Склон горы образует стены слева, в то время как стеклянные стены дают четкий вид на сосновый лес с правой стороны дома. Мебель минималистична, а сосна, заключенная в стекло, стоит между кухней и гостиной.

— Карсон, — я дышу с благоговением, — Твой дом прекрасен.

Затем с лестницы в задней части дома появляется вылитый Карсон, и в тот момент, когда наши глаза встречаются, у меня по спине пробегает жуткое чувство.

Когда Алексей останавливается в паре шагов от меня, я начинаю видеть небольшие различия между ним и Карсоном. Глаза Алексея холоднее, его лицо бесстрастно, как будто ничто на этой планете не может взъерошить его перья.

Протягивая ему руку, я говорю:

— Приятно познакомиться.

Он пристально смотрит на меня, пока я не начинаю задаваться вопросом, стоит ли мне просто опустить руку. Затем он улыбается, и жуткое чувство быстро сменяется звоном всех моих тревожных колокольчиков.

Этот человек опасен.

Мое шестое чувство кричит мне сделать шаг назад, увеличить дистанцию между нами, но каким-то образом я остаюсь прикованной к месту.

Медленно, как будто каждое его движение просчитано, он берет меня за руку. Его ладонь холодна как лед.

Его глаза ни на секунду не отрываются от моих, и мне становится трудно поддерживать зрительный контакт. Затем внезапно, как будто я прошла какое-то испытание, черты лица Алексея смягчаются, когда он бормочет:

— Я понимаю, почему она тебе нравится, брат.

Я издаю нервный смешок, когда убираю свою руку из его. Возвращаясь к настройкам по умолчанию, я шучу.

— Я вижу, что интенсивность течет в венах в этой семье.

Мой комментарий вызывает у Алексея смешок.

Еще один мужчина поднимается по лестнице, и инстинктивно я придвигаюсь на дюйм ближе к Карсону.

В отличие от Алексея, он не смотрит на меня свысока и подходит пожать мне руку.

— Демитрий, — он называет мне свое имя, прежде чем снова уйти.

— Давайте присядем, — говорит Карсон, и когда я чувствую его руку на своей пояснице, я направляюсь в гостиную.

Карсон садится рядом со мной, и, чувствуя, как его нога прижимается к моей, я придвигаюсь к нему так близко, как только могу. Он тянется к моей руке и, положив мою ладонь на свое бедро, накрывает мою ладонь своей.

Алексей садится напротив нас, а затем его глаза останавливаются на мне.

— Ты из Чикаго?

Я киваю, предполагая, что Карсон рассказал обо мне своему брату.

— Расскажи мне о себе, — говорит Алексей тоном, который больше похож на приказ.

— Я общительный человек, и обычно могу поладить с кем угодно.

Однако у меня есть сомнения насчет Алексея, поскольку он заставляет меня чувствовать себя скорее жертвой, чем человеком.

Алексей наклоняется вперед и, положив предплечья на бедра, бросает на меня задумчивый взгляд. Только когда я чувствую себя совершенно неуютно, он спрашивает:

— Почему мой брат?

Я поворачиваю голову к Карсону, и вся неловкость, которую я чувствовала, рассеивается, как туман перед солнцем. Уголок его рта приподнимается, и он улыбается мне, и это заставляет меня чувствовать себя в безопасности.

Я снова перевожу взгляд на Алексея и отвечаю:

— Я мало с кем встречалась и не искала отношений, но в тот момент, когда я увидела Карсона, я попалась на крючок. Он возбуждает мой интерес, как никто другой. Просто видя его, я улыбаюсь. Это как... — я оглядываюсь на Карсона, и наши глаза встречаются, — С того момента, как он вошел в мою жизнь, был только он.

Карсон поднимает мою руку и целует тыльную сторону, прежде чем снова положить мою ладонь на свое бедро.

Есть так много вещей, которые я люблю в Карсоне, но я хочу сохранить их похороненными в моем сердце. Я хочу дорожить ими, а не делиться ими с миром.

Глава 11

КАРСОН

Дела идут намного лучше, чем я ожидал. Отпуская руку Хейли, я поднимаюсь на ноги.

— Я приготовлю бефстроганов на обед.

— Ты умеешь готовить? — спрашивает Хейли, тоже вставая.

Я киваю, затем говорю:

— Ты можешь сесть и расслабиться.

Она бросается ко мне и берет меня за руку обеими своими.

— Я хочу посмотреть, как ты готовишь.

Ей неуютно с Алексеем, что неудивительно. Людям требуется некоторое время, чтобы привыкнуть к нему.

Крепче сжимая ее руку, я перевожу взгляд на своего брата.

— Приходите посидеть за островком.

Алексей встает.

— Я просто собираюсь проверить, как там Демитрий. Я скоро присоединюсь к вам.

Я тащу Хейли на кухню и спрашиваю:

— Ты в порядке?

— Такое чувство, что я Красная Шапочка, а твой брат — большой злой волк, — бормочет она.

Я отпускаю ее руку и поднимаю обе свои по бокам от ее шеи. Встречаясь с ней взглядом, я говорю:

— Алексей никогда не причинит тебе вреда.