Банда — потому что все четверо смотрят на меня с одинаково нахмуренными бровями, ярко-красными губами и ресницами, толщиной с гусеницу.

Из моего рта вырывается резкий смешок, и внезапно все взгляды устремляются на меня.

— Прошу прощения. — Я сжимаю губы.

Марли и Лидия тихо прыскают.

— Вы разве… не играете в хоккей или что-то в этом роде? — спрашивает одна из клонов, уставившись на нас троих.

Клянусь, в этот момент боль в колене дает о себе знать.

— Они играют, — голубоглазая указывает на Лидию и Марли, намеренно выделяя меня. — А вот она больше нет.

В памяти мелькают отблески красного и оранжевого пламени. Я сжимаю кулаки, чтобы сохранить спокойствие.

— Ой, а почему? — интересуется другая.

Голубоглазая девушка бросает мне жестокую ухмылку, и тут я замечаю, что на ней майка с номером Торна. О, это должно быть занятно.

Она «шепчет» так громко, что слышат все, и это, конечно, ни разу не шепот:

— Это та, что пострадала в пожаре в прошлом семестре, помните?

Раздается коллективный вздох, и я пылаю от смущения.

Следом приходит гнев, и если бы не родители Торна, сидящие где-то рядом, я бы, возможно, уже вцепилась ей в волосы и наглядно объяснила, как надо держать язык за зубами.

— Скажи, что завидуешь, не говоря этого прямо, — Марли даже не пытается скрыть смех.

Сдавленный возглас, больше похожий на визг, привлекает внимание всех вокруг.

— Завидую? Ей?

Я мило улыбаюсь компании девушек, которых мистер и миссис Торн наверняка предпочли бы видеть рядом со своим сыном вместо меня.

— Ну, на тебе ведь номер моего парня. — я выпячиваю нижнюю губу и изображаю фальшивое сочувствие. — Это так мило, что ты его фанатка, даже если он не знает, как тебя зовут.

— Он знает! — Она топает ногой, как капризный ребенок, а я протягиваю руку, чтобы похлопать ее по руке.

Вот только у меня не получается — она резко отстраняется. Отбрасывает распущенные волосы за плечо и покидает свое место. Ее подружки семенят следом, как утята.

Когда я убеждаюсь, что они ушли, наконец выдыхаю. Я поворачиваюсь обратно к полю, стараясь унять бешеное сердцебиение.

Практика.

Это была всего лишь практика.

Настоящее испытание ждет меня после матча, когда я окажусь лицом к лицу с родителями Торна.

Лидия наклоняется ко мне и кричит, перекрывая нарастающий гул трибун:

— Это было впечатляюще. Никогда не видела, чтобы ты проявляла такое самообладание. Ни на льду, ни за его пределами.

Я кричу в ответ, не отрывая взгляда от выхода на поле, откуда вот-вот появится команда Шэдоу Вэлли:

— У меня есть роль, и я должна ее сыграть.

К сожалению, это только начало.

* * *

Горло пересохло, будто наждачная бумага.

Точно как в те времена, когда я кричала своей команде на льду, чтобы они собрались и выиграли матч.

Шэдоу Вэлли на одно очко впереди команды из Уайлдера, и времени остается все меньше. Один из игроков Уайлдера получает травму, и я воспринимаю это как шанс сбегать в туалет, прежде чем спуститься на поле по пропуску, который дал мне Торн.

— Я скоро вернусь. Надо в туалет, — говорю я Лидии и Марли. — Если матч закончится до моего возвращения, увидимся позже.

Лидия сжимает мою руку:

— Удачи на ужине с мистером и миссис Чопорными.

Я смеюсь и разворачиваюсь, направляясь в противоположную сторону.

Из-за больной ноги мне требуется больше времени, чем другим. Торн разработал для меня целый комплекс упражнений, чтобы укрепить мышцы ног и снизить нагрузку на колено. Это работает, хоть бедро и ноет от постоянных тренировок.

Я проскальзываю в туалет. На удивление, очереди нет, так что я справляюсь за рекордно короткое время.

Я задерживаюсь, чтобы провести пальцами по волнистым волосам и нанести блеск для губ (нужно быть готовой к тотальному досмотру со стороны родителей Торна), а затем выхожу и прислоняюсь к ограждению рядом с охранником. Показываю ему свой пропуск, и он кивает, разрешая мне остаться у выхода на поле.

Я мгновенно нахожу номер тринадцать, и невозможно не заметить, как предательски ёкает сердце.

Он стоит у боковой линии, сосредоточенный, как никогда. Линия его скул становится резче, когда команда соперника зарабатывает первый даун16. Я кусаю губу, перевожу взгляд с поля на его напряженную позу.

Уайлдер выходит на позицию для удара, и трибуны болельщиков Шэдоу Вэлли вздыхают в унисон.

Мне даже не нужно смотреть на поле, чтобы понять, что гол забит, я вижу это по расстроенной позе Торна. Он с силой натягивает шлем.

— Торн! — кричу я.

Охранник качает головой. Наверняка думает, что я одна из фанаток, пытающихся привлечь внимание квотербека.

Но это не так.

Я его девушка.

Ну… фальшивая девушка.