Яркие солнечные лучи проникают сквозь в окно, и в них видны пылинки. Я расположился за столом, а Исали с Уоркеном сидят посреди кабинета друг напротив друга и обсуждают финансы. Я откидываю доклад об обрушении шахты и тру ноющую грудь.

Проклятие, как больно.

Даже через рубашку чувствую, как вздуваются вены гнили, как разрастается щит вокруг моего почерневшего сердца.

Наверное, это чертовски плохо.

Подняв взгляд, я замечаю, как Исали смотрит на меня, и быстро опускаю руку.

– Я в порядке, – заверяю я прежде, чем она начнет хлопотать, но между ее бровями появляется морщинка, которая уже не исчезает.

У меня тоже вечно хмурое лицо.

Несмотря на то, что я выспался, открыть портал не удается. Я пытался, вашу мать. Несколько часов, вопреки возражениям Райатта. А теперь посреди моего сердца пятно тошнотворно-коричневого цвета начинает расползаться и отслаиваться омертвевшими чешуйками.

«Я не смогу это излечить, Ваше Величество».

Стук в дверь вырывает меня из моих мыслей.

– Входите.

В кабинет широким шагом входит король Толд. Зеленая змея свернулась вокруг его шеи, а ее хвост свисает ему на грудь как шарф. Сегодня на нем нет короны, но это и не нужно. Всей своей манерой держаться он выражает властность. Он окидывает взором комнату, а за его спиной маячат два стражника.

– А вас сложно найти, – говорит он.

– Король Толд, как вы? – вежливо здоровается Уоркен, когда они с Исали встают.

– Ревингер, прошло три дня, – замечает Толд, проигнорировав Уоркена, и сверлит меня взглядом. – Долго вы собираетесь томить меня в ожидании ответа?

Краем глаза вижу, как ухмыляется Исали, вспомнив свои слова о том, что это даст результат. Умная женщина.

Я встаю и обхожу стол.

– Мы как раз заканчивали обсуждение.

Он нетерпеливо смотрит на нас.

– И?

– Мы решили возобновить наш союз, – сообщаю ему и вижу на его лице облегчение. – Но… у нас есть условия.

Змея высовывает язык.

– Какие? – сквозь зубы цедит он.

– Нефть в обмен на ввозимые вами продукты питания, – вмешивается Уоркен. – Эту часть сделки мы исключаем.

В глазах Толда вспыхивает гнев.

– Это неприемлемо. Это было частью нашего соглашения.

– А теперь нет, – пожав плечами, говорю я.

Он сжимает челюсти.

– Я хочу нефть по новой цене, обозначенной сиром Джаддом.

– Вы ее не получите.

Я не говорю ему, что причина в обрушившейся шахте и в том, что у нас попросту нет для него нефти.

– Ревингер, это безумие, – мотнув головой, говорит он. – Вашему королевству нужна моя еда.

– Да, и вашему королевству тоже, – парирую я. – Считайте это моим великодушным поступком. Я не тревожу ваш покой, несмотря на то, что вы уже нарушали наши соглашения и на ваше участие в Слиянии. Напомню, что я принимал ответные меры против всех королевств, участвовавших в этом мероприятии.

Толд сжимает руки, словно хочет свернуть мне шею. Его змея шипит, будто хочет вонзить в меня клыки. Если бы не моя магия, он бы наверняка уже ей позволил.

– Вот такую альтернативу мы предлагаем, – говорит Исали, и он обращает внимание на нее. – Нам всем известно, что король Ревингер вполне мог бы заправлять Первым королевством. И все же, несмотря на нарушенные вами договоренности и участие в Слиянии, он просит только одного: чтобы вы, в доказательство своей верности союзу, отправляли товары в Четвертое королевство, как уже условлено в изначальном соглашении. Король Толд, доверие было подорвано, – сурово сообщает она. – И чтобы его восстановить, понадобится время. К вопросу о нефти можно вернуться, когда нам удастся уладить разногласия между королевствами.

Он молчит, обдумывая наше предложение. Уверен, ему горько с этим соглашаться, но Толд все же это делает.

– Хорошо. Но я хочу, чтобы вся следующая партия нефти была отправлена в Первое королевство.

Я все равно не собираюсь отправлять ее в другие королевства. Даже когда мы снова запустим шахту.

Я смотрю на министров, сделав вид, что задумался. Уоркен делает то же самое, а потом они с Исали кивают мне.

– Договорились, – отвечаю я и протягиваю руку.

Толд смотрит на нее, а змея шипит.

– Думаю, вы простите меня, если я не стану пожимать вам руку, король Рот.

Я ухмыляюсь и засовываю руки в карманы.

– Тогда давайте отужинаем вместе, – приглашаю я. – Пока вы назавтра не покинули Четвертое королевство.

Это и приглашение, и стимул поскорее убраться из моих владений. Но я уверен, что Толд все равно не захочет тут оставаться.

– Конечно. – Он кивает министрам и выходит в сопровождении стражи.

Когда дверь закрывается, Исали вздыхает.

– Что ж, получилось. С его грузом и дополнительными рабочими, которые начнут производить продукты питания, мы компенсируем потери, пока не сможем обходиться собственными ресурсами.