Где–то вдали звенит колокольчик. Знак выйти из комнаты и спуститься вниз. Глубокий вдох и неторопливый выдох. Волшебным образом Дариус улавливает мою фигуру в окне и салютует с циничной усмешкой. Он постарался на славу в организации торжества, но меня ему не купить всеми этими живыми музыкантами, тарталетками с икрой и дорогим шампанским.

Я принцесса Флоринская. У меня все это есть, было и будет. Единственное, чего я никогда уже не верну: свою честь. Сегодняшней ночью Бажаев отнимет ее. Навсегда.

Надо что–то придумать.

Срочно.

Расправляю подол и, шелестя невесомой тканью, следую к двери. Напоследок оглядываюсь через плечо. Я больше не вернусь сюда. Мои чемоданы собраны и стоят у стены.

Прощай прошлая Я. Надеюсь, свидимся в следующей жизни.

– Вот ты где? Регистратор на посту. Идем.

Папа отрывает локоть от бока, и я цепляюсь за него. Банальный жест, но сейчас он передаст меня чужому мужчине. И его локоть станет мне опорой. Но так ли это? Я знаю, с Дариусом будет безопасно. Никто не посмеет ступить на его землю. Он всегда в курсе всех передвижений и планов других людей. Но защищать территорию и жену, две разные вещи.

– Я люблю тебя, пап. Не смотря ни на что.

Многоуважаемый Георгий Флоринский, глава Черногорской мафии тормозит у самого выхода в сад.

– С Виленом всё будет в порядке. Я клянусь тебе.

– Что? – слегка опешиваю от его прямолинейности.

Значит, с Виленом все–таки произошла беда? Мне не чудится!

– Пап…

– Улыбайся, принцесса. Ты вступаешь в новую жизнь. Будь хорошей девочкой.

Я кривлюсь странновато, а потом проглатываю страх за брата и складываю губы в приветливую улыбку.

Только ноги не идут.

На меня смотрит сотня пар глаз. А еще вчера я была беззаботной девчонкой. Верила в чудо. Мечтала испариться и появиться в семье не скованной клятвами на крови.

Одобрительные вздохи врываются в мои уши, когда мы с папой приближаемся к началу моего взрослого пути. К черной дорожке, ведущей прямо к позолоченной арке с черными розами.

Джабар и Даниэль расправляют спины, скрещивают руки на причинном месте. Мой будущий муж вытаскивает руки из карманов и чуть склоняет голову. Обжигающий взгляд полон животного голода и удовлетворения. Я не сбежала, не предала его и наши семьи. Наш союз скрепит два берега, мы перестанем враждовать и переключим все внимание на Августа Ома и Палачей.

Мы…

Я правда говорю про себя «мы»?

Спаси меня мой ангел–хранитель. Не дай моей душе превратиться в пепел.

– Я передаю ее тебе, Дариус и прошу относиться к моей дочери бережно и уважительно.

Тон папы стальной, предупредительный.

– Даю слово. – Уверенно отвечает Дариус и берет меня за руку. Какая у него теплая кожа. Я же промерзла насквозь, не взирая на жаркий июль. Судя по данным метеорологов, он бьет рекорд прошлых лет. А я свой собственный.

– Итак, прошу всех гостей присесть. – Микрофон регистратора немного фонит.

Гости присаживаются на черные стулья с миленькими черно–золотыми бантиками на спинках.

Дариус крепко сжимает мою ладонь, и спустя пару минут я согреваюсь. Похоже, у меня просто сбой температурного режима.

Мельком кошусь на Анжелу и Ангелину в первых рядах, пока женщина голосом певицы Шер говорит заученные фразы о ячейке общества. Подруги подмигивают, чем напоминают недавние разговоры о больших членах, увесистых яйцах и горловых минетах.

Улыбнувшись им, перевожу встревоженный взгляд на регистратора. Она почти закончила процедуру бракосочетания. Осталось лишь обменяться кольцами.

– Возьмите кольцо и что–нибудь скажите, жених.

– Я буду трахать тебя всю ночь. – Похрюкивает Даниэль и почесывает кончик носа.

– Я, Дариус Бажаев, обещаю тебе, Милена, что буду примерным мужем и достойным отцом для наших детей. Буду оберегать тебя и защищать своим телом, если придется.

– Ага, сверху, снизу, сзади. – Снова бормочет Даниэль, покачивая головой.

Дариус бегло взирает на него и тот проводит пальцами по рту, застегивая невидимую молнию. Ни одно похабное словечко больше не срывается с его губ.

Кольцо из черного золота с черным бриллиантом оказывается на моем безымянной пальце. Поверхностный поцелуй сверху становится точкой для Дариуса и началом ответных действий для меня.

Беру широкий ободок, усыпанный алмазами с подушечки, которую держит Джабар и накручиваю на палец ненавистного мне монстра.

– Я, Милена Флоринская, обещаю тебе, Дариус, что буду покладистой женой и любящей матерью для наших детей. Буду разделять с тобой все невзгоды и радости.

На глазах гостей слезы. Мать Дариуса промачивает нижние веки белоснежным платком. Я нечасто ее видела, а после смерти мужа, она вовсе пропала из виду.

– Объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту.