– Это другое. От Рэя пахнет кофе, и он сам почти как секс.

– Надеюсь, что тебя посетит Робин Хуй, – мрачно вручила мне блокнот Бренда. – Который отнимает секс у тех, у кого его слишком много, и раздает нуждающимся.

– Позвони Гидеону, – посоветовала я. – Он явно будет не против отсыпать и тебе горсточку.

– В полночь закрою дверь на щеколду, постарайся вернуться к тому времени.

Конечно, я надела свои любимые новые сапоги. С учетом того, как Рэй без вопросов отстегнул мне денег на них, а потом на платье, ему точно нравится собственная щедрость. Так пусть посмотрит на ее плоды, не так ли?

Турецкий ресторан оказался мрачной забегаловкой, из которой на всю улицу несло какими-то восточными специями. Я зря представляла себе уникальные блюда и что-то с щепоткой таинственности: все, что меня ждало, заключалось в двух полноватых турках, теребящих фартуки за стойкой, троих дамочках, уплетавших мясо, запивая его пивом, и Рэе. Последний сидел за столом в самом дальнем, еле освещенном углу с телефоном в руках. Он даже не заметил моего появления, в отличие от турков.

– Здравствуйте, – расплылись в сальных улыбочках оба.

– Меня ждут, – бросила я и прошла к столу Рэя.

– Все верно, милая, тебя ждут, – кивнул он на стул напротив, не отрывая взгляда от телефона, – но дай мне дочитать главу.

Блэк выглядел совсем по-другому. Серый вязаный свитер с высоким горлом был почти домашним и рождественским, а отросшие усы с бородой вместе с подрастрепавшимися волосами окончательно завершали этот образ. Готова была поспорить, что на ногах у него были если не спортивные штаны, то как минимум джинсы.

Повинуясь приглашающему жесту, я уселась напротив и тоже проверила телефон. Переписка с Эриком была удалена, а новых сообщений не поступало со вчерашнего дня. У всех были каникулы, даже у дружбы они означали что-то вроде перерыва.

– Ненавижу, когда они так делают, – поморщился Рэй, но выключил телефон и убрал в карман. – Обрывают главу на самом интересном месте.

– Не знала, что ты читаешь.

– Десять лет назад в одном научном журнале вышла статья, что для поддержания работоспособности мозга необходимо читать не меньше шести книг в год, – ответил он. – С тех пор я этим занимаюсь.

– Ровно шесть?

– Да, и поэтому они проходят строжайший отбор. Я проверяю рецензии критиков, обычных читателей, складываю общую картину и только после этого принимаю решение, брать книгу или нет.

– И что ты читаешь сейчас?

– «Голодные игры».

Сначала мне показалось, что он шутит, поэтому я рассмеялась. Потом, когда лицо Рэя не изменилось и только приобрело чуть более недоумевающий вид, чем обычно, решила все-таки уточнить.

– Шутишь, да?

– Нет. Что тебя удивляет?

– Это… для подростков. Антиутопия про таких же подростков, но спасающих мир.

– И что с того? Хорошая книга, и мне интересно ее читать. Или для Уны Боннер это слишком несерьезная литература?

– Я только фильмы смотрела.

– Тогда ты не можешь судить о книге, – отрезал Рэй. – У тебя есть предпочтения в еде?

– Мне нравится, когда она горячая.

Он поднялся и отошел к туркам. Я не слышала их разговор, но вернулся Рэй довольно быстро, словно долго не выбирал.

– Пересядь ко мне, – указал он на небольшой диванчик, на котором сидел.

А вот это уже было странно. Я пролезла вглубь, и как только Рэй опустился рядом со мной, его рука тут же оказалась на моем плече.

– Если нас увидит кто-то лишний, пусть думает, что мы спим, – ответил он на незаданный вопрос.

Как будто кто-то в Лондоне еще не думал, что мы спим.

– Странное место свидания для парня с Канэри-Уорф.

– Ты так говоришь, пока не попробовала их мясо. Итак, у тебя есть вопросы.

Я порылась в сумке и достала блокнот. Записать все тезисно оказалось отличной идеей: сейчас, когда Рэй обнимал меня за плечи, из памяти вылетело вообще все. Были даже сомнения в том, что удастся понять его слова и, главное, их суть.

– Ты подготовилась, – с одобрением сказал Рэй. – Давай я посмотрю.

Не хотелось передавать ему блокнот, но он не особенно спрашивал. Просто забрал. Интересно, а это считалось насилием? Харассментом? Боже, его пальцы нежно гладили мое плечо – явно машинально, – и это уже было слишком сексуальным.

– «Кто такой Чарльз?», «Какова твоя роль в компании?», «Как ты меня вычислил?»… – озвучил Рэй. – Начнем сразу с третьего вопроса.

– Так нечестно, ты пропустил самые интересные!

– Ответ на первый тебе не нужен, маленькая аферистка, это токсичная информация.

– А может, мне полезно знать, вдруг я его встречу.

– Если ты его встретишь, то сразу поймешь, кто это. Но будет поздно. Просто молись по вечерам никогда не узнать о Чарльзе.