"Или ты можешь сделать нам всем одолжение и упасть!" — кричит другой голос. Джек, без сомнения. По крайней мере, это был только наш отряд на тренировках, но теперь каждый первокурсник может наблюдать за происходящим либо с основания трассы, либо с края обрыва наверху.

Я смотрю вверх на полую колонну, на которую должна взобраться, а затем отхожу на несколько футов назад по тропинке.

"Что ты делаешь?" кричит Рианнон, когда я хватаю одну из веревок и тащу ее горизонтально по поверхности скалы, отправляя камешки в свободное падение.

Она чертовски тяжелая и вызывает протест, но мне удается зацепить нижнюю часть за дымовую трубу. Натянув веревку как можно туже, я ставлю одну ногу на край шахты и подтягиваю веревку, а затем возношу молитву к Зихналу, чтобы все получилось.

"Она может это сделать?" — огрызается кто-то.

Я делаю это сейчас.

Затем я поднимаю другую ногу и начинаю взбираться по дымоходу, используя только правую сторону, ступая по камню и опираясь на веревку, рука за руку. Примерно на полпути вверх веревка соскальзывает, когда она задевает большой валун, но я быстро подхватываю слабину и продолжаю подъем. Сердце стучит в ушах, но меня убивают руки. Такое ощущение, что пламя пожирает мои ладони, и я стискиваю зубы, чтобы не закричать.

Вот она. Вершина.

Веревка едва обрезает угол конструкции, и я использую то, что осталось от моей верхней части тела, чтобы подтянуться, вскарабкиваясь на руки и колени на тропу.

"Да, черт возьми!" кричит Ридок, улюлюкая с вершины. "Это наша девочка!"

"Вставай!" кричит Рианнон. "Еще один!"

Моя грудь вздымается, легкие болят, но я поднимаюсь на ноги. Я на последнем подъеме, последнем пути к летному полю, и передо мной стоит рампа из дерева, которая выступает на десять футов от стены утеса, затем загибается вверх, как внутренняя часть чаши, а самая высокая точка находится на одном уровне с вершиной утеса на десять футов выше.

Препятствие предназначено для проверки способности курсанта взобраться на переднюю лапу дракона и достичь его седла. А я слишком мала ростом.

Но слова Ксадена о том, что правильный путь не единственный, снова и снова звучали в моей голове всю ночь. К тому времени, когда взошло солнце и прогнало тьму, у меня уже был план.

Остается надеяться, что я смогу его осуществить.

Я вытащила свой самый большой кинжал из дома и вытерла пот на лбу тыльной стороной грязной ладони. Затем я забываю о мучительной боли в руках, о пульсации в плечах и о том, что колено неправильно приземлилось после столбов. Я блокирую всю боль, запираю ее за стеной, как делала всю свою жизнь, и сосредотачиваюсь на рампе, как будто от ее прохождения зависит моя жизнь.

Здесь нет веревки. Есть только один способ преодолеть это.

Только одна гребаная воля.

И вот я бросаюсь, используя свою скорость в своих интересах.

Мои ноги бьются о пандус, а уклон становится все более крутым. То, что я лично не преодолевала это препятствие, не означает, что я не видела, как мои товарищи по отряду преодолевают его снова и снова. Я бросаю свое тело вперед, и импульс несет меня вверх, взбегая по краю рампы.

Я жду, пока не почувствую драгоценный сдвиг, момент, когда гравитация вернет мое тело почти в двух футах от вершины, и я взмахиваю рукой вверх и вонзаю свой кинжал в скользкое, мягкое дерево рампы — и использую его, чтобы бросить себя на последний фут вверх.

Из моего горла вырывается первобытный крик, а плечо протестующе вздрагивает в тот момент, когда мои пальцы касаются края. Я перекидываю локоть через верх, чтобы получить больше рычагов, и подтягиваюсь, используя рукоятку кинжала как последний шаг перед тем, как свалиться на вершину скалы.

Еще не все.

Лежа на животе, я поворачиваюсь лицом к пандусу, затем перебираюсь через край и выдергиваю кинжал, упирая его в ножны у ребер, прежде чем, пошатываясь, встать на ноги. У меня получилось. Облегчение высасывает адреналин прямо из моего тела.

Руки Рианнон обхватывают меня, принимая мой вес, пока я задыхаюсь. Ридок обнимает меня за спину, сжимая так, словно я начинка для сэндвича, и кричит от счастья. Я бы запротестовала, но сейчас они — единственное, что удерживает меня в вертикальном положении.

"Она не может так делать!" — кричит кто-то.

"Да, но она только что это сделала!" Ридок бросает через плечо, ослабляя свою хватку на мне.

Мои колени дрожат, но они держатся, пока я делаю вдох за вдохом.

"У тебя получилось!" Рианнон берет мое лицо в свои руки, слезы наполняют ее карие глаза. "У тебя получилось!"

"Удача". Я делаю еще один вдох и прошу свое бешено колотящееся сердце замедлиться. "И. Адреналин".

"Жульничество!"