"Да." Он ухмыляется. "Кэт знал бы, потому что он в моей голове. Невозможно скрыть что-то подобное от своего дракона".

"Он всегда у тебя в голове?" Я знаю, что это против правил — почти все, что касается уз, запрещено для обсуждения, учитывая, насколько скрытными являются драконы, но это же Даин.

"Да", — отвечает он, его улыбка смягчается. "Я могу блокировать его, если понадобится, и они научат тебя этому после Молота…" Его выражение лица падает.

"Что такое?" Я сажусь, перекладываю одну из его подушек через грудь и прислоняюсь спиной к изголовью кровати.

"Я говорил с полковником Маркхэмом сегодня вечером". Он подходит, отодвигает стул от стола и садится, затем кладет голову на руки.

"Что-то случилось?" Страх пробегает по моему позвоночнику. "Это крыло Миры?"

"Нет!" Даин вскидывает голову, и в его глазах столько страдания, что я спускаю ноги с кровати. "Ничего подобного. Я сказала ему… что думаю, Риорсон хочет убить тебя".

Я моргаю, полностью садясь обратно на кровать. "О. Ну, это не совсем новость, не так ли? Каждый, кто читал историю восстания, может сложить два и два, Даин".

"Да, ну, я рассказал ему о Барлоу, и о Зайферте тоже". Он проводит рукой по волосам. "Не думай, что я не заметил, как Зайферт толкнул тебя в стену перед строем сегодня утром". Он поднимает на меня брови.

"Он просто злится, что я отняла у него кинжал на первом испытании". Я крепче сжимаю подушку.

"А Рианнон сказала мне, что ты нашла раздавленные цветы на своей кровати на прошлой неделе?" Он пристально смотрит на меня.

Я пожимаю плечами. "Это были просто мертвые цветы".

"Это были изуродованные фиалки". Он сжимает рот, и я подхожу к нему, кладу руки ему на голову.

"Не то чтобы они были с предсмертной запиской", — поддразниваю я, поглаживая его мягкие каштановые волосы.

Он поднимает на меня глаза, и от света магов его глаза становятся немного ярче над подстриженной бородой. "Это угрозы".

Я пожимаю плечами. "Каждому курсанту угрожают".

"Каждому курсанту не приходится каждый день обматывать колени", — парирует он в ответ.

"Травмированным приходится". Я нахмурила брови, раздражение укоренилось в моей груди. "Зачем тебе вообще рассказывать об этом Маркхэму? Он писец, и он ничего бы не сделал, даже если бы мог".

"Он сказал, что все равно возьмет тебя", — промурлыкал Даин, его руки полетели к моим бедрам, удерживая меня на месте, когда я попыталась отойти. "Я спросил его, разрешит ли он тебе попасть в квадрант Скриба для твоей же безопасности, и он сказал, что да. Они поселят тебя с первокурсниками. Не то чтобы тебе пришлось ждать до следующего Дня призывника или что-то в этом роде".

"Ты что?" Я выкручиваюсь, разрывая объятия, и отступаю от своего лучшего друга.

"Я увидел способ избавить тебя от опасности, и я им воспользовался". Он стоит.

"Ты действовал за моей спиной, потому что думаешь, что я не справляюсь". Правда этих слов сжимает мою грудь, как тиски, лишая меня воздуха вместо того, чтобы держать меня вместе, оставляя меня слабой и бездыханной. Даин знает меня лучше, чем кто-либо другой, и если он все еще думает, что я не смогу сделать это после того, как я зашла так далеко…

Слезы наворачиваются на глаза, но я не позволяю им упасть. Вместо этого я вскидываю подбородок и хватаю свой жилет из драконьей чешуи, стягиваю его через голову, затем завязываю шнурки у поясницы и завязываю их.

Даин вздыхает. "Я никогда не говорил, что не думаю, что ты справишься, Вайолет".

"Ты говоришь это каждый день!" огрызаюсь я. "Ты говоришь это, когда провожаешь меня от строя до класса, из-за чего, я знаю, ты опаздываешь на летную линию. Ты говоришь это, когда кричишь на своего командира отделения, когда он ведет меня на мат…"

"Он не имел права…"

"Он мой командир!" Я стягиваю свой китель через голову. "Он имеет право делать все, что захочет — включая казнь меня".

"И именно поэтому тебе нужно убираться отсюда!" Даин сцепил пальцы за шеей и начал шагать. "Я наблюдал, Ви. Он просто играет с тобой, как кошка играет с мышью перед убийством".

"Пока что я держу себя в руках". Мой ранец тяжелеет от книг, когда я перевешиваю его через плечо. "Я выиграла все испытания…"

"Кроме сегодняшнего дня, когда он вытирал о тебя пол снова и снова". Он обнимает меня за плечи. "Или ты пропустила ту часть, где он забрал все оружие, чтобы ты точно знала, как легко тебя победить?"

Я поднимаю подбородок и смотрю на него. "Я была там, и я пережила почти два месяца в этом месте, что больше, чем я могу сказать о четвертой части моего года!"

"Ты знаешь, что происходит на Молотьбе?" — спросил он, его тон понизился.

"Ты называешь меня невеждой?" Ярость бурлит в моих венах.