Я замерла перед глазком, стоя на носочках, и не решалась заглянуть по ту сторону. Собственно, в этом не было необходимости. Тембр родного баритона уже взбудоражил кровь, заставляя ее метаться по венам, как скоростной поезд.

– Открывай, милая.

И я открыла. Рука без согласования с мозгом ринулась к замку и провернула его. На пороге, опираясь о стену, стоял Нэйт, на лице которого красовалась фирменная улыбка и ямочка на одной щеке.

– Рада меня видеть? – он специально растягивал слова и с прищуром оглядывал меня сверкающим взглядом.

– Да ты пьян!

– Абсолютно точное и верное заявление, мисс Уилсон. Вы, как всегда, правы.

Пошатываясь, он перешагнул через порог, взбалтывая в руке почти пустую бутылку Macallan. Даже напивался он с шармом.

– И должен отметить, что это мое привычное состояние, начиная с… – Нэйт сдвинул брови и взъерошил волосы свободной рукой, делая вид, что пытается вспомнить какую-то информацию. – Когда там я женился, а?

– В субботу, – я старалась сдерживать гнев, но он стремительно подбирался к горлу.

– Точно! С субботы.

– Зачем ты приперся сюда? – я захлопнула за ним дверь и скрестила руки на груди. – Как тебя вообще впустили в таком состоянии?

– Я умею договариваться с людьми в любом состоянии. Или, возможно, у вашего лакея… Или как там его… Плевать… Слишком маленькая зарплата, чтобы он в первую очередь заботился о безопасности жильцов. Тебе стоит об этом задуматься и вынести этот вопрос на ближайшем собрании жильцов дома, – Нэйт слабо засмеялся, довольный своей острой шуткой.

– О лучше заткнись, – раздраженно фыркнула я сквозь зубы.

– Какая злая, – Нэйт наиграно вздернул бровь и подмигнул мне.

Он сделал глоток из бутылки и своевольно направился в гостиную, где уселся за барную стойку.

– Что ты здесь забыл, Фостер? По-моему, ты ошибся домом, – сейчас его дерзость поражала даже меня.

– Пришел за поздравлениями.

– Пошел вон! – вскрикнула я от такой непостижимой наглости. Я готова была лопнуть от возмущения, но ему, по всей видимости, было плевать.

– Эй! Как некультурно, – он снова приложился к горлу бутылки и исподлобья метнул в меня пронизывающий взгляд, от которого по позвоночнику побежали мелкие мурашки.

– У тебя еще хватает наглости! Встал и пошел вон из моей квартиры.

Мне хотелось вышвырнуть его из окна. Вытолкать взашей из моего дома. Я ринулась к нему и толкнула в плечо, чтобы ускорить его движения, но Нэйт не шелохнулся. Он только устало запустил кисть в свои волосы, как обычно превращая их в сущий бардак. Оказавшись так близко к нему, я разглядела до боли родное красивое лицо, на котором сегодня красовались фиолетово-синие отметины в области губ и левой щеки.

– Нэйт, что с твоим лицом? – я внимательно осматривала разноцветные ссадины и не могла предположить, что же являлось их причиной.

– Ты об этом? – он подставил щеку к моему лицу и провел по отекшей области длинными пальцами, я заметила, что безымянный был по-прежнему свободен.

Я заторможено кивнула. Злость куда-то мгновенно испарилась, стоило мне только приметить его увечия.

– Это лучший и самый памятный подарок от дорогого друга Ричарда, – на лице Нэйта застыла легкая улыбка.

– Ричард ударил тебя?!

«Не могу поверить! Ричард?! Ударил? Не может этого быть!».

– Представь себе, – Нэйт тихо хихикнул и снова глотнул виски. – Прямо на свадьбе, – смех Нэйта стал отчетливее, а последующий глоток существеннее. – И стоило-то всего лишь подойти к нему, когда я увидел, что он пришел один, без своей спутницы.

– Расскажи все полностью, – настояла я, не в силах самостоятельно сложить пазл.

– Я спросил, где же его изумительная спутница, – голубые глаза, мерцающие пропитым блеском, на секунду встретились с моими. – На что получил более, чем устное разъяснение.

Нэйт снова улыбнулся, слегка прищуривая глаза, и я поняла, что он до сих пор чувстсвует боль от побоев.

– Ты можешь себе такое представить? Мой друг. Ричард Рид. Мистер сдержанность и самообладание. Съездил мне по морде прямо на моей свадьбе! Кто бы мог подумать! И все это благодаря… Тебе, – он указал пальцем на мое лицо. – Вот уж что у тебя получается мастерски, так это вызывать у мужчин неповторимые эмоции. Браво, Тэя!

Нэйт медленно захлопал в ладони, не сводя с меня пристального взгляда, а я не могла вставить ни слова в его пьяную исповедь.

– Он назвал меня ублюдком и ударил второй раз. И знаешь, что я сделал? – порция виски прочистила ему горло, чтобы было легче говорить. – Я остался лежать на земле, – Нэйт засмеялся в голос. – Тэя. Я остался лежать на земле. Потому что он был чертовски прав. Я ублюдок. Самый настоящий. И ты, как никто, это знаешь.

Он снова запрокинул бутылку и на этот раз осушил ее до дна.