То, как мы смотрим друг на друга, говорит мне, что никто из нас никогда не забудет. И он может избегать этого сколько угодно, но мы будем оказываться здесь снова и снова, пока он не захочет признать, что это такое. Потому что если я что-то и знаю наверняка, так это то, что я влюблюсь в этого мужчину — если уже не влюбилась, — и он тоже на полпути к этому, осознает он это или нет.

Повернувшись к нему спиной, я подхожу к разбитым половинкам моей метательной мишени и подбираю их, прежде чем вернуться в комнату. "Я никогда не считала тебя лжецом, Ксаден". Я пихаю половинки ему в грудь. "Ты можешь купить мне новую, когда придешь в себя. Тогда мы выпустим пар". Я вышвыриваю отягчающего человека.

…

"Ты слышал, что король Таури празднует здесь День Воссоединения?" спрашивает Сойер, перекидывая ногу через скамейку рядом со мной во время обеда.

"Правда?" Я с усердием набрасываюсь на свою жареную курицу. С тех пор как я каждый день тренируюсь с Карром, мой аппетит напоминает бездонную яму. По крайней мере, он затаскивает меня на вершину горы всего на час в день, но все равно, к завтраку я уже проголодалась.

Спустя месяц я все еще не могу прицельно стрелять молниями. Но у меня уже около двадцати ударов в час, так что это уже улучшение. Скользя взглядом по столам, я ловлю взгляд Ксадена, который ест вместе с руководством на помосте.

Сегодня утром он выглядит превосходно. Даже задумчивое маленькое облачко, которое повсюду следует за ним, имеет определенную привлекательность, когда он закатывает глаза на то, что говорит Гаррик.

"Не смотри на меня так".

"Как что?" Я вскидываю бровь.

Его взгляд переходит на меня. "Как будто ты думаешь о вчерашнем спарринге в спортзале".

"Ну, да", — говорит Рианнон напротив меня. "Вот почему в Девере сейчас около пятисот черных парадных мундиров. Где путешествует король, там и вечеринка".

"Ну, раз уж ты об этом заговорила". Я провела языком по нижней губе, вспоминая, как его бедра прижали мои к мату после того, как все ушли на ночь. Как близко мы оба были к тому, чтобы поддаться пульсирующей потребности между нами.

Его челюсть сжимается, и он крепче сжимает вилку. "Серьезно. Я не могу думать, когда ты так смотришь на меня".

"Правда? Я думал, это для выпускного?" спрашивает Ридок.

Имоджен насмехается. "Как будто кто-то наряжается на выпускной. По сути, это гигантская формация, где Панчек говорит: "Смотри, ты выжил. Хорошая работа. Приходи за заданиями, а потом собирай свое дерьмо и уходи".

Все смеются над ее точным подражанием.

"Это у тебя есть нелепое правило не влюбляться друг в друга", — напоминаю я ему.

"Ты все еще ищешь". Он возвращает свое внимание к тарелке.

"Из-за тебя трудно отвести взгляд". Я скучаю по его рту на моей коже, по ощущению его тела, прижатого к моему. Я скучаю по выражению его лица, когда он смотрел, как я распускаю руки. Но еще больше я скучаю по тому, как он свернулся вокруг меня во сне.

"Я здесь, держу свои руки и воспоминания при себе, потому что ты попросила меня об этом, а ты трахаешь меня своими глазами. Это нечестная игра".

Я роняю вилку, и все за столом оборачиваются и смотрят на меня.

"Ты там в порядке?" спрашивает Рианнон, ее брови поднимаются.

"Да". Я киваю, игнорируя прилив тепла, ползущий по моей шее. "Я в порядке".

Лиам ставит свой бокал и смотрит между мной и Ксаденом, качая головой и борясь с улыбкой. Конечно, он знает, что происходит. Он должен быть совершенно беспамятным, чтобы не знать, учитывая, что он помогал Ксадену и Гаррику перевезти новый шкаф.

"Я же говорил тебе перестать пялиться". В его голосе слышится смех, но его лицо как всегда лишено выражения.

Я стучу вилкой по своей тарелке в чистом разочаровании. Знаете что? К черту все это. В эту игру могут играть двое. "Если бы ты просто взял себя в руки и признал, что между нами что-то есть, я бы разделась до гола, чтобы ты мог видеть каждый мой сантиметр. А когда ты будешь умолять меня, я опущусь на колени, расстегну эти летные кожанки, которые на тебе, и обхвачу губами…"

Ксаден поперхнулся.

Все головы в столовой поворачиваются в его сторону, и Гаррик колотит его по спине, пока Ксаден не отмахивается от него, отпивая воду.

Я ухмыляюсь, чем зарабатываю около шести растерянных взглядов с нашего стола и один закативший глаза Лиам.

"Ты будешь моей смертью".

…

До выпускного осталось всего десять дней, и я считаю каждый из них. Именно тогда мы узнаем, как далеко Ксаден отправлен из Басгиата. Большинство новых лейтенантов получают должности в средней полосе, охраняя форты вдоль дорог, ведущих к пограничным заставам, но кто-то с силой Ксадена? Я даже не хочу думать о том, как далеко он зайдет.

Или почему он до сих пор не признал, что между нами что-то есть. Или даже намекнул, что хотя бы не жалеет о той ночи. Я бы приняла это.

Не влюбляйся в меня…

Я чувствую знакомую колючку на коже головы и понимаю, что Ксаден вошел в комнату боевых инструктажей вместе с остальными курсантами и руководством.