«То, что должен был сделать в ту же секунду, как увидел тебя сегодня днем. – Его рука сжалась в моих волосах, чуть потянув за них. – И заодно, наверное, шокировал бы Кэт так, чтобы она прекратила лезть к тебе в башку».
«Что ты имеешь в виду?»
«Ее дар – обострять чувства людей вокруг, и она исключительно сильна. Если бы ты не блокировала меня весь вечер, я бы уже давно сказал».
На секунду у меня буквально отпала челюсть, но я тут же взяла себя в руки. Во-первых, из-за новости, что я правда смогла его заблокировать, а во-вторых, ничего удивительного, что я не могу взять себя в руки. Кэт объявила мне войну, а я об этом и не подозревала. Минутку. Он бы сказал мне раньше? Да у него были на это недели.
– Ты победила, – шепнул Ксейден. Тени пропали так же быстро, как появились, и он поднял голову, не отводя взгляда от моих глаз.
– Я еще даже не начинала войну с тобой.
Я отняла руку от его груди и направила еще больше энергии в свои щиты. Как она вообще за них пробралась? Если они блокировали Ксейдена, их явно должно было хватить и для нее.
– Ладно. Можем ссориться сколько хочешь, но попозже вечером. Просто знай, что ты уже победила. Я услышал твои слова. – Его хватка в моих волосах ослабла, и он опустил руку мне на шею. – Прости, что не прислушался. Прости, что так себя веду с тех пор, как спас тебя из допросной – блин, да уже со времен Рессона. Когда Сгаэль сказала, что тебя пытают, а я не мог до тебя добраться… – На секунду глаза Ксейдена закрылись, а когда открылись, тот страх, что я заметила раньше, вышел на первый план. – Я, проклятье, вздохнуть не могу, когда ты в опасности, но ты не виновата. Надо было привезти тебя сюда, как только ты попросила.
Я раскрыла рот и моргнула, уверенная, что ослышалась.
– Теперь твоя очередь. Ты можешь признать, что надо было дождаться, когда я соглашусь тебя привезти, и вместе разработать план? – Его пальцы прошлись по моей оголенной спине, покалывая, словно маленькие молнии.
– Нет. – Я содрогнулась от прикосновения. – Мне жаль, что я не сказала, но не жаль, что прилетела. Светоч нам нужен сейчас.
Уголок его губ дернулся вверх.
– Так и думал.
– Вы двое не против присоединиться к остальным? Без вас сегодняшняя дискуссия не состоится, – напомнил виконт в притихшем зале, с легким раздражением в голосе.
Ой. Все до одного уже встали и ждали нас у открытых стеклянных дверей.
«Будь готова ко всему», – сказал Ксейден, перед тем как повернуться к Текарусу.
– Я не буду извиняться. – Он сплел пальцы с моими, и мы обошли стол, направляясь к свите Текаруса. – Рядом с Вайолет почти невозможно сохранять контроль.
Кровь прилила к моему лицу. Какого?.. Он ее слышал? Это же невозможно.
Кэт рядом с дядей напряглась всем телом, побледнев так, словно Ксейден нанес смертельный удар в битве между ними, о которой я тоже не подозревала.
– Об этом я слышал. – Текарус жестом пригласил следовать за ним на улицу, и мы последовали – в мраморное патио, а Мира и Бреннан шагали следом. – Когда ты положил конец этому вашему военному училищу ради нее, новости разлетелись быстро. – Текарус поднял в мою сторону винный бокал, словно поздравляя. – Расколола свой квадрант напополам. Браво. Мы пытались захватить его годами, а вы управились за сколько? Шесть дней?
Чувство вины надавило мне на грудь, словно гигантский дракон.
– Пять. – Рука Ксейдена сжалась на моей, и мы вышли на широкую лестницу. Нет – не лестницу – ряды трибун. Вся северная сторона пологого холма была нарезана на ряды, образуя уличную арену овальной формы глубиной с рост Тэйрна и в два раза длиннее его.
– Пять дней! – Текарус недоверчиво покачал головой, потом повернулся ко мне: – Чудесно. Итак, теперь, полагаю, ты бы хотела обсудить приобретение моего светоча?
– А я полагаю, что вы привели нас сюда, чтобы посмотреть на мою молнию перед тем, как начинать разговор? – спросила я, когда мои волосы подхватил густой ветер с запахом ливня. Через считаные минуты, если не меньше, собирался пролиться дождь.
– Вполне разумно увидеть, на что ты способна, прежде чем вступать в переговоры о таком ценном предмете. – Движением руки он пригласил всех к освещенной магическими огнями арене.
– Справедливо.
Моя рука выскользнула из ладони Ксейдена, и я потянулась к своей энергии.
– О, не отсюда. – Текарус покачал головой, пока вдоль края патио выстраивались другие, с бокалами в руках. – На поле. Это же все-таки представление, не так ли? Было бы обидно не воспользоваться игровой ареной, коль скоро я потратил годы на ее возведение. Она уникальна. Весь камень привезен из Брайевика, к востоку от реки Даннес. О, а вот вывозят и твою цель.
Цель? Вот дерьмо.
Четверка стражников в униформе толкала металлический шкаф размером с гардероб на середину поля под амфитеатром. Я не могла попасть даже в три валуна, которые мне показывал Феликс, а теперь должна попасть в какой-то шкаф? Все кончится даже раньше, чем начнутся переговоры.