Мы давно не тренировались, поэтому подъем получился не таким легким, как обычно, и вершины мы достигли всего за несколько секунд до рассвета. Я обнял Аликс и притянул к себе. Мы сели на скалу с восточной стороны, лицом к полуострову Скудик, и стали смотреть, как над водой поднимается солнце. Аликс не отрывала глаз от горизонта, а я не сводил глаз с нее.

– Я люблю тебя, – прошептал я ей на ухо.

Она потерлась щекой о мою руку:

– Я тоже тебя люблю.

Я с самого начала знал, что эта женщина станет моей женой. Знал, что хочу провести с ней вечность, чтобы у нас появились дети. Наши отношения не были идеальными, но мы не сдавались. Аликс смирилась с тем, что я не смогу отдавать ей всего себя, пока работаю. Бизнес всегда занимал значительную часть моей жизни. Но этому препятствию мы сумели противостоять. Как справились и с моим многочасовым бдением в офисе, и с поездками на Западное побережье, а также с заграничными командировками, которые предстояли в связи с открытием офиса в Европе.

Я со своей стороны смирился с тем, что Аликс будет продолжать работать парамедиком, пока не забеременеет. Перспектива насовсем лишиться любимого дела ее нисколько не радовала, и тогда я предложил ей стать диспетчером в колл-центре и работать в офисе – или кем угодно еще. Я не хотел, чтобы моя жена моталась по всему городу, где с ней могут случиться неприятности.

Моя жена. До знакомства с Аликс я о подобном не задумывался. Во многих отношениях мы как будто уже были женаты: живем вместе, взяли в ипотеку дом в Мэне. Аликс была единственным человеком в мире, который знал обо мне все. Больше, чем родители или друзья. Она не могла бы пожаловаться, что понятия не имеет о том, какой он – ее будущий муж. Между нами не было никаких секретов. Ну, за исключением одного. И то лишь потому, что она не догадывалась о кольце, которое я достал из кармана, когда мы достигли вершины горы, и теперь держал в кулаке.

Я встал с камня, на котором мы сидели, и, взяв Аликс за руку, помог ей подняться. Продолжая сжимать ее пальцы, отступил на шаг и опустился на одно колено. Подняв на нее взгляд, я заметил, как расширились ее глаза. Она крепче стиснула мою ладонь.

– О боже, – прошептала она.

Наверное, решила, что я ее не услышал. Но я услышал. И увидел отразившееся в глазах удивление, совпавшее с изумлением в голосе. О том, что я сделаю ей предложение, она не помышляла – как я и хотел.

– Аликс, я полюбил тебя с того момента, как увидел в ресторане. Когда твоя телохранительница попыталась помешать записать мой номер на твоей руке.

На глаза ей навернулись слезы, и она захихикала от воспоминаний.

– Я хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь. Хочу, чтобы все решения мы принимали вместе. Хочу, чтобы ты пообещала, что будешь со мной всегда.

По ее щекам текли слезы, нижняя губа дрожала.

– А я в свою очередь пообещаю, что никогда не причиню тебе вреда. Буду заботиться о тебе и оберегать. И дам тебе все, о чем ты мечтаешь. – Я поцеловал тыльную сторону ее руки и, разжав кулак, поднес кольцо к ее пальцу. – Я подарю тебе вечность.

– Дилан… – прошептала она, слизывая слезы с губ.

Я посмотрел на выгравированный узор, каждая грань которого отражала свет, затем на бриллиант, играющий оранжево-розовыми цветами рассветного неба. Наконец мой взгляд переместился на Аликс.

– Ты станешь моей женой?

Она кивнула:

– Да. Конечно.

Надев кольцо ей на палец, я поднялся на ноги и притянул ее к себе. Она прижалась щекой к моей груди и замерла, а я положил руку ей на затылок, удерживая ее рядом с собой.

– Я стану твоей женой, – прошептала она в мою куртку.

Я убрал ладонь и подождал, пока она посмотрит на меня. Ее взгляд вызвал у меня улыбку.

– Разве ты не этого хочешь?

Ее ухмылка стала шире.

– Больше всего на свете.

Наши дни

– Доброе утро, малышка.

Я резко открыла глаза. Но не пошевелилась. И не издала ни звука. Просто посмотрела на вторую половину кровати, как делала каждое утро. Сначала проверила подушку. На ней покоилась голова Смита, а одеялом он прикрылся только до талии. Его голос меня и разбудил – не Дилана.

Внезапно нахлынули воспоминания о прошлой ночи. Секс. То, как я заснула в объятиях Смита. Это объясняло, почему я голая. И довольно помятая. Почему спала не одна. И почему Смит никуда не делся. В отличие от Дилана, который постоянно уходил. Прошлой ночью у Дилана не было возможности в очередной раз меня покинуть, потому что я провела ее здесь. У Смита. Это был момент. Один из самых значительных. В последнее время их случилось так много, что жизнь представлялась бесконечной чередой празднований.

– Аликс…