– Ну, похоже, ты добился своего.

– Кстати, насчет этого…

Не успела опустить чашку на стол, как мой стул, скрипя, придвинулся к Майклу благодаря его рукам. Он оставил их лежать на сиденье, в то время как сам слегка наклонился вперед.

– Что ты… – Мозолистый указательный палец прижался к моим губам, заставив замолчать.

– Я действительно уважаю тебя и твое личное пространство, но делать это становится все сложней, – он облизал нижнюю губу, обдумывая следующие слова, а я, как безмозглая похотливая идиотка, не отрываясь следила за этим движением. – У меня есть дела в Филадельфии, после чего отправлюсь на праздники к своей семье в Брейдвуд, поэтому завтра вечером уезжаю. Но мы должны обсудить вчерашнее. Я не хочу больше притворяться.

– Вряд ли моя мать удивится, – безразличие в моем голосе выглядело слишком фальшиво. Отлично, теперь он сваливает как раз тогда, когда я решилась на большее.

– Ты знаешь, что я имел в виду. Мне надоело делать вид, будто то, что между нами, – неправда.

О!

– Не мог бы ты уточнить? – хотелось быть уверенной, что понимаю, к чему он клонит. Майкл прищурился и вздохнул. Выводить этого парня из себя стало моим новым хобби.

– Окей! Помнишь, в прошлый раз, когда мы сидели за этим столом, я сказал кое-что? – нарочно растягивая слова, проговорил он, проводя рукой по моему колену. О да, черт побери, я помнила каждое его обещание. И мое тело тоже, судя по тому, как прямо сейчас оно на репите прокручивало мысленные ощущения от сказанных тогда слов. – Так вот, я все еще хочу проделать все это с тобой, добавив парочку отменных шлепков по твоей упрямой заднице. Давай покончим с игрой, Сью!

Парадоксально, что его длинные пальцы рисовали что-то на моей ноге, а картинки при этом возникали прямо в моем мозгу. Завороженная звуком тягучего голоса, я не могла отвести глаз от губ Майкла.

– Но прямо перед этим напомню, что я, наверно, дюжину раз просил тебя поужинать со мной, – продолжал парень, двигаясь рукой все выше. Мои бедра непроизвольно сжались.

– Мы ведь встречались в кафе несколько раз перед поездкой, а еще ездили вместе к отцу Райана, – я выгнула бровь.

– Стратегические собрания с целью рассчитать, как бы посильней взбесить твою мать, и поддержка одинокого старика Донована – не в счет. Я говорю о нормальном свидании, куда парни приводят своих настоящих девушек.

Настоящих девушек. Мои глаза расширились.

– Так у тебя есть настоящая девушка? – я заглянула под стол. – То есть все это время ты прятал ее связанную где-то в багажни… Ай!

Скривилась, когда нежное поглаживание бедра сменилось щипком.

– Думаю, иногда не помешало бы действительно связать ее и запереть где-нибудь, – угрожающе спокойно проговорил парень. – И для надежности порой ей не хватает кляпа. Клянусь, твой язык по скорости обгонит мою машину.

Я расхохоталась.

Все, что сделал для меня Майкл, было достойно восхищения, если отбросить тот факт, что он был большой помехой на пути моего самоконтроля с самого начала нашего знакомства. Его поддержка и забота, скрывающиеся под поверхностью, согревали сердце. Впервые за долгое время я не чувствовала себя одинокой. Майкл все еще не оставлял попыток забраться ко мне в трусики, хотя формально вчера я его переплюнула, но так же был терпелив.

– Тогда как насчет того, чтобы взять свою девушку с собой в Брейдвуд? – поверить не могу, что сказала это. Моя шея горела пламенем от смущения.

– Ты сейчас шутишь? – настороженно спросил парень. Всего на секунду взвесив свое предложение, я отрицательно качнула головой, испугавшись, что перегнула палку, но его лицо озарила широченная улыбка, после чего он потянул меня на себя так, что не осталось вариантов, кроме как сесть к нему на колени. Мы смотрели друг на друга, наверно, целую минуту, прежде чем Майкл сказал:

– Я до смерти хочу тебя поцеловать.

– И ты ждешь разрешения? – погруженная в тепло его рук, я осмелела, губы покалывало в предвкушении, а мои веки сомкнулись. Но, вопреки всем ожиданиям, вместо поцелуя раздался тихий смешок.

– Я жду подходящего момента. Думаю, наше вечернее свидание как раз подойдет.

Я моргнула.

– Издеваешься?

Развязная ухмылка заиграла на губах парня.

– Поверить не могу, что ты дважды за сутки умоляешь о большем, сидя у меня на коленях.

Вот засранец! Я вскочила на ноги, слегка толкнув его в грудь, и отошла на шаг.

Майкл расхохотался в полную силу, поднимаясь. Он подошел ближе и приподнял мою голову, зажав подбородок между пальцами.

– Твоя злость, – легкий поцелуй в кончик носа, – дерзость, – еще один в уголок губ, – грязный язычок, – другой уголок, – чокнутые разговоры с цветами, – и совсем невесомое прикосновение к губам, – ранимость… Я люблю это все. – Он задержал дыхание, прикрыв глаза и коснувшись моего лба своим. – Ты станешь моей погибелью, Сьюзан Купер.