Винн машет Арго, и он что-то напевает ей вслед, напоминая несчастного потерявшегося щеночка, который смотрит, как девочка уходит в замок.

– Вы посмотрите-ка. – Я в насмешку качаю головой. – Одна презренная стрела – а ты уже размяк.

Арго фыркает в мою сторону, испачкав рукав соплями.

Джадд усмехается.

– Ха! Хороший мальчик! – Он подходит, чтобы погладить Арго по плечу, но мой тимбервинг резко отшатывается и свирепо рычит на него. Джадд отскакивает, чуть не шлепнувшись на задницу.

Я ухмыляюсь, а Арго самодовольно смотрит на меня и облизывается, словно воображает, как кусает Джадда.

– Грубо, – ворчит Джадд.

– Ладно, зверь, – говорю Арго, похлопав его по боку. – Лети к насесту и хорошенько отдохни.

Он высовывает язык, а потом отходит и взмывает в небо. Я смотрю, как он облетает черный замок, широко расправив крылья, огибает остроконечную башню, а потом исчезает за ней, направившись к подножию горы.

– Никогда прежде не слышал о такой мощной целительной магии, – задумчиво произносит Райатт, хмуро смотря на дверь замка.

– Мне чуется, они не просто так оказались в порту, – говорит Джадд. – Может, пытались сбежать из Второго королевства? Наверное, кто-то прознал о способностях девочки и воспользовался ею.

Я киваю, соглашаясь с ними. На Слиянии король Меревен заставил своего сына возвести между нами барьер несмотря на то, что это могло стоить жизни мальчику. Каждый раз, когда взрослый принуждает ребенка пользоваться своей силой, я вспоминаю Эннвин и своего отца, который заставлял меня тренироваться до тех пор, пока от меня не оставались лишь боль и изнеможение.

В гневе я скрежещу зубами.

– Мы проследим, чтобы никто не заставлял ее пользоваться силой, – говорю я и чувствую на себе взгляд Райатта. – А когда она освоится, надо выведать имена. Хочу знать, кто ее использовал.

Джадд с радостью смотрит на меня.

– Я этим займусь.

– Оз сейчас с Риссой? – спрашиваю я.

– Да. Он не выходил.

Кивнув, я поворачиваюсь и направляюсь к замку. Я должен быть рядом с Озриком, если вдруг ничего не получится.

– Мы тоже пойдем, – говорит Райатт, догнав меня вместе с Джаддом.

– Если не выйдет… – Джадд замолкает, и в его тоне появляются свирепые нотки.

Я поджимаю губы.

– Знаю.

Знаю, черт подери.

Я вижу это в те редкие мгновения, когда Озрик выходит из ее комнаты. Каждый раз, оставляя ее, он оставляет и еще одну частичку себя.

– Нам нужно…

Внезапно меня перебивает сокрушительный шум. Он разносится в воздухе и пронзает меня насквозь.

Я слышу хор голосов, словно оказываюсь посреди бунта, когда сотни людей кричат одновременно. Я быстро озираюсь, брат и Джадд делают то же самое. Стражники и служащие замка у конюшен и моста реагируют точно так же, но я ничего не вижу и не понимаю, откуда исходят эти звуки.

В городе мятеж?

– Что это за хрень?! – орет Райатт, опустив руку на рукоять меча.

Он как будто хочет рвануть к казармам и поднять войско. Джадд смотрит на меня широко раскрытыми глазами. На мосту кто-то встает на колени, скорчившись, и в отчаянии зажимает уши.

А потом звук становится еще громче, и я вижу, как вздрагивают Райатт и Джадд. Служащие тоже прижимают руки к ушам, пытаясь заглушить грохот, весь двор в смятении. Но здесь никого нет – непонятно, откуда доносятся звуки, да и люди не штурмуют замок.

А потом среди остальных прорезается один-единственный голос:

– Пожалуйста!

У меня кровь стынет в жилах.

Это кричит – нет, умоляет – Аурен. Она так молит, что меня покачивает. Земля уходит из-под ног.

– Пожалуйста!

Я круто разворачиваюсь, неистово ищу ее взглядом. Открылся портал? Неужели мне удалось открыть еще один, но я не заметил? Может, крошечная прореха в воздухе, на которую я не обратил внимания, медленно разверзлась?

При мысли о том, что она кричит и зовет меня с той стороны, я верчусь, смотря по сторонам. Сердце гулко бьется в груди, а кровь и гниль бурлят в венах, наполняя меня тревогой.

– Пожалуйста!

– Аурен! – кричу я в ответ, ищу, смотрю. В ее голосе столько боли, столько страха.

Проклятие, да где же она?

Я резко поднимаю голову, заметив движение наверху, и в ту же секунду сквозь облака прорываются фигуры. Они устремляются прямиком на нас, и все вдруг встает на свои места.

Королева Кайла.

Она использует свою магию. Использует голос Аурен со Слияния. Использует звуки спасающейся толпы.

От гнева каждый мой мускул сковывает, а лицо искажается в неприкрытой угрозе, когда я смотрю, как она спускается с неба.

Тимбервинг Кайлы приземляется на черный обелиск, широко раскинув крылья и вонзив когти в статую, отчего от той откалываются куски. Служащие замка разбегаются в стороны, когда за Кайлом опускаются еще семь тимбервингов, создавая защитный барьер вокруг своей королевы. Зверь Кайлы спрыгивает и, оскалив зубы, рычит мне в лицо.

Я даже бровью не веду.