"Я привыкла действовать через боль, придурок. А ты?" Я поднимаю кинжал в правой руке, чтобы доказать, что могу, несмотря на кровь, которая стекает по руке и капает с кончика лезвия, пропитывая обмотку на ладони. Мой взгляд многозначительно падает в его сторону. "Я точно знаю, где я тебя порезал. Если ты не доберешься до целителя в ближайшее время, ты истечешь внутренней кровью".

Ярость искажает его черты, и он делает движение, чтобы нанести удар.

Я пытаюсь метнуть в него свой нож, но он выскальзывает из моей пропитанной кровью руки и со звоном падает в траву в нескольких футах от меня.

И я знаю, что теперь моя бравада меня не спасет.

Моя рука прострелена. Моя нога прострелена. Но я хотя бы заставил Джека Барлоу убежать перед смертью.

Как последняя мысль, это неплохо.

В тот момент, когда Тайнан поднимает меч, готовясь к убийственному удару, я замечаю движение справа от себя. Это Ксаден. И, будь прокляты правила, он делает шаг вперед, словно намереваясь помешать Тайнану убить меня.

Я едва успеваю удивиться тому, что Ксаден вообще спас меня, по какой бы то ни было причине, как порыв ветра врезается мне в спину, и я, споткнувшись, падаю вперед на свою разрушенную лодыжку, раскидывая руки, чтобы удержать равновесие, и морщась от стреляющей боли.

Рот Тайнана открыт, и он пошатывается назад, его голова откинута так далеко назад, что почти перпендикулярна туловищу. Тень окутывает нас обоих, пока он продолжает отступать.

Грудь тяжело вздымается, легкие отчаянно нуждаются в воздухе, я бросаю взгляд через плечо, чтобы увидеть, почему Тайнан отступает.

И мое сердце подпрыгивает в горле.

Стоящий с золотым, заправленным под огромное, покрытое шрамами черное крыло, самый большой дракон, которого я когда-либо видела в своей жизни — не связанный черный дракон, которого профессор Каори показывала нам в классе. Я даже не приближаюсь к его лодыжке.

В его груди раздается рык, от которого вибрирует земля вокруг меня, когда он опускает свою гигантскую голову, обнажая оскаленные зубы.

Страх проникает в каждую клеточку моего тела, когда его горячее дыхание обдувает меня.

"Отойди в сторону, Серебряный", — приказывает глубокий, хрипловатый, определенно мужской голос.

Я моргаю. Подождите. Что? Он только что говорил со мной?

"Да. Ты. Двигайся." В его тоне нет места для спора, и я хромаю в сторону, едва не споткнувшись о бессознательное тело Орена, когда Тайнан с криком бросается бежать, скрываясь за деревьями.

Глаза черного дракона сужаются и смотрят на Тайнана, он широко раскрывает пасть за секунду до того, как огонь проносится по полю, обдавая жаром мое лицо и испепеляя все на своем пути… включая Тайнана.

Пламя трещит по краям почерневшей дорожки, и я медленно поворачиваюсь лицом к дракону, гадая, буду ли я следующей.

Его огромные золотые глаза изучают меня, но я стою на своем, наклонив подбородок кверху.

"Ты должна покончить с врагом у своих ног".

Мои брови взлетают вверх. Его рот не шелохнулся. Он говорил со мной, но… его рот не двигался. Вот дерьмо. Потому что он в моей голове. "Я не могу убить человека без сознания". Я качаю головой, хотя протест ли это против его предложения или результат моего замешательства — вопрос спорный.

"Он бы убил тебя, если бы ему дали такой же шанс".

Я опускаю взгляд на Орена, все еще лежащего без сознания в траве у моих ног. Я не могу оспорить эту проницательную оценку. "Ну, это говорит о его характере. Не мое".

Дракон только моргает в ответ, и я не могу понять, хорошо это или нет.

В уголке моего глаза мелькает голубой огонек, а затем воздух рассеивается, когда Ксаден и Сгаэйл улетают, оставляя меня здесь с огромным черным драконом и маленьким золотым. Видимо, минутная забота Ксадена о моей жизни закончилась.

Гигантские ноздри дракона раздуваются. "У тебя кровь. Останови ее".

Моя рука.

"Это не так просто, когда тебя пронзили…" Я снова качаю головой. Я серьезно спорю с драконом? Это так чертовски сюрреалистично. "Знаешь что? Это отличная идея". Мне удается отрезать то, что осталось от правого рукава рубашки, и обернуть его вокруг раны, удерживая один конец ткани зубами, пока я завязываю ее, чтобы прижать и замедлить кровотечение. "Вот так. Лучше?"

"Так будет лучше". Он наклоняет голову ко мне. "Твои руки тоже связаны. У тебя часто идет кровь?"

"Я стараюсь этого не делать".

Он насмехается. "Пойдем, Вайолет Сорренгайл". Он поднимает голову, и золотой дракон выглядывает из-под его крыла.

"Откуда ты знаешь мое имя?" Я таращусь на него.

"И подумать только, я уже почти забыл, насколько болтливы люди". Он вздыхает, и от его дыхания трепещут деревья. "Залезай ко мне на спину".

Ох. Черт. Он выбирает… меня.

"Залезать на спину?" Я повторяю, как гребаный попугай. "Ты видел себя? Ты хоть представляешь, какой ты огромный?" Мне бы понадобилась чертова лестница, чтобы забраться туда.