– Какое это имеет значение? Мне есть чем заняться помимо отношений, – я поднесла ложку с мороженным ко рту, чтобы заесть подкатившее недовольство.

– Год и три месяца, Тэя.

– Шутишь, – мороженное осталось нетронутым, а негодование от темы рассеялось по просторному парку.

– Не шучу. Знаешь ведь, что в таких подсчетах я никогда не ошибаюсь.

– Этого просто не может быть.

– Еще как может.

– Но я… Мне некогда, – смятение резко сменилось отрешенностью. – И мне не нужны отношения.

– Ну ты прямо как маленькая девочка, – Эффи, с видом профессора в области психологии, надменно взглянула на меня. – Никто не заставляет тебя вступать в отношения. Тебе просто нужна встряска. Разрядка. Понимаешь?

– Типа «секс без обязательств»?

– Именно!

– Ты знаешь, это не про меня.

– Это про всех. Ты просто не даешь себе расслабиться. Ты держишь саму себя на коротком поводке.

– Я так не умею.

– Да брось. Просто в определенный момент нужно отключить мозг. Да на тебя слюни пускает каждый мужчина, стоит только поманить пальцем.

– Эфф, ты преувеличиваешь.

– Нисколько. Ты охренительно красивая и сексуальная. Будь я мужчиной, я бы сама к тебе подкатила. И, поверь, ты бы от меня просто так не отделалась, – подруга слабо толкнула меня локтем в бок.

– Эффи! – я громко засмеялась, откидываясь на спинку лавки.

– Я серьезна как никогда. Так что я согласна встретиться с тобой вечером при условии, что ты вытащишь из шкафа самую сексуальную юбку.

– Но мы ведь идем в бар! Какая юбка, Эфф…

– Ты меня услышала.

– Ладно. Тогда выберем что-нибудь вместо бильярда.

***

В восемь вечера я уже сидела за барной стойкой в Headquarters Beercade10 при полном параде, как и обещала Эффи. Я обожала этот бар за его необыкновенную ретро атмосферу с десятками различных игровых автоматов из разряда старого и всеми любимого «Па́кмана»11, которые возвращали в 80-ые без использования машины времени. Для меня каждый поход в этот бар был как маленькое путешествие в один из любимых старых фильмов.

Я листала увесистую карту с широким выбором крафтового пива и периодически поглядывала на телефон, ожидая звонка от Эффи. Она все не звонила и даже не писала, и вскоре, утомившись от ожидания, я все-таки решила побаловать себя кружкой свежего пива. Минуты тянулись, пока я потягивала холодный напиток и потряхивала ногой в такт AC/DC – Back In Black. Когда пива в бокале осталось на один глоток, Эффи соизволила прислать сообщение:

«Прости. Мне придется задержаться.

Знай, во всем виноват Джаред.

Постараюсь побыстрее от него смыться.

Целую».

– Да ты и так уже задержалась на целую вечность, – пробормотала сама себе, опустошая бокал.

– Вы что-то сказали? Я не услышал.

Я повернулась на мужской голос и увидела рядом стоящего молодого брюнета примерно моего возраста. Взгляд моментально приклеился к невероятно красивому лицу и голубым глазам, которые слепили словно два интенсивных прожектора.

«Такие я видела лишь однажды…».

Некоторое время я даже не могла отчетливо разглядеть черты лица незнакомца, которые меркли от проникновенности его взгляда. Казалось, увесистые черные брови придавали ему еще большую глубину. Тонкие правильные скулы ярко подчеркивались идеально выровненной щетиной, к которой сразу же захотелось приложить ладонь и ощутить слабое покалывание на коже.

Парень будто сошел с одного из плакатов на Верхней Пятой Авеню. На него хотелось смотреть. И, желательно, в увеличенном масштабе, форматом на высоченный торговый центр, если не на небоскреб.

Я только разинула рот, чтобы хоть что-то ответить красавцу, как он зачем-то именно сейчас решил взъерошить смольные волосы. Попытка уложить их назад не увенчалась успехом, но вот заставить меня звучно сглотнуть ему удалось. Когда он еще раз провел пальцами по выбившимся прядям, на руке звякнули серебристые браслеты, и я, наконец, отмерла.

– Эм, нет…– кашлянула я. – Кажется, я настолько заждалась подругу, что начала разговаривать сама с собой.

«Нужно срочно смочить горло. Во рту стало слишком сухо».

Он легко улыбнулся, и я снова впала в транс. Вероятность того, что его улыбка будет такой же изумительной, как и весь внешний вид, конечно же, ровнялась ста процентам, но это не меняло факта, что я продолжала нагло пялиться на его лицо.

– Почему она задерживается? – незнакомый красавчик явно не желал заканчивать беседу. И меня это почему-то радовало.

– Кто?

– Ваша подруга.

«Ну, я и тупица!».

– Какие-то неотложные дела с ее парнем.

– Ну, тогда это надолго.

Я не смогла сдержать улыбки, вновь увидев напротив его белоснежные зубы.

«Чертовски хорош», – сверкнуло в голове и, видимо, в глазах тоже, раз он невольно усмехнулся. – «Держи себя в руках, Уилсон. Такая реакция на мужчину не доводила тебя до добра».