Мы идём к его родителям, держась за руки. Я чувствую себя легче после нашей маленькой авантюры в туалете, и уверена, дело не только в оргазме.

* * *

Я смотрю на десерт, поставленный передо мной.

Я благодарна, что это последнее блюдо нашего мучительного ужина с родителями Торна, но не уверена, что смогу съесть эту... что бы это, блядь, ни было.

Я бросаю взгляд на вспотевшего официанта, пока отец Торна ругает его за то, что он недостаточно быстро забрал наши пустые тарелки.

Похоже, он мечтает, чтобы этот ужин поскорее закончился так же сильно, как и я.

— Груши Бель-Элен, — бормочет официант и тут же ретируется.

Рука Торна ложится мне на колено под столом, пока я разглядываю грушу, покрытую… шоколадом?

— Почему она не ест? — Мистер Торн даже не смотрит в мою сторону.

Торн сжимает мое бедро. Я прочищаю горло, избавляя его от необходимости придумывать оправдание.

— Я слежу за фигурой, — отвечаю я, бросая взгляд на Хелену. — Мы, девушки, должны поддерживать форму, чтобы радовать наших мужчин, верно?

Я слышу едва уловимое рычание Торна, но он наверняка понимает, что я просто пытаюсь угодить его родителям. Они хотят видеть рядом с ним жену-Барби, поэтому я готова сыграть эту роль, если это снимет с него давление.

— В таком случае ты свободна.

Я резко перевожу взгляд на главу семейства. Эндрю Торн даже не смотрит в мою сторону. Вместо этого он бросает взгляд на часы, будто ему есть куда спешить.

Торн отодвигает стул, но замирает, когда отец хлопает по столу:

— Не ты, Кассиус. Она.

Теперь моя очередь сжимать бедро Торна. Спокойно.

— И как, по-твоему, она доберется домой? — сквозь зубы процеживает он.

— Найдет способ. У нас с тобой есть дела.

Я вижу, что Торн хочет возразить, но вместо того, чтобы позволить ему сделать это, провожу ладонью по его ноге и переплетаю наши пальцы. После двух коротких сжатий я кладу салфетку на стол и встаю.

Подойдя к Торну сзади, я опускаю ладонь ему на плечо и смотрю на его родителей:

— Большое спасибо за ужин. — Торн поднимает руку, мягко касаясь моей. — Было очень приятно познакомиться с вами.

Ложь.

Хелена произносит что-то фальшиво-вежливое, а Эндрю хмыкает и коротко кивает.

— Увидимся позже, — шепчу я, целуя Торна в щеку.

Только оказавшись на улице, я снова могу дышать.

Торн пишет почти мгновенно:

Кассиус: Uber уже в пути. Проверь номер машины.

Я отправляю ему эмодзи с поднятым вверх большим пальцем.

Он снова пишет:

Кассиус: Прости... за весь этот вечер.

Я: Не извиняйся.

Правда в том, что мне жаль его.

Лидия, соседка Брайар, встречает меня у двери с поднятой бровью и поджатыми губами.

— Знаю, — говорю я, поднимая руки в знак капитуляции. — Если она рассказала тебе хоть что-то о катастрофе под названием моя семья…

Она вздыхает и шире открывает дверь, пропуская меня.

— Она спит.

— Так и думал. — Я провожу рукой по затылку. — Спасибо, что не хлопнула дверью перед моим носом.

Лидия указывает на кофейный столик, где лежат два телефона.

— Брайар оставила свой телефон здесь, когда пошла спать, а он упорно продолжал светиться от твоих сообщений. Так что...

Ясно.

Я действительно немного переборщил с сообщениями, как только отец закончил с нравоучениями.

Очередная порция дерьма о том, как он унижен этим фарсом с «девушкой», а потом — что мне стоит наслаждаться последним футбольным сезоном, пока могу.

Потому что, по его словам, мое время на глупости подходит к концу.

Остался всего год учебы… но без футбола?

Он заявил, что купит университету целое здание, если это поможет не допустить меня до поля. Какая администрация устоит перед этим? Миллионы долларов — только чтобы меня отстранили от игр.

Все мои мечты рухнули.

Я отгоняю гнев и, оставив Лидию, крадусь по коридору, а затем осторожно вхожу в комнату Брайар. Я чуть не спотыкаюсь о черный горшок, поставленный прямо у входа. На нем балансируют несколько металлических предметов. Одно неловкое движение — и поднимется настоящий переполох.

Я сдвигаю брови, включаю фонарик на телефоне и освещаю комнату, с любопытством разглядывая самодельную ловушку. Закрываю за собой дверь и прохожу дальше: сначала замечаю неподвижную фигуру Брайар, укутанную в одеяло, потом осматриваю остальное пространство.

Мини-клюшка сразу бросается в глаза. Она вставлена в верхнюю часть окна, что блокирует возможность открыть раму. В дальнем углу прислонена настоящая хоккейная клюшка. Блеск золота привлекает внимание, и я подхожу к столу.

Это кубок.

Я наклоняюсь и читаю табличку у основания: в прошлом году она получила звание самого ценного игрока.

Вау.