Нужно продержаться ещё чуть-чуть. Несколько дней или пару недель. Мне просто нужно ещё немного времени. А потом… Потом всё закончится.

Лили

– Почему ты помогаешь нам? Зачем тебе это? – спрашиваю я у Фреда. Мне действительно интересно. У него же есть всё. Но он готов уничтожить это своими руками.

Мы стоим на балконе. Фред курит, а я никак не могу избавиться от назойливой опеки Итана. Куда запропастился Кристофер? Его уже довольно долго нет. А ведь сам говорил мне не отходить от него.

– Я сын Жнеца, – отвечает Фред, выпуская дым. – Разве мне не полагается хотя бы моральная компенсация за то, что родился в паршивой семье?

– Всё настолько плохо? – задаю я очередной вопрос, осматривая этого парня. Хоть он и выглядит как лощёная кинозвезда, но в его глазах я никогда не видела искренней радости. Разве что… когда Венди обращает на него внимание.

– Зачем тебе чужое грязное бельё, Лили? Нечего тут обсуждать. Ты и сама знаешь, какие Жнецы.

– И ты не хочешь быть одним из них?

– Если бы хотел, не стоял бы тут, – мрачно усмехается Фред. – Куда пропал Кристофер? – резко меняет он тему.

– Сказал, что должен сделать важный звонок.

– Хм.

Фред отворачивается, давая понять, что разговор закончен, и я, вздохнув, захожу в комнату. Разумеется, Итан идёт за мной. Сдаётся мне, если я захочу в туалет, он будет держать подол моего платья, пока я буду справлять нужду.

Итан оставил меня без внимания всего на несколько минут, когда проверял комнату на наличие прослушивающих устройств и потайных дверей. К слову, ни того, ни другого не обнаружилось. Питерсон, и правда, на нашей стороне. Точнее – всё ещё под действием ND-2. Как и Итан с Лео. А теперь ещё и несколько Жнецов первого круга, ведь прошло уже больше часа, как мы поднялись наверх. Но Кристофера всё нет. Где же он?

Когда я уже хочу всерьёз начать бить тревогу, Хейз наконец приходит. Тихо сказав что-то Итану, Кристофер садится рядом со мной на диван и берёт со стола дольку апельсина.

– Ты поела? – спрашивает он, прежде чем закинуть её в рот.

– Да. Где ты был?

– Разговаривал с Андерсоном.

– Целый час?

Он пожимает плечами, а я сверлю его недоверчивым взглядом. Выглядит Хейз немного бледным, но в остальном с ним вроде всё в порядке. По крайней мере, так кажется.

Он быстро расправляется с мясными закусками и выпивает два стакана воды. Обсудив с Фредом, Итаном и Томасом варианты отхода на случай подставы от Жнецов, Кристофер встаёт и протягивает мне руку.

– Пора идти, Лили. Гости уже прибыли.

Поднимаюсь на ноги и беру его под локоть. Свободной рукой я подхватываю платье, чтобы не наступить на подол, и мы спускаемся вниз. Итан, Фред и Питерсон идут впереди.

Огромный зал, который стал для двадцати Жнецов ловушкой, теперь заполнен ничего не подозревающими праздными членами ордена. Они неспешно прогуливаются у столов с закусками, распивают алкоголь, курят сигары и переговариваются друг с другом.

Больные ублюдки. Как я их ненавижу! Находиться сейчас среди них – сродни пытке. Я прекрасно помню, чем обернулся банкет на острове. Если сегодня с потолка упадёт очередной труп, я за себя не ручаюсь. Хотя… даже если ничего не случится, я всё равно не смогу расслабиться ни на секунду.

Кристофер говорил, что соберётся много Жнецов – от лидеров до представителей третьего круга. И он не шутил. Народу здесь тьма. Вот уж не думала, что настолько гигантское помещение можно забить почти до отказа.

Мы оставляем Итана и Фреда около одного из столиков с закусками. Затем подходим к лидерам ордена, которые стоят чуть поодаль от всех, и Кристофер представляет меня им.

Я не запоминаю имён. Лишь лицо Элеоноры твёрдо отпечатано в моей памяти. Её облегающее длинное платье тёмно-синего цвета подчёркивает безупречную фигуру. Причёска вновь элегантна, а манеры утончённые. Но всё это фальшь. Эта женщина насквозь гнилая.

– Кристофер, Лили, как я рада вас видеть! – восторженно восклицает она. Вот только её накрашенные ярко-красной помадой губы изгибаются в хищной улыбке, выдавая отнюдь не благие намерения. – Вы так хорошо смотритесь вместе. Сразу видно, что созданы друг для друга. Лео постарался на славу, – громко заявляет она, не переставая улыбаться.

Вот сука.

– Хватит нести чушь, – цедит Кристофер, сжимая кулаки.

– А что я такого сказала? Тут нечего стесняться. Все знают, что Лили – это объект тысяча девятьсот пятьдесят шесть, созданный для объекта двести шестьдесят семь. То есть – для тебя. И все приняли это. Ты должен быть благодарен, Кристофер. Мы одобрили твой выбор. Она совершенно не подходит тебе по статусу, но ведь не в этом счастье, верно? Лили создана для тебя и она очень милая. Как мы могли разбить ваш союз?