Футбольная тренировка вышла просто разрывной! Раз уж это последний сезон для многих наших восходящих звезд, можете быть уверены, они проведут каждую игру на пять с плюсом. Многие уже ждут их тура по Штатам в этом году, однако я слышала, что у Южного Сайпресса есть секретное оружие. В пятницу карты впервые раскроются, и, поверьте мне, вы не захотите пропустить это событие.

До скорого, птенчики!

П. Блу

— Ты слышала?

Я едва могу разобрать слова Скарлетт, пока та поглощает очередную порцию картошки фри.

Джулс поднимает взгляд от своего бургера.

— Слышала что?

— Новенькая — это Блу! Та, которая, по мнению Пандоры, мутит с Царем Мидасом!

Особенно больно слышать в голосе моей сестры волнение. Она живет идеей подняться по социальной лестнице, и для нее отношения с Уэстом звучат как сбывшаяся мечта.

Шейн навостряет уши, продолжая подчищать с тарелки спагетти. Притворяется, будто ему неинтересно.

— Черт возьми. А мне ты рассказала только о том, что записалась в школьную газету, — отмечает Джулс, поворачиваясь ко мне лицом.

Сделав глоток воды, я улучаю секунду на раздумье.

— Верно, записалась. И хочу, чтобы вы знали: там очень классно, — вру я.

На самом деле, мистер Данск — просто отстой, и пребывание в клубе становится еще более отстойным из-за того, что мне поручили вести спортивную колонку. А это значит, что мне придется проводить еще больше времени с Уэстом и компанией.

Впереди веселые времена, а?

— Хватит нести чушь. Это правда? — практически пропевает Джулс. — Ты что-то скрываешь от меня?

— Это не так, — лучший ответ, который я смогла придумать.

Ее брови взлетают — она не купилась.

— Очевидно, в будущем у нас состоится чертовски долгий разговор по душам, — решает Джулс.

А вот и нет. Только если вдруг не решу поделиться с ней тем, что в течение первой полной недели в «Сайпресс Преп» меня забуллила группка элитных придурков. Но я знаю Джулс так же, как знаю Рикки. Я нарочно держу их обоих в неведении насчет происходящего в школе. Они никогда бы не допустили таких оскорблений в мой адрес. При первой же возможности они бы наехали на Уэста и его свиту, а потом весь мир рухнул бы на голову мне одной. Мне, а не тем, кто этого заслуживает.

Нет уж, спасибо.

Мириться с этим дерьмом не только неловко, но и непохоже на меня. В моей части города фамилия Райли — синоним вспыльчивого человека, способного наброситься на любого, кто по глупости встанет на пути. Я по натуре боец. До такой степени, что это чуть не стоило мне поступления в «Сайпресс Преп». Но теперь я знаю, что поставлено на карту. Именно по этой причине я не высовываюсь и стараюсь не лезть не в свое дело.

Только Уэст меня не оставит.

На этой неделе — в дополнение к истории с распечатанной статьей — меня толкали в коридорах случайные люди, запирали в кабинке туалета, а мой рюкзак исчез из шкафчика во время физкультуры, после чего снова возник на баскетбольном кольце.

Детсадовские тычки, но все равно чертовски раздражают.

Я смотрю на дядю Дасти, который нависает над нашим столиком. Он насвистывает какую-то старую мелодию, что доносится из музыкального автомата. Он устал от целого дня готовки на ногах, но все же умудрился собрать каждому из нас любимое блюдо на ужин. Мое лежит в пакетике рядом со Скар, хочу насладиться им попозже. Ведь если начну есть сейчас, то придется заканчивать смену в пищевой коме. Мало приятного.

— Вам, ребята, хватит? — спрашивает он.

Шейн рыгает в кулак, прежде чем ответить:

— Я обожрался.

После этого он откидывается на спинку сиденья и кладет руку на живот. Он настолько похож на Рикки, что это пугает.

— Такое мне слышать нравится, — добавляет дядюшка, проверяя часы, а потом его глаза снова встречаются с моими. — Вернись, пожалуйста, в свою зону, милая. Ты знаешь, скоро начнется аврал. К тому же, Бекка и Джоанна сегодня не придут.

— Уже бегу, — отвечаю я, поднимаясь на ноги.

Скар, Джулс и Шейн следуют за мной, забирая со стола свои телефоны. Когда Скар берет пакет с моим ужином, я киваю.

— Только не дай Майку съесть мой сэндвич, — предупреждаю я.

— А если он это сделает, скажи мне, — вмешивается дядя Дасти. — Будет мне отличный повод надрать ему задницу. Почти десять лет прошло с тех пор, как у меня был шанс.

После этого он уходит, и мы вчетвером смеемся, ведь он говорит искренне. Как старший брат мамы, он никогда не ладил с отцом, и на то есть веская причина.

— Сделай домашку, а потом приберись в своей комнате, — поучаю я Скар, когда она уже направляется к двери.

— Но мне сегодня надо начать печь! — огрызается она. — Или ты забыла о завтрашней вечеринке?

Конечно забыла! Но я никогда об этом не скажу. Ведь распродажа выпечки для нее так важна.