"Конечно. У меня есть еще одно, и если то, что говорят флаеры, правда, и венины направляются на север, то оно может тебе понадобиться. Я никогда не лгал, когда говорил, что не могу жить без тебя, Насилие". Он медленно отступает назад, его губы кривятся в грустной улыбке. "А беззащитные женщины никогда не были в моем вкусе, помнишь?"
Я и отдаленно не готова шутить с ним. "Давай просто доберемся до Атебайна".
Он кивает, и через несколько минут мы уже в полёте.
"Мы знаем, что не лгали. Мы просто не рассказали вам всего", — говорит Андарна, летя в воздушной яме за Таирном с наименьшим сопротивлением ветра, пока мы добираемся до аванпоста.
"Это ложь через упущение", — возражаю я. Сегодня такое часто встречается".
"Она права, Золотая". Напряжение сквозит в каждой линии тела Таирна и в самом биении его крыльев. "Ты имеешь полное право злиться". Он отходит к берегу, следуя за горным хребтом вдоль границы. Ремни на моем седле впиваются в бедра. "Мы сделали выбор, чтобы защитить тебя без твоего согласия. Это была ошибка, и я больше ее не совершу". Чувство вины, которое он испытывает, переполняет мои собственные эмоции, растапливая самый жаркий из моих гневов, и я начинаю думать.
Действительно, действительно думать.
Если бы венин существовал, у нас была бы запись. И все же в архивах не было ни одной копии "Басен Бесплодных" — в Наварре должна быть копия каждой книги, написанной или переписанной за последние четыреста лет, а это значит, что отец подарил мне не просто редкую книгу… а запрещенную.
Четыреста лет томов и ни одного…
Четыреста лет. Но наша история насчитывает более шести. Все является копией более ранней работы. Единственный оригинальный текст в Архивах старше четырехсот лет — примерно с того времени, когда мы вступили в войну с Поромиэлем — это оригинальные свитки, созданные во время Объединения более шестисот лет назад.
Достаточно одного отчаянного поколения, чтобы изменить историю — даже стереть ее.
"Боги, отец объяснил мне все это. Он всегда говорил мне, что вся власть в руках писцов".
"Да", — говорит Таирн, когда мы огибаем последний пик, на его зазубренной вершине нет снега от летней жары, и горный форпост Атебайна появляется в поле зрения одновременно с утесами Дралора. "Одно поколение меняет текст. Одно поколение учит этот текст. Следующее вырастает, и ложь становится историей".
Он отклоняется влево, следуя изгибу горы, затем замедляется, когда мы приближаемся к летному полю аванпоста.
Мои руки вцепились в рукоятки, когда мы приземлились перед грозным строением, возвышающимся на склоне последней вершины этого хребта. Его конструкция идентична Монтсеррату — простая квадратная крепость с четырьмя башнями и стенами, толщины которых едва хватает, чтобы запустить дракона. Военные не отличаются единообразием.
Я отстегиваюсь от седла и скольжу по его передней ноге. "И почему-то предполагается, что мы сможем сосредоточиться на Военных играх", — бормочу я, поправляя рюкзак на плечах и думая о торговом пункте, который может подвергнуться или не подвергнуться нападению мифических существ в ближайшее время.
Остальные спускаются, и я оглядываюсь, чтобы увидеть Андарну, уже свернувшуюся калачиком между ног Таирна.
Ксаден идет с Гарриком и смотрит в мою сторону с чувством, похожим на тоску. Я отдал ему все, а он так и не впустил меня по-настоящему. Боль пронзает мою грудь с такой остротой и зазубренностью, какую может дать только боль в сердце. Я представляю, каково это — быть рассеченным на части тупым, покрытым ржавчиной лезвием. Оно недостаточно отточено, чтобы резать быстро, и есть стопроцентная вероятность, что рана загноится. Если я не могу доверять ему, у нас нет будущего.
Когда мы вдесятером проходим под открытыми порталами и входим на аванпост, это более чем напряженно. Очень пустую заставу.
"Что за черт?" Гаррик шагает через двор в центре строения, оглядывая помещения для собраний, которые должны быть внутри, как и в Монтсеррате.
"Стой", — приказывает Ксаден, осматривая стены, возвышающиеся над нами со всех сторон. "Здесь никого нет. Разделитесь и ищите". Он смотрит на меня. "Ты не покидаешь мою сторону. Я не думаю, что это военная игра".
Я начинаю возражать, что он не мог этого знать, но ветер, хлещущий через открытые ворота, заставляет меня остановиться. Единственные звуки в крепости, в которой должно быть более двухсот человек, — это наши шаги по каменистой земле, и он прав. Все кажется не так.
"Круто", — отвечаю я с более чем небольшой дозой сарказма, и все, кроме Лиама, который снова стал моей тенью, разбегаются на группы по два-три человека, поднимаясь по различным лестницам.