вахида, но он не обратил внимания. Его глаза были устремлены вперёд, словно он видел что-то, чего не видела я.