«Он не дал мне шанса. И он все равно был занят».

«А ты вообще пыталась его остановить?»

«Нет».

Они уже ссорились и раньше. Что бы они сделали, если бы он остался?

«Занялись бы горячим примирительным сексом», – предположила Лекса у нее в голове.

Персефона выдавила улыбку, несмотря на слезы, застилающие глаза. Ее мысли крутились по спирали. Как она во всем этом оказалась? Она разорвала отношения с матерью и связала себя сделкой с Аидом, чтобы потом заключить новую с Аполлоном. Ее лучшая подруга лежала в больнице, ее будущее было под вопросом, и Персефоне уже не особо нравилась ее работа после ультиматума, объявленного Деметрием.

– Что, черт побери, ты вообще делаешь, Персефона? – прошептала она.

«Все, что можешь», – услышала она ответ Лексы, прежде чем погрузилась в глубокий сон.

Не получив от Элишки никаких новостей о Лексе, Персефона сразу отправилась на работу. Антоний остановился перед Акрополем и взглянул в зеркало заднего вида.

– Мне вас проводить?

Она смотрела в окно, когда он заговорил, и его голос наполнил ее ужасом. Не потому, что он предложил сопроводить ее, а потому, что ей нужно было выходить из машины.

Она изо всех сил старалась принять эту толпу, но сегодня была просто не в состоянии изображать отличное настроение.

Ее снедала грусть.

Она взглянула на циклопа:

– Нет, спасибо, Антоний.

Кроме того, где-то там на страже была Зофи – если что-то пойдет не так, эгида вмешается.

Персефона вышла из «Лексуса», и ее тут же окружила толпа визжащих фанатов и репортеров.

– Персефона! Персефона!

Опустив голову, она решительным шагом направилась к Акрополю.

– Персефона! Вы видели «Божественные Дельфы»?

– Вы знаете женщину, с которой Аида видели вчера ночью?

Она запнулась и остановилась, высматривая в толпе человека, который задал этот вопрос, когда ее взгляд вдруг поймал газету, что держал в руках один из смертных. На первой странице «Божественных Дельф» была размещена фотография Аида с Левкой – они держались за руки. Заголовок кричал:

Аид вышел в свет с таинственной незнакомкой

Она подошла к смертному и выхватила у него из рук газету. Все вокруг нее вдруг стало бесконечно далеким, и шум у нее в ушах заглушил гудение толпы.

«Я опаздываю на встречу», – услышала она у себя в голове голос Аида.

«На свидание с любовницей, – горько подумала она. – Боги, как же я глупа».

Неужели он настолько разозлился на нее, что обратился за успокоением к Левке? Да еще и на публике. Он наверняка решил помучить ее. Несколько месяцев назад он вообще не позволял себя фотографировать, а тут вдруг появился на первой странице «Божественных Дельф».

Но она не просто чувствовала себя преданной Аидом.

Ее предала и Левка. После всего того, что она сделала для этой нимфы, Левка вот так решила ей отплатить?

Персефона вошла в здание, сжимая газету в кулаке. Елена подняла глаза, когда она вышла из лифта, и впервые за все то время, что девушка работала в «Новостях Новых Афин», она не спросила у Персефоны, в порядке ли та.

Богиня бросила все свои вещи на стол, включая газету. Она не знала, почему решила оставить ее, может, чтобы швырнуть в лицо Аиду, когда снова его увидит. Может, потому что ей нравилась эта пытка. Она включила компьютер и налила себе кофе. Вихрь эмоций внутри не давал ей сосредоточиться, ее то и дело обдавало жаром. Она то злилась, то едва могла сдержать слезы.

В какой-то момент она решила попытаться найти разумное объяснение.

«Может, все это – лишь недоразумение».

Она знала, что пресса может вводить в заблуждение. Одна фотография рассказывала лишь часть истории.

Персефона снова взяла газету и всмотрелась в изображение. Аид с Левкой выглядели полными решимости, выражения их лиц были серьезны.

«Потому что они знают, что их застукали», – подумала она.

Какое объяснение всему этому придумает Аид? Да и захочет ли она его слушать?

У нее внутри все стянулось узлом, а в горле встал ком. Еще минута, и ее стошнит.

Но стоило лишь богине встать, как перед ней началась какая-то суматоха. Подняв глаза, Персефона увидела шагающего к ней Аида. Он выглядел рассерженным и целеустремленным и не сводил с нее глаз.

– Ты должен уйти, – сразу же сказала она. Он устраивал сцену. Все в ее офисе оторвались от своей работы, чтобы понаблюдать за ними.

– Нам нужно поговорить, – ответил бог.

Его запах окружил ее, сделав его присутствие еще более явным. Он был самим воплощением смерти – одетый с иголочки, мужественно красивый и мрачный.

– Нет.

– Так ты поверила? Этой статье?

– Я думала, у тебя была встреча.

– Да, была.

– И ты как бы совершенно случайно упустил тот факт, что эта встреча была с Левкой?

– Я встречался не с Левкой, Персефона.