Они говорили, что едва он узнает о моей беременности, как бросится вымаливать у меня прощение. Но я знала, что Вулф не хотел становиться отцом. И приходить к нему и рассказывать о беременности все равно что приползти на коленях, а я и без того слишком часто позволяла ему топтать мою гордость.

Теперь он сам должен прийти ко мне. Не для того, чтобы я почувствовала удовольствие от победы, а потому, что мне действительно нужно знать, что он беспокоится.

Через три дня после того, как я покинула особняк Вулфа, Клара открыла дверь в мою комнату и провозгласила:

– Малышка, у тебя гость.

Я вскочила с постели, от радости и надежды чувствуя, как кружится голова. Он все-таки пришел. И хотел поговорить. Это же хорошо, правда? Если только Вулф не собирается вручить мне документы на развод. Но, зная его, для этого он скорее отправил бы стороннего человека. Вырезав меня из своей жизни, он вряд ли бы стал утруждать себя поездкой сюда. Внутри загорелась надежда, когда я рванула к туалетному зеркалу, похлопала по щекам, чтобы выглядеть свежее и румянее, а потом щедрым слоем нанесла блеск для губ. Клара опустила голову и нервно перебирала большими пальцами.

– Это мисс Стерлинг.

– О, – моргнула я и, отложив блеск, вытерла руки о бедра. – Как мило, что она решила зайти к нам. Спасибо, Клара.

В гостиной Клара подала нам чай и поставила пандоро^[14]. Мисс Стерлинг сидела с гордо выпрямленной спиной, держала чашку с чаем, оттопырив мизинчик, и поджимала губы от едва сдерживаемого гнева. Я уставилась на свою чашку, желая, чтобы экономка заговорила или вовсе не открывала рот. А если она пришла сообщить, что между мной и Вулфом все кончено? Ведь выглядела она не очень довольной.

– Почему вы так на меня смотрите? – наконец задала я вопрос, когда стало очевидно, что мы сидим так и молчим уже несколько долгих минут и можем просидеть еще дольше.

– Потому что ты дурочка, а он настоящий идиот. И вы идеальная пара. И напрашивается вопрос: почему ты здесь, а он там? – Она со стуком поставила чашку на стол, и горячий чай чуть не вылился через край.

– Ответ очевиден: потому что он меня ненавидит. – Я скинула с пижамных штанов невидимую нитку. – К тому же женился он на мне, чтобы уничтожить моего отца и все, что тому дорого.

– Я больше не в силах слушать этот абсурд. Ну почему ты такая непонятливая? – всплеснула руками мисс Стерлинг.

– Что вы хотите этим сказать?

– Вулф никогда не тешил себя мыслями о браке и жене. До тех пор, пока не встретил тебя. Ты никогда не входила в его план. Он никогда тебя не упоминал. До встречи с тобой он даже не знал о твоем существовании. И это наводит меня на мысли, что его спонтанное решение жениться возникло не из-за твоего отца, а скорее потому, что он попросту захотел тебя для себя, а ухаживать за тобой было недопустимо. Поскольку у него были рычаги давления на твоего отца, он решил, что никто внакладе не останется. Но все вышло наоборот. – Она покачала головой. – Ты все ему усложнила. Спутала планы. Он давно бы уже засадил твоего отца за решетку до конца жизни. Но с той минуты, как ты появилась в сценарии, Вулф захотел то, что принадлежит твоему отцу. У них обоих появился предмет для торга. Ты не помогла воплотить в жизнь план Вулфа. Ты его саботировала.

– Вулф пойдет на все, чтобы уничтожить дело моего отца.

– Но ведь твой отец еще на свободе, не так ли? Он пытался убить Вулфа, а тот все равно устроил свадьбу в его доме. Мальчик пропал с той минуты, как увидел твое лицо.

Я не знала, плакать мне или смеяться. И понимала, что мисс Стерлинг пойдет на крайности, чтобы помирить нас с Вулфом, но даже по ее меркам это было притянуто за уши.

– Чем он шантажирует моего отца? – сменила я тему до того, как из глаз снова самопроизвольно польются слезы.

Мисс Стерлинг поднесла ко рту чашку и посмотрела на меня поверх нее. Я сомневалась, что услышу ответ, как и сомневалась, что она вообще знает, что происходит, но женщина удивила меня.

– Твой отец подкупил губернатора, Престона Бишопа, и Феликса Уайта, шефа полицейского департамента Чикаго. Он платил приличное месячное вознаграждение в обмен на их молчание и полную лояльность. Детективы Вулфа узнали об этом не так давно. Поскольку сенатор Китон всегда вначале играет с едой, он решил немного помучить твоего отца перед тем, как обнародовать компромат. Ты когда-нибудь интересовалась, почему он так и не нанес удар?

Я впилась зубами в нижнюю губу. Мой отец убил брата Вулфа, а потом и его приемных родителей. Он пытался убить и его самого сразу же после того, как дотла сжег целый паб. Просто чтобы избавиться от портфеля Вулфа. Но Вулф так и не нанес ответный удар. И дело не в том, что он не способен уничтожить моего отца.

– Полагаю, из-за меня? – ответила я.

Мисс Стерлинг была неумолима. Она улыбнулась и наклонилась ко мне. Я думала, она похлопает меня по бедру, как частенько делала, но нет. Мисс Стерлинг обхватила мою щеку и заставила посмотреть ей в глаза.