Немного успокоенная, я замолчала и отвернулась к окну. Именно в эту секунду нам понадобилось заехать в туннель… Стоп, мы уже пересекали Темзу? И точно не близко к центру – значит, выбирались в Большой Лондон. Или даже за город?

Черт, куда он нас вез? Паника снова охватила меня, сердце забилось, а мозг начал генерировать все неправильные причины такого поведения. Что за отложенная реакция…

Он хотел отдохнуть? Вот так вдруг? Чтобы я раскрасила тяжелый день?

У него была для меня какая-то работа? Что вообще Рэй мог делать со мной посреди дня? И зачем вырвал из офиса, где и так уже только Бен Графтон не говорил о наших отношениях, и то потому что он вообще ни с кем не говорил?

Перебирая варианты, я не находила ни одного нормального и даже логичного. Аргументы нагромождались один на другой, схемы становились слишком сложными, как мудреный сюжет книги с кучей дыр или фамильное древо Габсбургов. Мы проехали «Арену О2», потом через весь Гринвич выбрались на трассу А2, направляясь на восток.

И тут я узнала дорогу.

Бексли. Конечно, это был он – и стоило догадаться, как только заехали в туннель. Я ведь буквально вчера слышала в подкасте про «бритву Оккама»: самое очевидное и простое решение чаще всего оказывается правильным.

Вот и меня собирались прирезать именно ею.

Медленно и беспомощно, словно в фильме ужасов, я наблюдала, как Рэй ведет мою малышку в самый ад – мимо небольшого леса, в котором я обещала прятаться, как только потеплеет. К моменту, когда мы остановились у дома Эрика, оцепенение окутало меня, не давая ни пошевелиться, ни закричать.

– Пойдем, – бросил Рэй, открывая дверь. – Есть разговор.

Может, Эрик был не дома? Может, у него нарисовались какие-то дела в городе? Я взвилась мыслями к богу, с которым обычно не общалась, – и он, что логично, не услышал.

Собаки подняли шум. Рэй жестом показал мне подойти к нему поближе.

Он стоял у порога, ждал, когда на него отреагируют. Не звонил, не стучал – ничего такого. Все, что он сделал – засунул руки в карманы, поднял голову к окну и продолжал ждать.

Эрик открыл дверь, одетый в свои обычные спортивные штаны и белую футболку. Он перевел взгляд с Рэя на меня и обратно, вышел на крыльцо и неторопливо и так же молчаливо, как и мы, спустился вниз.

– Чем обязан? – вызывающе произнес он, остановившись напротив Рэя.

Его мышцы напряглись, я видела их перекатывание под тонкой тканью футболки. Эрик был готов к драке. Кажется, Рэй тоже. Знаете, кто не был готов к драке? Я!

– Мы приехали поговорить.

– Ну тебя я знаю, а что за девчонка?

– Сейчас не время, Эрик, – тихо и спокойно произнес Рэй. – На этот раз мне необходимы вы оба.

– Послушай…

– Чарльз Уотерби объявил на меня охоту. И мне нужна помощь моего единственного друга.

Эрик испытующе посмотрел на него, но после пары секунд звенящей в воздухе тишины раскрыл руки… И Рэй шагнул в его объятия.

– Скучал по тебе, скотина, – еле слышно выдохнул Эрик.