Уэст делает пас через все поле, и я снимаю на телефон момент, когда мяч покидает его руку. Мы приближаемся к четвертой четверти, и мне неприятно это признавать, но ему удалось произвести на меня впечатление. Хотя гораздо сильнее он впечатлил Джулс и Скар. К утру обе охрипнут от выкриков в поддержку команды.

В поддержку Уэста, в частности.

Чертовы предательницы. Пусть они и понятия не имеют, что я ненавижу его до глубины души.

Телефон жужжит, и, взглянув на экран, я вижу фрагмент десятого сообщения, отправленного Рикки за последний час. Уверена, там нет ни слова о Шейне, оставшемся на моем попечении. Рикки написал бы ему напрямую. Это что-то другое.

Например, разговор, который он пытался завести со мной в течение нескольких недель.

Я вздрагиваю, когда Скар вскакивает на ноги, визжа мне прямо в ухо. Дэйн, который, как мне стало известно, является экстраординарным принимающим, сегодня просто в ударе. Каждый бросок Уэста, безукоризненно пойманный Дэйном, превращает игру в четко поставленный танец. Парни действуют грациозно и в то же время жестоко, находятся в гармонии с игрой. В гармонии друг с другом. Неудивительно, что в прошлом сезоне они остались непобежденными.

— Как думаешь, ты сможешь заставить Золотых мальчиков подписать мою футболку? — спрашивает сестра, чертова перебежчица. — Раз уж вы с Уэстом, по сути, встречаетесь, — добавляет она. — Их автографы определенно когда-нибудь будут чего-нибудь стоить. Ты только глянь на них!

Она пытается прикончить меня. Наверняка.

Джулс ловит мой взгляд и смеется, но Шейна и близко не забавляет новообретенная одержимость моей сестры злобными тройняшками. Похоже, его это беспокоит. Бедный парень.

Когда Скар снова поворачивается лицом к полю, я вижу ее мечтательный взгляд. Тот же, что видела у нашей матери на протяжении многих лет. Тот, из-за которого Скар может стать жертвой тех же уловок.

Толпа взрывается оглушительным ревом, когда «Сайпресс Преп» делает еще один тачдаун, доводя счет до постыдных сорока восьми к двенадцати.

Ну, то есть, постыдных для соперника.

Однако наша команда вовсе не празднует, как я ожидала. Вместо этого они на удивление сдержанны. Трибуны пустеют, а болельщики устремляются к боковой линии. И в центре их внимания, похоже, квотербек. Уэст.

Помня о газетной статье, я навожу на него объектив камеры, увеличиваю масштаб и делаю снимок как раз в тот момент, когда он улыбается какому-то парню, который дает свой футбольный мяч, чтобы Уэст его подписал.

— Видишь? Я не единственная! — верещит Скар. — Даже этот пацан знает, что мы являемся свидетелями становления истории.

Я едва успеваю закатить глаза, как приходит еще одно сообщение. На этот раз я открываю его, и Джулс, должно быть, видит, как меняется выражение моего лица, поскольку спрашивает:

— Все в порядке?

Я отвечаю не сразу. Меня отвлекает рев двигателя мотоцикла. Заметив меня с парковки, Рикки газует, давая понять, что сообщение, гласившее: «Если не ответишь, я приеду», не было пустой угрозой. Похоже, сегодня он не в настроении.

Джулс приподнимается со своего места на несколько дюймов, ровно настолько, чтобы увидеть то, что вижу я, — очень расстроенного Рикки Руиза, снимающего шлем и, вероятно, направляющегося к нам.

— Эм… мне присмотреть за этими двумя, пока ты с ним говоришь?

С губ срывается разочарованный, тяжелый вздох.

— Будь добра.

В следующую секунду я уже несусь вниз по трибунам, и, конечно, Царь Мидас это замечает. Его окружает толпа обожающих фанатов, но смотрит он на меня. Я так зла на Рикки, который черт знает кем себя возомнил, что вымещаю гнев на Уэсте, показывая ему средний палец. Естественно, ублюдок находит это крайне забавным, и, опустив голову, ухмыляется.

Да плевать.

Видит Бог, я по горло сыта самоуверенными, властными парнями.

Рикки не сводит с меня глаз все время, пока я тащусь к парковке, и его взгляд становится жестче, когда я подхожу ближе.

— Какого черта ты приперся?

— Ты что, не получила мои сообщения? — огрызается он.

Вздохнув, я складываю обе руки на груди.

— Я была занята.

Что-то в моих словах заставляет его усмехнуться и посмотреть в сторону поля. Рикки приподнимает подбородок.

— Да уж, готов поспорить, так и было.

Только проследив за его взглядом, я понимаю, что он имеет в виду. Очевидно, мы не только завладели безраздельным вниманием Уэста, но еще и заставили его тащиться сюда — он весь в поту, со шлемом в руке.

— Дело не в этом. Не… в нем, — мягко говорю я. — У меня были проблемы в школе и… подожди. Зачем я вообще оправдываюсь перед тобой? — вопрошаю я, вспоминая, что у меня нет никаких обязательств перед Рикки. Уже давно.

Уэст приближается, и я задерживаю дыхание, неуверенная в его намерениях, но он проносится мимо, словно буря, от которой я едва уворачиваюсь. Однако я не упускаю смертоносный блеск в его глазах. Только направлен он не на меня.

А на Рикки.