Погодите-ка… КРАСНАЯ ТРЕВОГА: Мальчики, прячьте своих девочек, если хотите их удержать. Похоже, время представить нового игрока. Мои источники говорят, имя этого красавчика — Рикки Руиз. Тем не менее, его официальное прозвище, данное вашей покорной слугой, скажет вам все, что нужно о нем знать, — Секси Зверь.

Если мои вездесущие глаза меня не подводят, он уже нацелился на приз. Приз, принадлежащий королевской семье севера.

Все глаза на тебя, Царь Мидас.

Небольшой дружеский совет для нашего любимого квотербека: возможно, пришел час приберечь ту сумасшедшую энергию, которую ты используешь на поле, для сражений на личном фронте. Ведь вокруг Новенькой крутятся и другие претенденты. И поскольку моя работа заключается в том, чтобы выражать абсолютно непредвзятое мнение, я его выскажу:

Есть шанс, что наш Король уже опоздал.

До скорого, птенчики!

П. Блу

Сегодняшний день прошел тише, чем ожидалось. Конечно, подельники Золотых мальчиков все еще на взводе — шепчут оскорбления, намеренно толкают меня в коридорах, — но сами парни абсолютно ничего не делают.

Затишье должно быть облегчением, но превращает меня в параноика.

Я переживаю ланч без драмы, но сама нахожусь в настоящем смятении. Никаких комментариев о моем доме или районе. Никаких мелких подколок в адрес моего отца-пьяницы. Уэст сложил оружие. И единственное, что могло послужить причиной, — это странности, возникшие между нами на выходных.

Пятница — поцелуй, от которого практически воспламенились мои трусики.

Суббота — Уэст защищает меня от отца.

Поскольку я прожила рядом с Майком всю жизнь, то знаю — он намеревался дать мне лишь пощечину за то, что я нарушила его правила. Нет, это совсем не нормально, но мне почти ничего не угрожало. Однако для Уэста все выглядело иначе. Так, будто мой безумный отец был готов сорваться с места и поколотить меня. Пока не вмешался рыцарь в ослепительно белых кроссовках Nike.

Очевидно, никому, кроме него, не позволено мною помыкать. Но кто знает, что творится в голове у этого больного ублюдка?

Я захожу в женскую раздевалку последней, и все взгляды тут же устремляются на меня. Пропускаю мимо ушей болтовню и направляюсь прямо к Лекси, уже одетой в купальник и сидящей на краю скамейки.

Я боюсь этого занятия по слишком многим причинам, но мне нужна оценка. Прогуливать — не вариант.

— Голосую за то, чтобы отбиться от стада и пойти выкурить косячок за спортивным комплексом, — предлагает Лекси.

— Не искушай меня.

Сразу после ответа я достаю купальник из спортивной сумки. Джулс одолжила мне его, поскольку для покупки собственного у меня никогда не было причин.

Я исчезаю в кабинке для переодевания, затем возвращаюсь, чтобы закрыть свои вещи в шкафчике. От меня не ускользнуло, что подружки Паркер ни разу не отвели от меня глаз. Думаю, можно с уверенностью сказать: все, что они обсуждали с тех пор, как я вошла, касалось меня.

Тем не менее, у меня не получается сожалеть о содеянном с их королевой. Она пыталась уничтожить меня, поэтому было справедливо, что я сделала то же самое с ней.

Не моя вина, что я преуспела, а она нет.

Когда я направляюсь к двери, Лекси нехотя встает. Тяжелый запах хлорки уже выводит из себя. Я избегала ситуаций, подобных этой, всю свою жизнь, но «Сайпресс Преп» умеет подталкивать к худшим возможным сценариям. Кажется, нельзя возненавидеть школу еще сильнее.

Тяжелая дверь захлопывается за нами, и я осматриваюсь по сторонам. Пол выложен бледно-бирюзовой плиткой, почти идеально сочетающейся с цветом воды. Гигантские окна сверкают под потолком. С металлических балок свисают яркие лампы. И я принимаю как данность — все это станет декорацией моего ночного кошмара.

— Ты в порядке? — спрашивает Лекси. — Дрожишь вся.

Я опускаю взгляд на свои руки, затем крепко скрещиваю их на груди.

— Нормально, — вру я.

Она бросает на меня странный взгляд, а после улыбается.

— Как скажешь.

Миссис Си начинает объяснять, чего от нас ожидают. Однако она привлекает мое внимание лишь на долю секунды, потому что распахивается дверь в мужскую раздевалку.

Золотые мальчики и несколько их товарищей по команде выстраиваются в линию на противоположной стороне бассейна, и, клянусь, температура подскакивает градусов на десять. Только что в реальность воплотилась эротическая мечта каждой девочки-подростка: загорелая кожа, твердые мускулы, минимум одежды. Теперь, когда братья Голден вышли в зал, тихая беседа старшеклассниц переходит в гул. На губах Уэста блуждает улыбка.

Естественно, я выделила его среди остальных.