С их розовых, накрашенных губ срывается наигранный смех, и я упираю руки в бока. Это движение привлекает внимание Уэста, и его взгляд скользит вниз по моему телу, дюйм за дюймом. Понимая, что он разглядывает меня, я с трудом сглатываю, чувствуя, как между нами снова образовывается неожиданное напряжение. Оно клубится в воздухе, словно горячий, густой туман.

Уэст горяч, как смертный грех. Однако, когда он спускает с поводка своих приспешников, превращая мою жизнь в ад, это довольно легко не заметить.

Внезапно придя в себя, он переводит взгляд на мое лицо.

— Думаю, мы останемся здесь, — заявляет ублюдок. — И я ожидаю от тебя первоклассного сервиса, Саутсайд. Мы же не хотим, чтобы кто-нибудь устроил скандал, не так ли?

Блу

— Блу-Джей?

Я прикрываю глаза, когда дядя Дасти выходит в зал.

Вот и все. Прощай, Уэст, не лезущий в мои дела. Я надеялась, что он не узнает, чья это закусочная. На самом деле, чем меньше этот придурок знает обо мне, тем лучше. Враг никогда не должен догадываться об уязвимостях, о трещинах в твоей броне.

Мое уязвимое место — моя семья.

— Это один из твоих новых друзей, милая? — Дасти подходит ближе, вытирая руки о полотенце, перекинутое через плечо.

— Да, сэр. Меня зовут Уэст.

Услышав, как он отвечает за меня, я прожигаю его взглядом. Мы даже отдаленно не похожи на друзей.

— Молодец, что зашел, сынок. Что привело вашу компанию к нам сегодня?

Сынок? В каком перевернутом измерении я нахожусь?

— Команда «Сайпресс Преп» сегодня играла с вашими, — отвечает Уэст, изо всех сил стараясь очаровать моего дядю. — Мы просто зашли перекусить.

— Ах, футбол по пятницам. Приятные воспоминания. — В грубоватом голосе дяди слышится ностальгия. — Надеюсь, вы не слишком сильно надрали задницы нашим парням?

Они оба смеются, а меня тошнит.

— Ровно настолько, чтобы вырвать победу, сэр, — отвечает Уэст, весь из себя такой любезный. — Едва не проиграли, но переломили ситуацию в последней четверти.

— Рад за вас. И без обид, но, каким бы милым парнем ты ни казался, я все еще надеюсь, что мы сможем устроить вам, ребятки, ад в этом сезоне.

Еще один фальшивый смех Уэста вызывает у меня желание выскочить из закусочной на встречку.

— Пусть победит лучшая команда, — отвечает он с ухмылкой.

— Абсолютно согласен, — кивает Дасти, оглядывая Уэста, а после и остальную команду. — Я вижу, ты привел с собой много друзей.

Продолжая изображать хорошего парня, Уэст усмехается.

— Всего парочку. Надеюсь, ничего, что мы зашли. Блу только что объяснила, что у вас сегодня не хватает персонала. Мы не хотели бы причинять неудобства.

Дасти бросает на Уэста недоуменный взгляд и отмахивается.

— Нет уж, моя племяшка хорошо о вас позаботится. Не так ли, Блу-Джей? — он игриво подталкивает меня вперед, и я теряю равновесие. Очень неуклюже споткнувшись, я чуть не врезаюсь лицом прямо в грудь Уэста.

Когда он хватает меня за талию, от его ладоней исходит обжигающий жар. Я чувствую волну тепла прямо сквозь ткань униформы. Его руки скользят ниже, к моим бедрам, но я вырываюсь и восстанавливаю необходимое расстояние между нами.

Наши взгляды встречаются, и я обеими руками приглаживаю чудовищную светло-голубую форму, которую, по настоянию дяди Дасти, носят все официантки.

— Накормим вас в кратчайшие сроки. Идет? — обещает он.

— Да, сэр, — отвечает Уэст, и его голос звучит немного менее сосредоточенно, чем раньше.

Дасти покидает нас и… Тьфу! Вот же предатель! Он только что едва не ел с ладони моего заклятого врага.

Между мной и Уэстом вновь повисает напряженное молчание.

— Просто… иди сядь, — шиплю я, понимая, что это все равно произойдет, нравится мне или нет.

Я хочу протиснуться мимо него, но останавливаюсь, когда его пальцы обхватывают мою руку. Когда Уэст поднимает взгляд, глубокая складка в центре его лба дает понять, что ему не понравился мой резкий тон. Это, кажется, еще больше разожгло его ярость.

— Не провоцируй меня, Саутсайд, — рычит он. — Сорвавшимся с поводка ты меня еще не видела, — невероятно глубокий тембр его голоса пробирает меня до костей.

Но я завладеваю его вниманием и пользуюсь этим в полной мере: один шаг — и я приближаюсь на абсолютно интимное расстояние.

— Осторожно, Царь Мидас. В чужих руках поводок может быстро превратиться в петлю.

Я чувствую, что его взгляд еще прикован ко мне. Но я оставляю его позади и уже достаю блокнот из кармана.

— Могу я для начала предложить всем выпить? — спрашиваю я, подходя к первому столику.

Краем глаза замечаю Уэста, который усаживается с Дэйном и Стерлингом. Я полностью игнорирую его и записываю заказ, а после перехожу к следующему столику. Однако, когда мы оказываемся лицом и к лицу, не замечать его становится сложнее. Я хмурюсь, даже не пытаясь это скрыть.

— Напитки? — категорично спрашиваю я.

Братья просто заказывают газировку, но не Уэст. Хренов Царь решает пойти трудным путем.