"Хорошая идея". Девера кивает. "И какие всадники являются наиболее логичным выбором, чтобы помочь восстановить стражу на этом конкретном горном перевале?"

"Третьекурсники", — отвечаю я.

"Продолжай". Девера наклоняет ко мне голову.

"Третьекурсников учат строить палаты, а в этом году они все равно уезжают". Я пожимаю плечами. "Может, лучше отправить их пораньше, чтобы они успели пригодиться".

"В точку, мать твою".

Я опускаю свой щит и блокирую его.

"Это логичный выбор", — говорит Девера. "И это все, что у нас есть на сегодня. Не забывайте, что вы должны готовиться к последнему упражнению "Военные игры" перед выпуском. Также мы ждем всех и каждого из вас во дворе перед Басгиатом сегодня в девять часов вечера на фейерверк в честь Дня воссоединения. Только в парадной форме". Она поднимает брови на Ридока.

Он пожимает плечами. "А что еще я могу надеть?"

"Никогда не знаешь, что ты придумаешь", — говорит Девера, отстраняя нас.

"Все, что мне нужно знать о том, что происходит между тобой и…" Лиам поднимает на меня брови, пока мы собираем свои вещи.

"Между нами абсолютно ничего не происходит. Ни черта", — настаиваю я. Если Ксаден не хочет посмотреть, может ли между нами быть что-то еще, сообщение получено". Я поворачиваюсь к Рианнон. "Так ты рада, что наконец-то сможешь написать сестре через десять дней?"

Она ухмыляется. "Я писала ей раз в месяц с тех пор, как мы приехали сюда. Теперь я наконец-то смогу их отправить".

По крайней мере, одна хорошая вещь появится с окончанием школы. Мы все снова сможем общаться с нашими близкими.

…

Позже вечером я поправляю поясок на лифе своего черного платья и укладываю свободную прядь волос в красивую прическу, которую Куинн помогла мне сделать раньше, прежде чем встретить Рианнон в коридоре.

Она распустила свои волосы, которые обычно заплетала в косы, и тугие витки образовали красивый ореол вокруг ее лица, которое она украсила золотистыми румянами. Выбранный ею вариант — гладкие, сшитые на заказ брюки-платье и дублет-боди, пересекающий ее торс по диагонали, — выглядит феноменально на ее высоком теле. "Горячо", — говорю я, кивая, когда она затягивает поясок.

Я выбрала вариант без рукавов с высокой горловиной, чтобы скрыть свои доспехи, и струящуюся юбку в пол с разрезом по бедру, которая, как сказала мне Девера, обеспечивает мобильность в случае нападения. Лично я не против того, чтобы при движении мелькали бедра, особенно с учетом всей той работы, которую я проделала, чтобы укрепить ноги с Имоджен. Мой поясок простой, из того же черного атласа, что и у всех остальных, с моим именем, вышитым прямо под плечом, и звездой первокурсника.

"Я слышала, что там будет толпа пехотинцев", — говорит Надин, присоединяясь к нам.

"Разве ты не предпочитаешь немного мозгов своим мускулам?" Ридок проскальзывает прямо внутрь, Сойер рядом с ним.

"Ты не пыталась уйти без меня!" кричит Лиам, выбегая вперед, пробираясь сквозь толпу, пока мы движемся к лестнице, ведущей в главный кампус Басгиата.

"Я надеялась, что тебе дали выходной", — честно отвечаю я, когда он подходит ко мне. "Разве ты не выглядишь красавчиком?"

"Я знаю". Он саркастически подбоченился, поправляя поясок на полуночно-черном дублете. "Я слышал, что курсанты-целители неравнодушны к наездникам".

"Вряд ли". Рианнон смеется. "Как часто им приходится собирать нас обратно? Наверняка им больше нравятся писцы".

"Чем увлекаются писцы?" спрашивает Лиам, пока мы спускаемся по лестнице в море черного, идем по дороге, по которой мы ходим каждое утро в Архив. "Учитывая, что ты была почти одной из них?"

"Обычно другие писцы", — отвечаю я. "Но в случае с моим отцом, наверное, наездники".

"Я просто рад увидеть людей, которые не являются всадниками", — говорит Ридок, открывая дверь, чтобы мы могли пройти через туннель. "Здесь все становится каким-то кровосмесительным".

"Согласна". Рианнон кивает.

"О, неважно. Вы с Тарой весь год то сходились, то расходились", — говорит Надин, а потом краснеет. "Черт. Вы снова уходите?"

"Мы делаем передышку до Парапета", — говорит она, и мы входим в квадрант Целителей.

"Трудно поверить, что мы станем второкурсниками чуть больше, чем через две недели", — говорит Сойер.

"Трудно поверить, что мы выжили", — добавляю я. На этой неделе в списке погибших было только одно имя — третьекурсник, который не вернулся с ночного задания.

Когда мы добираемся до внутреннего двора, вечеринка в самом разгаре. Бледно-голубые цвета у целителей, кремовые у писцов, а темно-синие мундиры пехоты с лихвой перекрывают разбросанные черные мундиры. Здесь, должно быть, тысяча человек или больше.