Все шло своим чередом, я с головой погрузилась в работу, блокируя периодически подступающие мысли о Нэйте. До ланча я неплохо держалась и была вполне довольна собой.

– Вы слышали о свадьбе Фостера и Майлс?! – не дождавшись подачи блюд, восторженно залепетала Триша, сидя прямо напротив меня.

От неожиданности я поперхнулась водой, которую только что глотнула из стакана, и громко закашляла, разбрызгивая капли по столу.

– Тэя?! Ты чего? – Блэр удивленно взглянула на меня, вздергивая бровь.

– Вода… Не в то горло пошла, – откашлялась я, с трудом выдавливая слова.

– Так вот, – неугомонно продолжила Триша. – Говорят, что торжество было очень красивым. Невеста была в платье от Carolina Herrera!

Очередной поток кашля подкатил к горлу и снова вырвался изо рта. Я почувствовала, как Джаред крепко сжал мою руку под столом.

– С тобой точно все в порядке? – растерянно поинтересовалась Триша.

– Да… Все хорошо, – я ответно сжала ладонь Джареда.

Я была уверена, что способна уже вынести все. Я даже морально подготовилась к нашей с Нэйтом случайной встрече. Но, как оказалось, я даже не могла спокойно отреагировать на бренд платья невесты. Знакомая леденящая дрожь рассыпалась вдоль позвоночника, отчего я покрылась холодным потом. Ладони вспотели и моментально затряслись. Крепкая рука Джареда была весьма кстати, и я вцепилась в нее пальцами изо всех сил.

– Боже мой, какая банальность! – возглас Блэр ненадолго вырвал меня из мыслей.

Я поняла, что не вынесу обсуждения подробностей этой свадьбы и сорвалась с места.

– Черт, я совсем забыла, мне нужно срочно закончить кое-что на работе! – голос предательски вибрировал, и, казалось, все вокруг распознали панику в моем поведении.

– Тэя, ты куда? – Блэр подозрительно разглядывала каждое мое хаотичное движение.

– Мне нужно в офис.

– Прямо сейчас?!

– Да. Там… Cрочно. Боюсь, я не успею.

– Настолько срочное, что не может подождать до конца обеда? Тебе разве не интересно послушать про свадьбу Фостера?

«Его чертова фамилия действует на меня, как тревожная кнопка. Нужно срочно бежать».

– Блэр, в отличие от тебя, у людей в нашем офисе действительно есть неотложные дела, которые необходимо выполнять до определенного времени. И они куда важнее ваших глупых сплетен, – рыцарь в белых доспехах привстал передо мной в лице Джареда, и, воспользовавшись их с Блэр спором, я быстро прошмыгнула на улицу.

Поток свежего ветра врезался в лицо, и я наконец-то сделала глубокий вдох. Это было крайне необходимо. Этого не хватало за слишком узким столом в слишком узком пространстве, таком же, как и промежутки между «Фостер» и «Майлс» в одном предложении Триши. Я прикрыла глаза и жадно задышала полной грудью.

«Скоро я смогу. Я подготовлюсь. Я со всем справлюсь».

А пока я стояла за углом нашего кафе, высоко и часто вздымая грудь, и боялась задохнуться от нехватки кислорода.

Я ничего не хотела знать ни о нем, ни о ней, ни о их свадьбе. Я не хотела слышать о месте, декораторе, дизайнере ее долбаного платья. Я хотела, чтобы оно сгорело на ней и вместе с ней, как изо дня в день горела моя душа, охватывая пламенем все бо́льшие области тела и причиняя ему невыносимую физическую боль.

Медленно дойдя до здания FostTRA, я вполне успокоилась, чтобы приступить ко второй рабочей половине дня. Тем более работа всегда отвлекала, и я даже обрадовалась новому поручению Коумана, в которое незамедлительно погрузилась до самого вечера, не заметив, как опустел офис.

Абсолютно вымотанная я добралась до дома и завалилась спать без ужина.

***

Вторник. Работа. На ланч сэндвич с курицей, не выходя из офиса. Снова работа до изнеможения. Дом. Телефонный поверхностный разговор с Эффи. Сон.

Среда. Работа. Ланч уместился в десять минут и чашку кофе. Крепкий американо без сахара, который я просто ненавидела. Я почти ничего не ела уже третий день, и, казалось, щеки уже впали вовнутрь. Я словила себя на мысли, что сегодня обязательно закажу что-нибудь на ужин. Что-нибудь тайское наверняка подняло бы настроение. Потом я вспомнила, что тайскую кухню обожает Нэйт, и сразу же забраковала свою идею.

Насколько сильно я измучилась за это время, я осознала, когда сбросила туфли, полностью обнажилась в коридоре квартиры, и погрузилась в горячую пенную ванну с бокалом белого вина. Прошла только половина недели, а я уже была изрядно обессилена. Я сделала желанный глоток вина и закрыла глаза, ощущая, как теплая вода обволакивает мышцы. Кажется, я даже на мгновение уснула, когда услышала долгий звонок в дверь. Я подскочила, выплескивая излишки воды на пол, и быстро пришла в себя. Вода успела остыть.

«Сколько же я проспала?».

Я взглянула на экран телефона. Десять вечера.

Очередной звонок в дверь вернул меня к реальности. Я выбралась из ванны и спешно набросила длинный махровый халат. Оставляя за собой мокрые следы ступней, я подошла к двери, когда звук звонка сменился настойчивым стуком.

– Кто там?! – раздражение просачивалось сквозь буквы.

– Счастье твое. Открывай.