– Странный выбор бара для девушек, – из-за громкой музыки парень склонился ближе к моему уху, и я почувствовала, как некоторые длинные пряди волос коснулись моей щеки. Я приятно поежилась.

– Попахивает сексизмом.

«Правильно, Тэя, не тай».

– Нет-нет. Ни в коем случае, – красавчик интенсивно замахал руками. – Я просто удивлен.

– Не знаю, что здесь удивительного. Я люблю игровые автоматы и музыку 80-х. По-моему, именно в этом баре присутствует идеальное сочетание.

Я незаметно оглядела его еще раз и отметила, что он тоже идеально вписывается в эту атмосферу в своей джинсовой безрукавке поверх черной майки с Guns N' Roses.

– Согласен. Это один из моих любимых баров в Чикаго.

– Никогда тебя здесь не видела.

– Могу сказать то же самое.

Повисла минутная пауза, и я заметила, что он с интересом разглядывает меня так же, как это делала я. Только вот красавчик совсем не пытался скрыть оценивающий взгляд, наоборот, он лишь откинул мешающие пряди с глаз, чтобы открыть себе лучший обзор.

– Какие планы были у вас с подругой помимо игр?

– Для начала хорошенько приложиться к текиле, – усмехнулась я.

– Бармен!

Он жестом подозвал бармена и заказал шесть стопок текилы.

– Может быть, начнем без нее? – предложил он, протягивая мне рюмку с соленым ободком.

– Согласна. Я слишком устала ждать.

Он стукнул своей стопкой по моей, и мы одновременно их опрокинули, закусывая кусочками лайма.

– Повторим? – предложил он, и я безмолвно кивнула в ответ, все еще морщась от первой порции.

За ней последовала и третья. Сегодня я решила отпустить себя и расслабиться. Слишком давно я этого себе не позволяла.

– Как, ты говоришь, тебя зовут? – спросил он перед тем, как прикончить последнюю стопку текилы.

– Я не говорила.

– Я Тони.

– Будем знакомы.

– Ты не скажешь свое имя?

– Только если у тебя получится выиграть меня в какую-нибудь игру, – я подмигнула и быстро приговорила третью рюмку.

– Пойдем, – Тони мигом схватил меня за руку, и у меня не осталось выбора, как пошагать с ним в игровую часть зала.

Пока я оглядывала многочисленные автоматы, Тони уже определился с игрой.

– Иди сюда, – я подошла и довольно улыбнулась.

– Street Fighter II12. Идеальный выбор.

– Готова проигрывать? Можешь уже начинать писать свое имя на бумажке.

– Еще посмотрим.

Мы не заметили, как сражение переросло в увлекательный бой. Мы смеялись и толкали друг друга локтями, но не переставали вдавливать кнопки на игровой панели. Не знаю, поддавался ли Тони, но в первый раз мне удалось выиграть.

– Как-то не особо ты желаешь узнать мое имя, – я с прищуром уставилась на него.

– После следующего раунда я обязательно его узнаю. Вот увидишь.

– Стоп. Стоп. Стоп, – я вовремя перехватила его руку над кнопкой «старт».

– Струсила?

– Не дождешься. Я ведь победила, так?

– Так… – Тони хитро прищурился, ожидая продолжения моей логической цепочки.

– И что мне за это полагается?

– А чего ты хочешь? – его длинные пальцы в широких кольцах потерли острый подбородок.

– Хм, – изобразив задумчивость, я оглядела его с ног до головы. – Хочу… Твою безрукавку.

– Что? – он не смог сдержать смешок.

– Твою безрукавку. Смотрю на нее уже весь вечер. Уж очень она мне приглянулась.

– Так вот, что заинтересовало тебя. А я-то думал…

– Я жду.

Тони покорно снял с себя джинсовку и демонстративно передал мне.

– Благодарю, – с довольным видом я натянула ее на себя.

– Надеюсь, ты оставишь на мне хотя бы нижнее белье.

– Не обещаю, – выпалила бездумно, и тут же осознала, что взболтнула. Тони лишь слабо усмехнулся. – Эм… Второй раунд.

Я быстро ляпнула ладонью по стартовой кнопке, стараясь замять вылетевшую изо рта глупость.

– Ну что, красотка, готова попрощаться с анонимностью? – шепнул он, нанося моему персонажу сокрушительный удар.

– Тебе просто повезло в этот раз, – я закатила глаза.

– Или, может, мне лучше вернуть свою джинсовку?

– Эй! – я легонько пнула его локтем.

– Шучу. Итак, твое имя?

– Тэя.

– Заставила ты меня помаяться, Тэя.

– Это только начало, – я театрально поиграла бровями и тут же крикнула: – Официант! Текилы!

– А вечер обещает быть более чем интересным, – он коварно улыбнулся, не сводя с меня глаз, и пригладил пальцами аккуратную щетину.

Еще девять раундов, по пять пустых стопок текилы на каждого, и я забыла даже об Эффи, увлеченная новым нестандартным знакомством.

– Если ты проиграешь в этот раз, то должен будешь станцевать на барной стойке, – расчет был на то, что он сдастся.

– Тебя это тоже касается, – однако уверенность в его голосе говорила лишь о том, что он желает увидеть на этой барной стойке меня. Но я не намерена была уступать, ведь мое воображение уже вырисовало его силуэт, возвышающийся над толпой в соблазнительном танце.

– Поехали!