– Все вокруг начали суетиться, а я лежал и смеялся от души. Но потом смех сменился горечью. Невыносимой горечью, от которой саднит во рту. Я понял, что из-за собственного эгоизма потерял настоящего друга. Я предал его. Использовал в своих целях. Он был пешкой в моей игре. В нашей игре, Тэя, – Нэйт покрутил в руках пустую бутылку и отставил ее в сторону. – Мне помогли подняться, а я жалел лишь о том, что Ричард недостаточно меня покалечил. Я бы хотел, чтобы он разукрасил мое лицо до неузнаваемости. Я бы даже не сопротивлялся.

Нэйт снова провел рукой по волосам и оглядел кухню. Поднявшись со стула, он направился к бару в поисках новой порции чего-нибудь покрепче. Я молча наблюдала за ним, переваривая услышанную информацию. Когда его поиски увенчались успехом, он повертел бутылку в руках и плеснул напиток в стакан.

– Дерьмовый виски, – бросил он, отхлебнув.

– Какой есть.

– Плевать, – он сделал еще один большой глоток и поморщился. – Выпей со мной.

– Я не буду с тобой пить. И тебе тоже хватит. Ты едва стоишь на ногах.

– Если я стою, значит, мне еще не хватит. За Вас, мисс Уилсон, – Нэйт поднял стакан. – Женщину, разрушившую мою жизнь, – и опрокинул его залпом, вытирая губы рукавом пиджака.

– То есть это я разрушила тебе жизнь?!

– А знаешь, что больше всего меня бесит? – не обращая внимания на мои возражения, продолжил он. – То, что он бил меня с такой яростью не из-за себя. Не за то, что я выставил его идиотом. Он заехал мне из-за тебя. За тебя, Тэя. Не за то, что он был моей марионеткой. А за то, что я в первую очередь сделал больно тебе. Это била ты, Тэя. Его руками.

Я оторопела. Сердце мгновенно замедлило темп и замерло в груди тяжелым камнем. Нэйт неторопливо приблизился ко мне неровными шагами и навис надо мной с высоты своего роста.

– Ты довольна? – резкий запах алкоголя ударил в лицо.

– Ч-что? – казалось, я пищала и уменьшалась под его силуэтом, а он будто коршун, расправлял могучие крылья перед точной атакой.

– Ты осталась довольна таким раскладом событий?

Неистовая ярость, скрываемая за туманностью его глаз, просочилась под кожу и заставила встрепенуться.

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – я отступила назад.

– Я думал, что только твое появление сможет испортить идеально распланированное Стефани торжество.

«Так вот зачем он пригласил меня! Он хотел все расстроить моими руками».

– Но тебе даже не понадобилось присутствовать на свадьбе, – продолжил он, ослепляя меня свирепым взглядом. – Отлично сработано. Не перестаю тобой восхищаться, – горячая ладонь коснулась моей щеки, и я невольно отскочила, как будто меня ударило током. – Только вот, к моему великому сожалению, Ричард опоздал. Он приехал уже после церемонии.

– Мне плевать, во сколько Ричард приехал и разбил твое наглое лицо. Я ничего не собиралась тебе портить, – я пыталась дать отпор. Пыталась быть стойкой. Пыталась победить напускной уверенностью пылающие искры в его зрачках. – Это твоя жизнь. И я рада, что вне зависимости от инцидента все остальное прошло по плану.

Я удивлялась, откуда во мне берутся силы сопротивляться Нэйту, противостоять его натиску. Я поражалась сама себе.

– Вот только не вижу знаменательного кольца на Вашем пальце, мистер Фостер. Или достаточно было наградить ее своей фамилией?

– Она ни за что не нацепит на меня это чертово кольцо, как и не получит моей фамилии, – его глаза вспыхнули прямо напротив моих, разжигая новый очаг гнева.

– Весьма печально. Думаю, это было бы отличным дополнением к Вашему семейному торжеству!

Нэйт крепко сжал челюсть, которая издала мерзкий скрежет. Каждый мускул его лица искривился в гримасе злости.

– Ты должна была приехать, – прошипел он сквозь зубы, и сдавил в ладони мое плечо.

– Я больше ничего тебе не должна, – голос был твердым, как и движение, которым я сбросила с плеча его руку. – Если ты хотел, чтобы все сложилось иначе, ты должен был действовать самостоятельно, а не привлекать меня в свои проблемы. А ты струсил.

– Я не струсил!

– Тогда какого хрена ты делаешь у меня дома и рассказываешь все это?! Что ты здесь забыл?! Приехал пожаловаться, что получил по заслугам?! Так вот, ты не получишь ни капли моего сожаления! Я рада, что у Ричарда хватило мужества, которого нет у тебя, чтобы разукрасить твою физиономию. Я рада, что все сложилось не так, как того желал ты. Я рада, что ты все равно женился, и нас с тобой больше ничто не связывает. Катись отсюда вон! И больше никогда не появляйся на моем пороге!

Я кричала не своим голосом, чтобы только он не почувствовал, как я трясусь от страха. Я боялась замолчать и столкнуться с его реакцией. Я боялась, что он мастерски перенаправит мою ненависть в другое русло. Я боялась, что он в секунду сломает все установки, и я, как обычно, сдамся. Я хотела быть сильной. Я хотела хотя бы в этот раз устоять и не позволить противоположным чувствам взять верх.

«Я должна ненавидеть его».