– Да, оно мое, а значит, я вольна его отдать. Это одна из немногих вещей, которыми я могу распоряжаться, – ответила она, протягивая руку и нежно прикасаясь к его лицу. Большим пальцем она погладила его щеку и грустно улыбнулась. – Сожалею, что не целовала тебя чаще, – шепотом призналась она.

Сорин мягко притянул ее к себе и, наклонив голову, легко коснулся губ. Прижавшись лбом к ее лбу, сказал:

– Если ты уйдешь отсюда и отправишься к нему, звезды погаснут.

Она нежно поцеловала его в ответ. На глаза снова навернулись слезы.

– Все равно осталась только одна звезда.

Запустив пальцы ей в волосы, Сорин поцеловал ее опять, более напористо, и отстранился. Его золотистые глаза глядели ей в душу.

– Ты гораздо могущественнее, чем думаешь, Скарлетт. Если решишь бороться, я мгновенно окажусь подле тебя. Я найду свет.

Скарлетт посмотрела ему в лицо, скользнула взглядом по темным волосам. Глубоко вдохнула запах пепла и кедра, будто желая напитаться силой, необходимой для противостояния тому, что ей предстоит. Глупо было мечтать о новой жизни с ним, глупо было думать, что ее душа каким-то образом узнала его в тот день в тренировочном бараке. Глупо было ожидать, что после всех совершенных ею злодеяний судьба преподнесет ей такой дар. Глупо было позволять Сорину кирпичик за кирпичиком разрушать ее защитную стену.

Она прильнула к его губам.

– Отправляйся домой, Сорин. Ты спрашивал, почему Лорд наемников приказал Кассиусу не вмешиваться. Потому что это мое наказание. За то, что бросила ему вызов. За то, что так и не отпустила Джульетту. Что не выполнила свое задание и не убила свою жертву.

Не убирая пальцев из ее волос, Сорин прижался к ней.

– Кого? – выдохнул он. – Кого ты должна была убить?

– Тебя, – прошептала она. – Мне приказали убить тебя. На следующий день после того, как мы разговаривали в учебном бараке. Я не знала, что это ты, пока ты не назвал свое настоящее имя в тот день, когда я увидела вашу встречу с королевой фейри. Причина мне неизвестна. Лорд наемников отказался ее сообщить. Я не смогла сделать этого, Сорин. Не смогла убить тебя несмотря на то, что мне угрожали наказанием еще несколько месяцев назад. И до сих пор не могу. Пожалуйста, отправляйся домой. Туда, где он не сможет тебя достать.

– Скарлетт. – Ее имя прозвучало в его устах мольбой и проклятием.

Встав на цыпочки, она в последний раз прижалась к его губам и мягко улыбнулась.

– Прощай, Сорин.

Прежде чем он успел остановить ее, Скарлетт открыла дверь и зашагала прочь, не позволяя себе оглянуться.

– Проклятье! – вспылил Сорин, швыряя в камин огненный шар. Тот взвился, рассыпавшись снопом искр.

Она ушла. Сдалась без боя. Без саркастических замечаний. Вопреки своему треклятому обыкновению. Позабыв о своем невыносимом высокомерии. Как будто заранее уступила, признала поражение. Конечно, она готова пожертвовать собой ради друзей и семьи. Разве он не поступил бы так же, если бы опасность грозила его семье дома? Разумеется, он сделал бы то же самое.

Вот только Скарлетт решилась на это, чтобы уберечь его. Он был ее жертвой, ее заданием. Именно он разозлил ее хозяина, запустив цепочку событий, приведших к тому, что ее наказали. По какой-то причине его использовали против нее. Тот факт, что кто-то заказал его убийство, заставляет предположить, что ее хозяину известно и кто он такой. У Скарлетт было много возможностей выполнить задание. Сколько раз он сидел рядом с ней без оружия? Сколько раз они оставались наедине, особенно в последние дни? Она могла уничтожить его в любой момент.

И он бы ей это позволил. Не поднял бы на нее руку. Но разрешить чертову Микейлу ее заполучить? После того, что он с ней сделал? После того, как едва не сломил ее? Заставил молить о смерти?

Что ж, мы сыграем в игру, он и я.

И будь он проклят, если Микейл одержит верх.

Сорин неоднократно пытался просветить Скарлетт касательно ее прошлого и того, кто она такая, но этому разговору все время что-то мешало. Иной раз Скарлетт и вовсе наотрез отказывалась обсуждать свою магию и то, что она фейри.

Однако она впустила Сорина в свою жизнь другими способами. Он был одним из тех немногих, кто видел все маски, которые она была вынуждена носить. Ему следовало сказать о том, что она принцесса, возможно, королева земель фейри. Может, тогда она не выглядела бы сломленной, когда уходила. А возможно, и вовсе осталась бы.

– Черт! – снова выругался Сорин, бросая в камин очередной огненный шар.

Услышав неодобрительное цоканье за спиной, он обернулся и увидел женщину с рыжевато-золотистыми волосами.

– Осторожнее, генерал, не спали здание своим жарким нравом.

– Что ты здесь делаешь? – требовательно спросил Сорин, продолжая шагать по комнате.