– То, что там произошло, не осталось в прошлом, Аликс, но преследует меня каждый гребаный день.

– Я знаю, каково это – видеть кошмары. Мои приходят всякий раз, когда идет дождь. – Я уставилась на торт, не в силах съесть еще кусочек. – Знаю, как это страшно, как не хочется открывать глаза, каким беспомощным себя чувствуешь. А еще я знаю, как выглядит темная яма страданий и как крепко она может схватить человека за горло.

Смит молчал, глядя в изножье кровати. Не двигался. В конце концов все же взглянул на меня:

– Ты просишь показать тебе мою бурю.

Я не думала об этом в таком ключе. Как и о том, что ему придется сделать ради этого. И что будет значить для нас.

– Да, – подтвердила я чуть слышно.

– Я никогда никого туда не приводил.

– Приведи меня.

Я не умоляла, а давала обещание.

– Зачем тебе это, Аликс?

Проще всего было бы сказать, что из-за пекарни, но настоящая причина крылась в другом.

– Хочу, чтобы ты показал мне эту часть себя, – ответила я. Поставив блюдце с недоеденным тортом на прикроватную тумбочку, я перевернулась на бок, чтобы оказаться лицом к лицу со Смитом. – Ты мне очень нравишься, Смит.

А еще мне очень приятно то, как он ко мне относится. Как смотрит на меня. Заботится.

– Ты хочешь, чтобы мы стали парой? – спросил он.

Я чувствовала, что вписываюсь. В его жизнь. В его объятия.

– Да, – ответила я.

Он протянул руку и убрал волосы с моего лица.

– Я отвезу тебя в Роксбери. – Он приложил ладонь к моей щеке. – Надеюсь, однажды и ты покажешь мне свою бурю.

Сердце заколотилось в груди, горло сжалось от боли. Я ожидала, что почувствую вину за то, что предала Дилана, переспав со Смитом прошлой ночью. На деле меня мучило другое. Я не могла дать Смиту то, о чем он просил, поэтому отвернулась, не в силах смотреть ему в глаза.

Он перекатился на бок и, придвинувшись ближе, притянул меня.

– Я никогда не стану давить на тебя. – Я расслабилась, когда он прижал меня к себе и погладил по спине. – Тебе нужно на работу сегодня вечером?

– Нет.

– В таком случае могу и вовсе не отпускать тебя домой.

Две ночи вдали от Дилана. Я скучала по нему и ненавидела это.

Наши дни

Я подъехал к полицейскому управлению и припарковался на обочине. Аликс предупредила, что заходить к ней в отдел нельзя, поскольку мое присутствие будет нарушением закона о медицинском страховании, и я остался в машине. Прибыл я на несколько минут раньше срока, поэтому успел достать телефон и просмотреть рабочие имейлы. Я наткнулся на один от моей помощницы с темой: «Озеро Тахо». В нем было следующее:

«Гостиничный номер, который вы просили посмотреть, свободен на интересующие вас даты. Прикладываю примерную стоимость. Информация о перелете на те же даты приведена ниже. Дайте знать, если захотите, чтобы я их забронировала».

Кликнув по файлу, я изучил планировку номера. Отель находился у подножия горы, и из окна, должно быть, открывался невероятный вид. Когда я загружал с сайта дополнительные фотографии, в машину села Аликс.

– Привет, – сказала она, и я убрал телефон.

На ней были узкие джинсы, майка и кепка, а волосы заплетены в косу, перекинутую на грудь. И обожаемая мной улыбка сияла чертовски ярко.

– Выглядишь великолепно, – сказал я ей.

Она наклонилась ко мне, чтобы поцеловать. Стоило вдохнуть ее пряный коричный аромат, как я невероятно возбудился. Зарычав, я прижался губами к ее рту и не отстранялся несколько лишних секунд. Наконец отпустив ее, я спросил:

– Тебе нужно где-нибудь остановиться или сразу поедем в ресторан?

– Можем поехать прямо туда, – ответила Аликс, доставая телефон и, взглянув на экран, добавила: – Роуз уже на месте. Только что написала.

Я вырулил на дорогу и, свернув на светофоре, взял курс на Копли. С лучшей подругой Аликс я встречаюсь впервые. Аликс еще утром предупредила, что Роуз привыкла во всем ее опекать и не терпит возражений. Родом она из Бостона, а мне хорошо знаком характер местных жителей. Как по мне, лучшей подруги для Аликс и не придумаешь. Справиться с ней не составит труда. Остановившись на светофоре, я положил руку Аликс на бедро и посмотрел на нее.

– Давай кое-что обсудим.

Она тут же занервничала.

– Хорошо.

Я крепче сжал ее бедро.

– Ты действительно хочешь поехать на озеро Тахо?

– Да, – сразу отозвалась она, и я заметил промелькнувшее на ее лице облегчение. Она явно думала, что я собираюсь затронуть какую-то другую тему. – Я с удовольствием побываю там вместе с тобой.

Положив ладонь поверх моей, она слегка поцарапала ногтями мои пальцы.

– Я попросил свою помощницу подобрать несколько дат, потому что не знал твоего расписания, так что сможем все переиграть, если понадобится. Просто хотел набросать предварительный план.

В ее глазах полыхнули эмоции.

– Ты слишком хорош для меня, – сказала она.