– Какое-то время еще придется соблюдать суточные нормы, – добавляет Уоркен, снова садясь. – Барли курирует этот вопрос, но сейчас мы в гораздо лучшем положении, чем раньше. Даже без дальнейшего сотрудничества с остальными королевствами у нас все получится, если с нами Первое королевство.

– Скоро починят шахту? – спрашивает Исали, показав на отчет, лежащий на столе.

– Пока они оценивают масштаб обрушения, – говорю я. Я не могу доказать, что это дело рук Кайлы, но есть у меня такое чертово подозрение. – Как моральное состояние рабочих? – спрашиваю Уоркена, поскольку он просматривал отчеты от бригадира.

– Лучше. Им выдали большое жалованье, а еще пообещали процент от прибыли, как только шахта снова заработает. Благодаря этому стимулу они стараются как можно скорее восстановить шахту, притом обеспечив всем безопасность.

– Хорошо. – Я смотрю на министров. – Вы все безупречно уладили. Назначить вас управляющими этим королевством – лучшее решение, которое я принимал, став королем.

– Нет, – возражает Исали, и взгляд у нее такой же резкий, как и тон. – Ты не умрешь, так что не заводи речь на прощание, выражая благодарность.

– Но…

– Да, да, – говорит она, величаво махнув на меня рукой. – Мы с Уоркеном прекрасно осведомлены о твоей возможной кончине. Мы продумали план действий на случай непредвиденных обстоятельств, который ты можешь найти в отчете, лежащем на столе, и на этом все.

Я едва сдерживаю смешок.

В кабинет входит Джадд и, ухмыляясь, прислоняется к дверному косяку. Он продолжает весело пялиться на меня, и я закатываю глаза.

– Расскажешь, в чем дело, или так и будешь стоять?

– Третий вариант, – отвечает он. – Иди и взгляни сам. Я смотрю на остальных, но Уоркен пожимает плечами. Джадд поворачивается, и мы выходим из кабинета вслед за ним. Он спускается по лестнице и идет к парадным дверям замка. Стуча сапогами по мощеной дорожке, Джадд проходит мимо обелиска. Но на мосту, раскинувшимся над рвом, я вижу скопление людей. А потом…

Я резко останавливаюсь, услышав громкий рев.

Арго.

Люди бросаются врассыпную, чтобы огромный тимбервинг не растоптал их, пытаясь добраться до меня. В мгновение ока он оказывается напротив и прижимается пастью к моему боку, тычется носом в руку, заставляя погладить его, и в итоге чуть не сбивает меня с ног. Я смеюсь, а грудь тут же наполняется облегчением и счастьем.

Он подталкивает мою руку, и я почесываю его любимое место.

– Ах ты, чертова обросшая птица, я рад тебя видеть. Что ты тут делаешь? – шепчу я. – Дай-ка я на тебя посмотрю. – Я провожу руками по его перьям в поисках ран. Мне было чертовски плохо, когда я оставил его в той пустыне, павшего и в крови. Похоже, теперь ему намного лучше, чего я не понимаю, учитывая серьезность его ран.

Райатт, до этого стоявший вместе с людьми на мосту, подходит ко мне. Он облачился в военную форму, а лицо его мокрое, и я понимаю, что он, видимо, проводил очередную тренировку в казармах. Но сейчас он сопровождает девочку-подростка и девочку помладше, которая держится за ее руку.

У них короткие черные волосы и коричневая кожа. У обеих лица в форме сердечка, волосы растут треугольные выступом на лбу. Они взволнованно осматриваются во дворе, одетые в длинные серые одеяния, которые очень похожи на те, что были на королеве Исольте во время Слияния, и это меня настораживает.

Брат замечает выражение моего лица и еле заметно качает головой.

– Король Ревингер, – начинает он, – я бы хотел представить вам Шей и Винн, сестер из Второго королевства.

Я киваю, но замечаю, что у старшей дрожат руки и она слишком напугана, чтобы смотреть на меня. Она низко кланяется, а потом дергает сестру за руку, и та тоже повторяет за ней.

– Когда Арго доставили на корабль, Шей была в доках вместе с младшей сестрой. Они увидели его травмы и предложили свои услуги в обмен на переправу, – сообщает Райатт, когда девочки выпрямляются.

Маленькая девочка протягивает ручку и проводит ею по перьям Арго, а я с удивлением смотрю, как он, тихонько заурчав, толкает ее носом. Обычно людей он не выносит – даже детей. Единственный человек, к которому он испытывал теплые чувства, кроме меня, – это Аурен.

– Что за услуги? – с любопытством спрашиваю я.

Девочка смотрит на сестру, и Шей мнется, а потом отвечает:

– Ваше Величество, моя младшая сестра владеет магией исцеления. Она может лечить раны животных.

Брови у меня взлетают на лоб, и я тут же перевожу взгляд на толстую повязку на крыле Арго. Давненько я не слышал, чтобы в Орее кто-то владел настоящей магией исцеления.

– Теперь ему уже лучше, – говорит маленькая Винн. – Я лечила его на корабле каждый день. Каждый раз, когда ко мне возвращалась магия. – Она хлопает в ладоши, словно собирается сыграть в детскую игру, но когда раскрывает ладони, они покрыты каким-то порошком. Он почти похож на песок, если бы не ярко-голубой цвет.

– Можно ей?.. – тихо спрашивает Шей.

Я киваю, и она осторожно разворачивает повязку на крыле Арго. Я вижу, что его рана почти затянулась. На коже виден лишь покрасневший участок, вокруг которого недостает перьев.