Все заканчивается, когда позади раздается стук копыт. И крики. Сибил оглядывается через плечо, и глаза ее расширяются.

– Седьмое пекло!

Она резко сворачивает с тропы, увлекая меня за собой. Но она недостаточно быстра.

Цокот копыт настигает нас, и вдруг кто-то хватает мою фату, дергая меня назад. Я спотыкаюсь, хочу обернуться, но тут чья-то рука обхватывает мою талию, отрывает меня от земли и сажает на коня.

Вскрикиваю, приземляясь задницей на скользкое кожаное седло, – и вскидываю взгляд на мужчину с пронзительными темными глазами и волосами цвета воронова крыла – кажется, даже украшенными перьями. И с заостренными ушами.

Фейри.

Он тоже вышел из открытого нами портала?

– Это ошибка, – выдавливаю я, прижатая к груди мужчины. Платье задралось, полностью открывая ноги.

Он стискивает меня крепче.

– Не думаю. Ты одета как невеста.

Глаза мои расширяются:

– Н-невеста? – что там говорила Сибил давным-давно? Что-то о фейри, похищающих ведьм в этих лесах? – Нет-нет. Это не настоящее свадебное платье, и я определенно не ищу жениха. И вообще жених у меня уже есть. Это всего лишь карнавальный костюм. – Я извиваюсь в объятиях фейри, а конь продолжает нестись по тропе, едва не сбивая с ног замешкавшихся ведьм. – Серьезно, отпусти меня.

– Нет.

Смотрю на него. Фейри вскидывает подбородок, явно не думая, что какая-то там ведьма может быть хоть на что-то способна.

Может, это побочный эффект той коллективной магии. Может, я просто устала от властных мужчин. Может, дело в том, что последняя фейри, с которой я сталкивалась, пыталась убить меня. А может, мне неприятно, что этот смазливый ублюдок в открытую пытается меня похитить.

Так или иначе, но я слегка разворачиваюсь – и бью кулаком в лицо засранца.

Голова фейри откидывается, он разжимает руки. Наверное, я все-таки вложила в удар немного магии. Упс. Трясу ноющей рукой, а фейри соскальзывает с лошади и с глухим стуком падает на землю.

Ведьмы с испуганными криками разбегаются в стороны.

Что происходит, est amage?

Почему ты заговариваешь со мной, только когда у меня проблемы? – злюсь я.

Ну, я пытаюсь не дергать тебя лишний раз. Ну и что сейчас случилось?

Пока фейри приходит в себя, я спрыгиваю с его коня и бегу к кладбищу. Ужас затмил даже гордость, которую я вполне имею право испытывать после такого удара.

Я сбросила одного типа с его лошади.

Вот это моя царица. – Мемнон явно безмерно доволен и нисколько не обеспокоен тем, что я на кого-то напала.

На бегу срываю фату и отшвыриваю ее подальше, чтобы никто больше не подумал, что я товар на рынке невест. Черт. Я ведь как раз пытаюсь разорвать помолвку – и не хочу, чтобы мне навязывали другую.

– Селена! – зовет где-то далеко позади Сибил. – Селена!

Все во мне требует, чтобы я продолжала бежать…

Бежать? – голос Мемнона уже не игривый. – От кого ты бежишь?

У меня все нормально, Мемнон, – заявляю я, поглядывая на маячащего за Сибил черноволосого всадника. Он снова на коне и внимательно озирает толпу ведьм.

Прячусь за дерево. Богиня, если он попытается снова схватить меня…

Кто пытался тебя схватить? – взвивается Мемнон.

Перестань подслушивать мои мысли, – требую я, задыхаясь.

– Селена! – продолжает надрываться Сибил.

– Сюда! – откликаюсь я.

Я выпотрошу твоих врагов. Вспорю им брюхо от паха до горла.

Нет, ты этого не сделаешь, – возражаю я, – потому что, как я уже сказала… – замолкаю, высовываюсь из-за дерева, ловлю взгляд Сибил и машу ей, – … все нормально.

Мемнон не отвечает, но я чувствую его скептический настрой.

Сибил подбегает как раз в тот миг, когда я слышу лошадиное ржание.

– Почему ты не предупредила меня? – шиплю я.

Вокруг нас прочие ведьмы продолжают спешить к кладбищу. Многие оглядываются на всадника.

– Потому что в прошлом году ничего такого не было! – выпаливает она, тараща глаза. – Богиня, – она хватает мою гудящую руку, и я морщусь от боли. – С тобой все в порядке?

Чувствую, что Мемнон по-прежнему подслушивает.

– В порядке, – говорю я больше для него, чем для подруги.

Она внимательно осматривает меня с головы до ног, потом озирается на фейри.

– Черт! – Цокот копыт возобновляется. – Пригнись!

Не знаю, есть ли в этом какой-то смысл, но послушно падаю на землю.

Всадник проносится мимо нас, держа мою развевающуюся фату. Не заметив меня, он сворачивает в лес.

Перевожу дыхание:

– И кто решил, что впустить его будет хорошей идеей?

– Он уйдет на рассвете, – говорит, проходя мимо, пожилая ведьма. – С пойманной невестой, которая согласится отправиться с ним.

Неужели? Мне вот не очень-то хотелось соглашаться, барахтаясь в тисках его рук.

– Таковы правила охоты на территории Ковена, – заканчивает ведьма, огибая нас.