Я опускаю взгляд в книгу. Что творится в этот момент на лице у Бьорна, я даже представления не имею, потому что не осмеливаюсь на него взглянуть. Кто бы захотел такой судьбы? Кто бы принял ее добровольно? Только тот, кто исполнен отвагой и готов жертвовать собой ради других.

Тишину нарушают торопливые шаги на лестнице. Я захлопываю книгу и успеваю опустить на нее крышку стеклянного короба, когда в дверном проеме появляется хрупкая фигурка Кайи в легком домашнем платье.

– Что-то случилось? – Напрягается Асвальд.

Она прибежала сюда босиком и выглядит встревоженной. Приветствует нас взмахом руки и подзывает отца. Что-то сообщает ему жестами.

– За мной приехал Бек, мне пора. – Обернувшись, говорит он нам.

Перед тем, как покинуть дом, Асвальд закрывает на ключ подвал и отводит в сторону Анну. Они о чем-то шепчутся у окна, и цыганка добела сжимает губы, когда он осторожно касается ее руки. Я спешу отвернуться, чтобы не смущать, но Сара глядит на этих двоих, широко раскрыв глаза и ничуть не стесняясь.

– Я сбился со счета, сколько там нечисти описано! – Не затыкается Ульрик. – Я собираюсь изучить всю книгу, и хочу знать все до единой мелочи о каждой из этих тварей. Эй, погоди, это что получается? Любая из них может завалиться в Реннвинд и начать изводить жителей?

– Угу. – Кивает Бьорн.

– Кру-у-то! – Загораются глаза Ульрика. – Тогда мне нужно срочно научиться владеть всеми этими штуками, что висят под стеклом в кабинете твоего отца! А базука у него есть? Хочу базуку!

– Идем, поможешь мне поставить защиту на дом. – Хмуро говорит Анна, обращаясь к дочери, когда Асвальд выходит за дверь. – Возьми из сумки свечи и зажги.

– А я могу помочь? – Голос Ульрика становится медовым.

– Ну, конечно. – Отвечает Анна, взглянув на него из-под бровей. Ее тон тоже подозрительно ласков. – Садись сюда. – Она указывает на диван в гостиной и, дождавшись, когда парень опустится на него, достает из кармана четки и протягивает ему. – Перебирай бусины, повторяя про себя: «Не торопись, вдох, выдох, все в порядке».

– Про себя? – Хватая бусы, уточняет Улле. – Это я могу. Про себя, так про себя. Не торопись, выдыхай, все в порядке. Э… а это заклинание точно поможет вам в ритуале?

– Несомненно. – С серьезным видом говорит Анна.

– Отлично, тогда я буду стараться. – Он делает вдох, затем выдох, затем опускает взгляд на бусинки, мелькающие меж его пальцев. – Угу, угу, угу. Хм. – Ульрик на секунду задумывается, затем поднимает изумленный взгляд на цыганку. – Коварная вы женщина! Это никакое не заклинание, так?

– А ты соображаешь с каждым разом все быстрее. – Усмехается она. – Это не может не радовать.

– Ма-ама. – С укором тянет Сара.

– А что? Это ведь хорошо, что он не безнадежен! – Всплескивает руками Анна. – Мне просто нужно, чтобы мне не мешали. – Она поворачивается к Улле. – А ты продолжай, эта аффирмация отлично успокаивает.

– Пф! – Ульрик кладет бусы на диван и встает. – Пойду лучше, гляну, что там есть пожрать, на кухне.

В следующую секунду из рук цыганки падает и разбивается маленькая баночка с золой, которую она пытается вынуть из саквояжа. Кайя зажмуривается от резкого звука, а мы, привыкшие к тому, что каждое случайное событие может быть знаком, уставляемся на Анну.

– Что такое, мама? – Сара делает к ней шаг.

– Нет, не наступай. – Останавливает она ее жестом. Лоб женщины подергивается морщинами. – Я… это… так странно, я почувствовала, что…

– Черный кот. – С удивлением говорит Бьорн. – Трется у твоих ног.

Я бросаю взгляд на Бьорна, затем под ноги Анне, затем снова на Бьорна, и вижу, как у него от волнения дергается кадык.

– Призрак? – Уточняет она, оглядывая себя вокруг.

– Да. – Морщится он. – Сказать вам, как он выглядит?

– Дай, угадаю. Глаза выколоты, лапы переломаны, а из брюшины волочатся кишки?

Бьорн кивает, не сводя глаз с того места, где по его словам стоит призрак.

– Не такой, какого снимают для милых видео в соцсетях. – Хрипло говорит он.

– Кот. – Произносит шепотом Сара. – Это наш Кот.

– А как его имя? – Спрашивает не успевший уйти на кухню Ульрик.

– Кот! – Почти одновременно произносим мы втроем с Анной и Сарой.

– Да я понял, что кот, а зовут как?

– Так и зовут – Кот. – Объясняет Сара. – Мы не дали ему другого имени потому, что думали, что он не сильно привязан к нам – так, гуляет сам по себе.

– Зачем он пришел? – Словно сама у себя спрашивает Анна.

– Не знаю. – Пожимает плечами Бьорн. – Возможно, чтобы оберегать вас.

– Не хотел бы я, чтобы такой котик запрыгнул мне ночью на подушку. – Кривится Улле. – Как вы там сказали? Кишки наружу?

– Это дело рук Ингрид. – Говорит Анна, опускаясь на колени и водя ладонями на уровне ног. – Бедное животное. Его тельце было осквернено, наверное, поэтому он вернулся.