– Вот его и уволю. – Та знала, что я блефую, но ее кожа вмиг посерела. Стелла хихикнула, пережевывая пирожное, оставленное ассистенткой. Но, поймав мой испепеляющий взгляд, подняла обе руки вверх и опустила глаза в журнал, снова притворившись заинтересованной фондовым рынком.

– Мы это исправим, пока он не успел отправиться в отпуск. Я сегодня же все передам, обещаю, – торопливо затараторила Сэм, фиксируя заметки в своем планшете.

– Стоит мне отвлечься, как здесь творится настоящий бардак. Не могу оставить офис на каникулы, иначе все полетит к чертям, – вслух вырвалось мое главное опасение.

– С ума сошла?! – Стелла вскочила, отбросив свое чтиво на кофейный столик. – Они что у тебя, дети малые? – она прищурилась, прожигая в Саманте дыру. Та побледнела еще больше, мотая головой.

– Прекрати терроризировать моих сотрудников! – Одной из дурацких привычек подруги была игра в моего ангела смерти, карающего всякого, кто отбился от рук. Ее забавляла возможность блуждать по офису, подходить со спины к рабочим местам и пялиться, нагнетая жути на сотрудников, которые думали, что она приставлена сообщать мне о любом признаке отлынивания от работы. Конечно, все служащие были прекрасно осведомлены, что я не тиран, а Стелла даже не числится в штате.

– Да брось, мы с Сэм прекрасно ладим! Правда? – подруга лихо приобняла мою опешившую ассистентку за плечи, которые заметно напряглись. – К тому же только она знает, где раздобыть эти волшебные пирожные, не оставляющие следов на моих бедрах.

– Я готовлю их сама, – лицо девушки стало румяным то ли от смущения, то ли от цепкой хватки Стеллы.

– Серьезно? – та всплеснула руками. – Да ты гонишь! Мы просто обязаны прийти на мастер-класс по приготовлению этой вкуснятины. Саманта, ты меня удивляешь!

– Прекрасно, – оборвала я. – А теперь завязывай с почестями! Нам надо работать.

– То ты просишь их не пугать, теперь запрещаешь нахваливать. Определись уже, черт возьми!

– В офисе завал, а ты отвлекаешь, – я снова вернулась за стол.

– Думаю, у нее недотрах, – громкий шепот подруги вызвал смешок у Сэм. – Но скоро это исправят, – поигрывая бровями, пропела Стелла.

– У тебя что, своих дел нет? – вздохнула я, когда мой телефон пиликнул.

Майкл: Привет, ранняя пташка!

Видел твое сообщение.

Не волнуйся, подарки – не твоя забота)

Я улыбнулась. Несмотря на то что Пенсильвания и Массачусетс находятся в одном часовом поясе, мы с Майклом, как оказалось, жили совершенно по-разному. В то время, как я успевала переделать кучу дел еще до обеда, он просыпался не раньше полудня, после чего до глубокой ночи торчал в гараже или на треке.

– Срань господня! Она улыбается! Это он? – завопила подруга, пружиня на месте.

Выражение моего лица и было ответом, когда напечатала свое сообщение.

Я: Оставь мне хоть маленький шанс

понравиться твоей семье!

Майкл: Ты не обязана никому нравиться.

Но уверен, они будут от тебя без ума.

Майкл: Как и я))

– Мы должны запечатлеть это на камеру. Подержи! – снова вклинилась Стелла, передавая надкусанное пирожное Сэм и вынимая свой телефон. Я закатила глаза.

Раздался звонок, и на моем экране высветилось уже знакомое имя. Я сделала предупреждающий жест, чтобы подруга не выдала какую-нибудь нелепость.

– Алло!

– Ты не сказала «я тоже», – сонным голосом протянул Майкл.

– О! Правда? Конечно же я тоже… от себя без ума!

Он хрипло рассмеялся, не оставив мне шанса удержать непроницаемое лицо перед подругами. Должно быть, я выглядела как героиня какого-нибудь любовного романа, в угоду читателю сверкающая пунцовыми щеками со страниц книги.

– Язва! Окей, просто подожду, пока признание очевидного не пробьет твои стены, милая.

Боюсь, это уже произошло.

– Я сейчас в своем кабинете перед парой зрителей. – Те даже не потрудились сделать вид, что наш разговор им неинтересен.

– Понял. Звоню, чтобы сказать, что Донован устроит вечеринку, и мы приглашены.

– Он ничего мне об этом не сказал. Буквально час назад у нас было совещание.

– Я его попросил. Хотел сказать тебе сам и удостовериться, что не испугаешься, когда все увидят нас как пару.

Технически мы не делали официального заявления, ведь прошло всего несколько дней. Райан смутно догадывался о наших, теперь уже настоящих отношениях. А Стелла была в курсе всего, поэтому прямо сейчас изучала меня любопытным взглядом.

– У меня нет проблем с этим.

– Приятно знать, потому что намерен во всеуслышание заявить об этом. Каждый ублюдок в радиусе мили должен знать, что ты занята. – Будь я проклята, если не почувствовала небольшой толчок в грудной клетке. – Вечеринка костюмированная, решил предупредить, пока ты еще в городе и не собрала чемодан.

Вот блин.

– Господи, ему что, шестнадцать? Кто вообще устраивает костюмированные вечеринки, если он не состоит в тематическом БДСМ-сообществе? – вырвались из меня слова возмущения.

– Кажется, это была задумка Элли. У нее какой-то новый проект, она будет делать фото.