Антоний потер шею под затылком и слегка покраснел. Ему не было нужды отвечать.

Персефона вздохнула:

– Кто-нибудь должен сказать ему, что у меня все нормально, пока он не разнес весь мир.

Антоний с Зофи обменялись взглядами.

– Я сообщу, – сказал Антоний. – Я рад, что вы в порядке, Персефона.

Она улыбнулась циклопу. Когда он ушел, Сивилла села рядом с Персефоной.

– Что Аполлон заставил тебя делать?

Персефона рассказала Сивилле и Зофи о случившемся, умолчав о том, что ей удалось заморозить весь зал и пришлось кое-кому отрезать пальцы. Тем не менее она решила не скрывать от них то, что пнула Аполлона в пах. Сивилла рассмеялась. Зофи попыталась скрыть, что ее это тоже повеселило, – вероятно, из страха мести.

– Не думаю, что он когда-нибудь снова заставит меня судить состязания, – добавила Персефона. – Или осмелится украсть меня с улицы.

Наступило продолжительное молчание.

– Есть новости о Лексе? – поинтересовалась Персефона у Сивиллы.

Оракул покачала головой:

– Она все еще спала, когда я ходила к ней.

И снова все замолчали. Казалось, странное ощущение усталости накрыло их всех разом, и Персефона вздохнула:

– Я пошла спать. Увидимся завтра.

Они пожелали друг другу доброй ночи, и Персефона отправилась к себе в комнату. Но, едва открыв дверь, застыла на пороге, потому что ее вдруг окружил запах Аида. Сердце забилось быстрее, кожу обдало жаром. Она чувствовала себя глупо, потому что возможность увидеть его и поговорить с ним вызвала в ней одновременно восторг и тревогу.

Она закрыла дверь и спросила:

– И как давно ты здесь?

– Недавно, – донесся его голос из темноты. В его ответе отчетливо слышались скрытые эмоции. Персефона поняла, что он пытается их подавить. Но чувствовала, как они бушуют вокруг: гнев, страх, желание и тоска.

Она бы приняла их все, если бы это значило быть рядом с ним.

– Ты знаешь, что случилось? – спросила она.

– Слышал, да.

– Ты злишься? – она прошептала эти слова и обнаружила, что боится его ответа.

– Да, – ответил он. – Но не на тебя.

Он держался на расстоянии до этого момента, а потом она почувствовала – его энергия потянулась к ней. Его ладони нашли ее руки, ее плечи, затем лицо. Персефона сделала резкий вдох.

– Я не мог тебя почувствовать, – произнес Аид. – Не мог тебя найти.

Персефона накрыла его ладони своими.

– Я здесь, Аид. Я в порядке.

Она подумала, что он поцелует ее, но вместо этого Аид убрал руки и включил свет. Он ослепил ее.

– Ты никогда не поймешь, как это сложно для меня.

– Думаю, так же сложно, как было мне – когда я узнала о Минфе и Левке, – глаза Аида потемнели. – Вот только Аполлон никогда не был моим любовником.

Он нахмурился. Она провоцировала его, но ей нужно было увидеть его эмоции, увидеть, что ему не все равно.

– Ты давно не была в подземном царстве.

Персефона сложила руки на груди.

– Я была занята, – ответила она. А еще сердита и напугана.

– Души скучают по тебе, Персефона, – наконец произнес Аид. Она взглянула на него, не понимая, к чему он клонит. Он скучал по ней? – Не наказывай их только потому, что злишься на меня.

– Не читай мне нотаций, Аид. Ты и понятия не имеешь, через что мне приходится проходить.

– Конечно. Ведь это бы значило, что тебе придется поговорить со мной.

Она бросила на него сердитый взгляд.

– Ты имеешь в виду, что тебе пришлось бы поговорить со мной? Я тут не единственная с проблемами в общении, Аид.

– Я пришел сюда не для того, чтобы спорить с тобой, – сказал он. – И не для того, чтобы читать тебе нотации. Я пришел узнать, в порядке ли ты.

– Зачем вообще надо было приходить? Антоний бы тебе рассказал.

– Мне нужно было. – Он отвел взгляд, стиснув челюсти. – Нужно было самому увидеть тебя.

Она чувствовала то, о чем он не сказал. Бурлившие между ними эмоции были полны отчаяния и страха, но почему он о них не говорил?

– Аид, я… – она шагнула к нему. Персефона не знала, что собирается сказать. Может, «прости»? Но этого казалось недостаточно, а ей не представилось возможности обдумать ответ, потому что Аид ее опередил:

– Мне пора. Я опаздываю на встречу.

Он исчез, и Персефона выдохнула, прислонившись к двери. Все ее тело вдруг потяжелело, и мучительные мысли закрутились в голове.

«Он еле дождался, чтобы сбежать от тебя», – подумала она.

Грусть свернулась у нее в груди, ноющая и горячая. Она дошла до ванной, включила горячий душ и стояла под ним, до тех пор пока вода не стала ледяной. После этого она легла в постель.

Ей так не хватало Аида.

Его поддержки.

Его разговора.

Его прикосновения.

Его ласки.

Его страсти.

Ей не хватало всего, что было с ним связано.

Она застонала и перевернулась на бок.

Как ни странно, она услышала голос Лексы у себя в голове.

«Почему ты просто не попросила его остаться?»