Но, знаете, что является самой большой удачей в жизни? Это всей душой влюбиться в свое дело. Так же неукротимо и безбашенно, как Майкл любил скорость и свист ветра в приоткрытом окне своего автомобиля. Я видела, что любимое занятие заряжало его батарейку, даже когда та была на нуле. Его глаза мгновенно становились ярче слепящих фар, а тело будто оживало, наполняясь энергией. Каждый раз, стоило только звуку зажигания пронзить воздух, Майкл начинал сиять изнутри.

Раньше я не была достаточно смелой, чтобы сражаться за то, что, без сомнения, стоило борьбы, но теперь ценила каждый новый день своей жизни настолько, чтоб могла нырнуть в неизвестность, столкнуться с трудностями, критикой, неудачами и всем, что могло заглушить зов моего сердца. Больше не ждала подходящего момента, не сетовала на застрявший лифт или никудышный отчет коллеги, а просто держалась за вещи, которые делали мое сегодня лучше.

Поэтому, едва дотерпев до обеденного перерыва, отправилась искать помещение для места, которое уже пару недель представляла у себя в голове. Воображала, как с порога влюблюсь в него и сделаю новым цветочным магазином, способным затмить предыдущий. Не то чтобы планировала взять реванш. Мне просто хотелось доказать себе, что я выросла, имея достаточно опыта в управлении, чтобы не полагаться на кого-то другого. Но самым главным было желание создать нечто большее, чем просто террасу в квартире, напичканную растениями, которые были заперты от чужих глаз. Мир заслуживал лучшего дилера цветов, и я твердо вознамерилась стать им.

Первое здание находилось в восточной части города, и хоть дорога до него показалась вечностью, место мне сразу понравилось. Сама площадка была бывшим строительным павильоном, от которого остались грубо обработанные кирпичные стены и смехотворно большое количество осветительных приборов. Фирма подрядчика разорилась, и теперь помещение выставили на торги. Я могла позволить себе выкупить его целиком, учитывая свой доход в фирме Райана, но торопиться было некуда, поэтому, поставив двойную галочку в списке мест, распрощалась с владельцем и отправилась в Чарлстаун.

Следующая площадка была построена совсем недавно, а мужчина, назвавшийся Эрлом, впервые сдавал ее в аренду, тем более по очень выгодной цене, что перестало быть заманчивым, как только над нашими головами загрохотала музыка. Оказывается, помещение этажом выше уже выкупила какая-то звукозаписывающая студия, в которой, по-видимому, еще не было должной шумоизоляции. Это очень напоминало мне Нила с его вечными репетициями, сотрясающими дом родителей. Я вежливо извинилась и вычеркнула здание из списка подходящих.

Мой перерыв подходил к концу, и я вернулась в Даунтаун ни с чем, осмотрев еще два места, каждое из которых имело свои плюсы и минусы. Была выжата, возвращаться в офис не хотелось, да и Райан сделал выговор за то, что вообще появляюсь на работе. Поэтому отправилась в кафе, где часто встречалась со Стеллой. Еще на улице, проходя мимо витрины, замерла, заметив подругу за одним из столиков. Трусиха Сью прошла бы мимо, выбрав другое место для своего уединения, но я сражалась со своими демонами достаточно, чтобы выдержать и эту битву.

Звон колокольчика над дверью не оставил меня незамеченной, подруга распахнула глаза в удивлении, бросив взгляд на часы над барной стойкой, затем вскинула тонкую бровь и откинулась на диванчике, скрестив руки на груди. Проходивший мимо официант оценил жест, споткнувшись прямо посреди кафе. Он густо покраснел, поняв, что был пойман за тем, что пялился на ее сиськи, и поспешил ретироваться в кухню.

– Маленький гаденыш, – фыркнула Стелла.

Я сделала глубокий вдох и расправила плечи, подходя ближе.

– Можно? – кивнула на диванчик напротив, готовая к любому ответу.

– А я уже думала, не привиделось ли мне. Мало ли что они подмешали в эту жижу, – она окинула свой зеленый напиток, по-видимому, смузи, скептическим взглядом и отпила пару глотков, сморщившись. – Если это зелье не сделает меня здоровой, я буду чертовски разочарована.

Хихикнув, села перед подругой и сразу же поймала ее пристальный взгляд, направленный на мой шрам. Месяцы терапии повлияли на мое отношение к человеческой бестактности, а в придачу я знала, что Стелла просто изучала видимый ущерб, поскольку это все, что я до этого момента ей позволяла.

– По шкале от нуля до Фредди Крюгера сколько бы ты дала? – спросила, подняв плечо.

Та невозмутимо сделала вид, что задумалась.

– А на каком месте у нас Гарри Поттер? – она выглядела такой серьезной, что я рассмеялась.

– Как я могла забыть. Всегда думала, что в кино шрамы только у злодеев.

– Ну, ты своего рода тоже не подарок, – едко заметила Стелла.

Как раз в этот момент подоспел официант, избегая острого взгляда моей подруги, который, к счастью для меня, теперь был прикован к нему. Парень протянул мне меню и удалился.

– Только воду, пожалуйста, – аппетит пропал, хоть и не ела с самого утра.

Официант кивнул, все же оставив меню, и удалился. Я вздохнула.