– Я всегда любила рисовать… Но никогда не относилась к своему хобби серьезно. И после этого сложного периода жизни я иначе взглянула на свое увлечение. Я захотела, чтобы оно переросло во что-то большее. И я решила реализовать давнюю мечту, которую забросила еще в юношестве, сделав выбор в пользу, тогда, по моему мнению, чего-то более существенного. Я решила, во что бы то ни стало, выучиться на архитектора. Мама поддержала меня, и я отыскала весьма хороший подробный курс с последующей выдачей диплома и оплачиваемой практикой.

– Это похвально, Тэя. Решение очень сильного и целеустремленного человека.

– Во мне всегда это было. С детства любила ставить перед собой не самые легкие цели и постепенно добиваться их.

– Очень хорошее качество. Ты поступила?

– Да. К моему удивлению. Учитывая, что я не владела какими-то особыми навыками.

– Иногда желание творит чудеса.

– Вы правы. В тот момент я желала этого больше всего на свете. И случилось самое настоящее чудо.

– Буду ли я прав, если скажу, что твоя жизнь разделилась на «до» и «после» Нэйта?

– Да.

– И переломным моментом между этими временами стала его свадьба? После которой и последовала депрессия.

– Да. Думаю, Вы правы.

– Значит, у тебя началась совершенно иная жизнь, в которой не было места даже мыслям о Нэйте?

– Можно сказать и так.

– И ты совершенно выбросила его из головы?

– Не совсем. Порой мысли, конечно, закрадывались. Было интересно, где он и что с ним стало за это время. Но не более того.

– Ты пыталась найти о нем какую-либо информацию?

– Нет.

– Почему?

– Понимаете, – кушетка внезапно стала самым неудобным местом в мире. –Тогда я только выкорабкалась и была еще слишком хрупкой. Я боялась, что малейшее неверное действие вернет меня к начальной точке. И что у меня уже не хватит сил выбраться. Поэтому я предпочла ничего не знать.

– Понятно. Значит, ты старалась максимально стереть его образ из памяти?

– Да.

– У тебя получилось?

– Думаю да. Я усердно занялась архитектурой, показывала неплохие результаты, и это приносило невероятное удовольствие.

– Но у тебя по-прежнему не было отношений с другими мужчинами?

– Эм… Да…

– Почему?

– Наверное, я была не готова… Любить.

– То есть, ты была готова подпустить к себе другого мужчину, но боялась полюбить его?

– Скорее всего, да.

– Как долго это продолжалось?

– Пока я ни встретила Тони.

Глава 41

– Итак, дорогая моя подруга, сегодня есть повод для празднования! – я хитро подмигнула Эфф и всучила ей в руку порцию фисташкового мороженого.

– Ну же! Говори быстрее!

– Сегодня я успешно завершила ровно половину курса. Со следующей недели начнется новый модуль программы, новые теоретические занятия и усердная подготовка к практике.

– О Тэя, поздравляю! – Эффи завизжала так радостно, что некоторые люди в парке обернулись на нас.

– Тише, Эфф.

– Не верится, что уже через полгода моя лучшая подруга станет дипломированным архитектором! А кажется, только вчера мы праздновали Новый год и твое поступление на курс!

– Самой не верится. Так все поменялось за эти месяцы… – я слабо улыбнулась, на мгновение оглядываясь в прошлое. – Даже в голове не укладывается. Кажется, чуть больше года назад я еще писала диссертацию и мечтала строить карьеру в логистической компании.

– Я всегда знала, что это не твое, – Эффи приметила свободную лавочку и сразу же опустила на нее свой милый зад.

– Серьезно, Эфф? – я засмеялась в голос и присела рядом с подругой. – И ты только сейчас мне об этом говоришь?

– Я и раньше говорила, только ты меня не слушала, – она наиграно закатила глаза. – Вечно ты игнорируешь свою мудрую подругу.

– Ну, конечно. Нет мне прощения, – мы обе захихикали и закинули в рот еще по ложке мороженного.

– Так что там насчет «отпраздновать»? Или мне послышалось?

– Предлагаю сегодня вдвоем завалиться в какой-нибудь бар. Выпить текилы, как в старые добрые, сыграть в бильярд или в дартс и, возможно, даже исполнить пару песен в караоке.

– Ничего себе! Да моя девочка решила оторваться!

– О да, хочется праздника.

– Хм, – Эффи сдвинула брови и с прищуром оглядела меня с ног до головы.

– Что? – возмутилась я.

– А отрыв включает в себя кое-что более пикантное, чем бильярд и текилу?

– О чем ты?

– Ты понимаешь, о чем я.

– Эффи. Вообще-то у тебя до сих пор имеется парень, а точнее уже жених.

– Поэтому сейчас речь идет только о тебе.

– О нет. Прошу, не начинай снова.

– Я буду начинать и начинать, пока ты, наконец, не переспишь с кем-нибудь.

– Эффи! Ты не могла бы говорить еще громче? Кажется, вон та пара, у фуд-трака с хот-догами недостаточно тебя расслышала.

– Я скоро расклею по городу объявления с твоей фотографией о поиске партнера, если ты не начнешь действовать.

– Эффи, – я закатила глаза, ведь подруга снова затронула раздражающую тему.

– Что «Эффи»? Сколько ты уже одна?