«Еще пара минут!» – проревел Тэйрн.

За эти минуты мы могли бы успеть умереть – но мы все умрем, если я не заполучу этот сраный светоч.

– Нужно не выпускать его с арены любой ценой. Он один способен иссушить всех в этом дворце, – сообщила я.

Стоя спиной к спине, мы осматривали поле, и у меня перехватило дыхание, когда темный колдун показался – на одном колене, всего в двадцати футах от меня.

Нет. Время замедлилось до нестерпимо долгих ударов сердца, когда я наблюдала, как он тянется к земле. Бежать было бесполезно. Мы бы уже не успели. Мой худший кошмар был в секундах от реальности. Наша миссия… она убьет моих брата и сестру.

– Простите. – Это было тише, чем шепот.

Кулак вэйнителя ударил в землю, и мгновение спустя я наблюдала сквозь ливень в бездыханном ужасе, как глаза колдуна загораются огненно-красным, а трава вокруг чахнет до бурого цвета.

– Мира! – крикнул Бреннан. – Щит!

– Я… я не могу так далеко от чар! – У нее отпала челюсть при виде того, как к нам устремилась смерть, как разрывалась земля, поддаваясь магии.

– Щит, или нам конец! – Бреннан вцепился в нас обеих и сгреб в объятия.

Я вся съежилась, надеясь, что мы трое станем как можно меньше, а Мира вскинула над нами руки. Она задрожала всем телом, и мы с Бреннаном обхватили ее, чтобы она не упала. Она закричала, словно ее рвали на части.

Она перегорит.

Тени уже струились к нам, но они не успеют.

«Я люблю тебя».

Я толкнула эту мысль в сторону Ксейдена и стала ждать, когда истечет моя сила, когда моя смерть сделает вэйнителя неудержимым.

Но смерть не наступала.

«Ты будешь жить!» – приказал Ксейден, будто это было так просто.

Мира рухнула, и бо2льшую часть веса принял на себя Бреннан, а я потрясенно осмотрелась по сторонам. Вымерло все поле, кроме крошечного круга, где стояли мы. Она спасла нас. Но истощилось только поле. Зрители были живы и волновались вдали, наверху, насколько я могла разглядеть сквозь ливень.

Весь камень привезен из Брайевика, к востоку от реки Даннес.

Так ведь сказал Текарус?

Я утерла воду с лица и шагнула навстречу темному колдуну.

Он удовлетворенно размял плечи; его лицо исказила блаженная улыбка, когда он закинул назад голову.

– Если не можешь ударить его молнией, нам придется сражаться врукопашную. С нами двумя он не справится, – сказал Бреннан, поднимая потерявшую сознание Миру на руки.

«Ты еще далеко?» – спросила я Тэйрна.

Дождь не то чтобы падал на остатки травы, тут уже скапливалось небольшое озеро.

«Меньше минуты».

– Мне не надо попадать в него, – прошептала я, когда меня вдруг осенила мысль. Я окинула взглядом затопленное поле. – Неси Миру на лестницу. Там вы будете в безопасности.

Бреннан посмотрел на меня так, будто я сказала, что мир плоский.

– Когда он в следующий раз осушит…

– Просто поверь мне. Неси ее на лестницу. – Я бросила взгляд на брата и окунулась в энергию Тэйрна, дала ей волю, позволила пропитать каждый дюйм тела.

– Вайолет… – В его взгляде было столько любви и тревоги, что я не могла не улыбнуться.

– Я знаю, что я делаю. Теперь беги.

Я взяла у Бреннана кинжал с навершием из сплава и отвернулась.

«Какого хрена ты делаешь, Вайоленс?» – резко спросил Ксейден.

«Тс-с. Я концентрируюсь».

Я подняла щиты и заблокировала его, когда колдун вновь посмотрел на меня.

При виде меня эта сволочь улыбнулась еще шире.

– Ты будешь хорошим трофеем! – перекрикнул он дождь, неспешно шагая ко мне так, словно ему некуда торопиться. – И подумать только – ты привела с собой дракона! Не можете расстаться надолго, да?

Я сжимала кинжалы с навершиями из сплава в обеих руках и ждала.

Если потеряю голову, мне конец.

Брошусь на него – мне конец.

Затяну и попадусь ему в руки? Да, опять конец.

Женщина, которую я убила на спине Тэйрна, следила за моим боевым стилем и мгновенно подстроилась, а значит, сейчас мне надо было ждать до самой последней секунды.

Дождь шипел на горячей коже. Если взять еще энергии, я потеряю над ней контроль и перегорю, так что я зависла на краю и тут же услышала, как дождь заглушает новый звук.

Крылья.

«Мне же не нужно говорить о важности пунктуальности, да?» – спросил Тэйрн.

«Я все сделаю вовремя».

Грохот моего сердца успокаивался с каждым шагом вэйнителя – из-за уверенности в стратегии. Для ошибок не было ни места, ни времени. Я покосилась вправо, чтобы убедиться, что Мира и Бреннан выбрались с поля.

«Ничего другого я и не ожидаю».

Темный колдун был всего в нескольких ярдах от меня, обшаривал меня взглядом, наверняка выискивая слабости, когда я почувствовала спиной порыв ветра от крыльев Тэйрна.

Сейчас.