– Ты намерен запереть меня здесь? Люди непременно заметят. Друзья обязательно нанесут визит. Что ты станешь делать, когда они придут ко мне?

«Поощряй его болтовню», мысленно велела себе Скарлетт, продолжая медленно подтягивать вверх ткань платья. Она почти обнажила колено.

– Твой ужасный недуг может внезапно ухудшиться. Случится так, что ты по нескольку дней будешь не в состоянии встать с постели – и не захочешь никого видеть, – с насмешливым сочувствием проговорил он.

– Откуда ты знаешь о моей магии? – выдохнула она.

– Оттуда же, откуда знаю, что Нури любит лакомиться кровью и что солнечный свет со временем ослабляет ее, – усмехнулся он. – Также мне известно, что сестра, которую ты убила, была ведьмой.

Скарлетт собралась было схватить рукоять кинжала, но слова Микейла пронзили ее насквозь.

– Что?

– Тебе и невдомек, кто ты такая, не так ли? Не ведаешь, что скрывается под твоей кожей? – Без предупреждения Микейл схватил ее за запястье, поднял его и стукнул о стену. Скарлетт скривилась от силы удара, но сдержала крик боли. Сжав ее второе запястье, он вздернул его над головой. Удерживая их одной рукой, другой задрал ее платье и выхватил из ножен кинжал. – Считаешь меня идиотом? – прошипел он.

– Определенно, – парировала она. – А также ублюдком, трусом и задницей.

Невесело улыбаясь, он смотрел на нее, крутя ее кинжал в одной ладони, а другой по-прежнему прижимая ее запястья к стене.

– Я наблюдал за тобой, Скарлетт. Изучал тебя, планировал нынешний момент. Мне ведом ход твоих мыслей и то, как ты реагируешь и как работаешь. Я в курсе такого, о чем ты сама не подозреваешь.

– Ничего ты обо мне не знаешь, – злобно огрызнулась девушка и попыталась ударить его коленом в пах, но не успела осуществить намерение, как у ее горла оказался кинжал. Удивительно, как Микейлу удалось так быстро среагировать? Она замерла, почувствовав, как острие проткнуло кожу и потекла кровь.

– Скоро ты узнаешь, насколько сильно ошибаешься, – прошептал он. – Если бы я отсрочил приведение своего плана в действие, вы с Ренуэллом сбежали бы через несколько дней.

При этой мысли он скрипнул зубами, его глаза вспыхнули яростью.

– Ничего подобного мы не планировали, – огрызнулась она.

– Пока нет, – согласился он, вновь улыбнувшись улыбкой всезнайки. – Но все к тому шло. Ходят слухи, что он намерен вернуться в гребаную дыру, из которой выползли все фейри. Очень сомневаюсь, что он бросил бы тебя на произвол судьбы.

– Что ему до меня? – вздохнула Скарлетт, остро ощущая приставленный к горлу кинжал.

– Не строй из себя наивную дурочку, – прорычал Микейл. – Всем известно о его чувствах к тебе. И о том, как вы относитесь друг к другу. Несколько ночей назад в «Пирсе» ты продемонстрировала это во всей красе. До милого Каллана дошли слухи, что ты нашла себе нового ухажера.

– Видимо, я лучшая актриса, чем сама думала, поскольку ровным счетом ничего к нему не испытываю, – парировала она.

Микейл посмотрел на нее и, наклонившись, прижался к ее губам. Скарлетт боролась, но, какой бы тренированной ни была, он превосходил ее габаритами – и солдатской выучкой тоже. Он отстранился и, посмеиваясь про себя, отпустил ее и отступил к выходу. Достав из кармана ключ, отпер дверь и победно ухмыльнулся.

– Ты проиграла, Скарлетт. Решай, как принять поражение. Это может быть легко, а может и ужасно. Ты должна меня благодарить за любезно предоставленный выбор.

Дверь закрылась со щелчком. Скарлетт ждала, когда его шаги стихнут, и, убедившись, что он ушел, сползла на пол и зарыдала. Закрыла лицо руками, пытаясь заглушить всхлипы, но слезы продолжали течь по щекам.

Одна.

Она совершенно одна.

Заперта в комнате.

Заточена в клетке.

Слезы не иссякали. Она плакала так сильно, что скрутило живот, но не могла успокоиться. Ее стошнило в стоящую возле тумбочки корзину для мусора. Опустошив желудок, она легла на пол и почувствовала, как камни приятно холодят щеки. Чтобы успокоиться, она заставила себя дышать глубоко. Вдох и выдох. Вдох и выдох. Рядом не было никого, кто мог бы дышать вместе с ней. Слезы продолжали капать, хотя судорожные всхлипы в конце концов утихли. Минуты шли за минутами, превращаясь в часы. Два часа. Три. Она прочертила пальцем линию на каменном полу.

Одна.

В ловушке.

Она сделает это. Чтобы сохранить семью и защитить тех, кто не в состоянии сам дать отпор. Она обернет происходящее себе на пользу. Узнает, кто крадет сирот, и передаст сведения Нури. Ее жертва не будет напрасной.

Веда ранит Кассиуса. Нури истекает кровью. Микейл насилует Скарлетт в заброшенном кабинете. Принц мирно спит у камина. Кинжал вонзается в сердце Джульетты. Друг гладит Скарлетт по волосам, чтобы помочь уснуть. Темная тень прыгает по крышам вместе с ней. Золотые глаза смотрят в ее собственные. Гаснет звезда.