Ричард быстро надел куртку и, не сказав ни слова, вышел со склада, громко хлопнув дверью. Диана осталась одна. Она чувствовала, что задела в Ричарде ту часть, которую он старался скрыть даже от себя. Диана сидела на стуле, ощущая слабую пульсацию на щеке. Её первая мысль была злостью: на него, на себя, на всю эту чертову ситуацию. Но злость быстро растворилась в волне чего-то другого, чего-то, что она не могла объяснить. Она прикоснулась к своей щеке, но боль казалась ничтожной по сравнению с той бурей эмоций, что разразилась внутри. Она смотрела на дверь, за которой только что исчез Ричард. Его крик, его ярость, его глаза, полные отчаяния и боли… Всё это было слишком громким, слишком настоящим, чтобы просто отмахнуться.

«Ты не имела права…» Его слова эхом звучали у неё в голове.

Она понимала, что Ричард ненавидит, когда кто-то касается его прошлого. Это было очевидно с самого начала. Но сейчас, увидев его настоящего, без маски циничного и неуязвимого, она увидела то, что, наверное, он сам старался забыть: сломленного мальчишку, которого растоптали те, кто должен был защищать. Диана провела рукой по волосам, чувствуя, как на неё накатывает странное чувство. Это был не страх и не обида. Это было сочувствие. Нет, даже не так… понимание. Она сама была сломана в прошлом, сама носила шрамы, которые не заживали. Она вспомнила его шрамы, татуировки, расположенные вокруг них, будто нарочно подчёркивающие его историю. Его взгляд, полный усталости, когда он позволил ей обработать рану на спине. Ричард мог быть жестоким, грубым, даже чудовищным. Но разве это не был способ выживания?

– Он тоже пострадал,– прошептала Диана, чувствуя, как её мысли путаются. – Его изуродовали. Его жизнь разрушили раньше, чем он стал этим монстром. Как я могу его винить? Мы одинаковы. Мы оба пытаемся держаться в этом мире, где люди, которым мы доверяли, нас предали.

Она знала, что должна ненавидеть его. Она должна была убежать. Но вместо этого её что-то удерживало. Возможно, это была привычка или благодарность за то, что он спас её смерти. А может, это было нечто другое – то, что она боялась назвать. Диана закрыла глаза, вспоминая его лицо. В тот момент, когда он кричал, когда его трясло от эмоций, она видела не мужчину, который хотел контролировать её жизнь, а человека, который сам был в плену своего прошлого. Она встала, прошлась по комнате, не в силах сидеть на месте. Её сердце билось слишком громко, словно требовало принять решение. Она знала, что их отношения были нездоровыми. Она знала, что Ричард способен на ужасные поступки. Она знала, что ей нужно бояться его. Но разве она сама была лучше? Диана глубоко вдохнула, стараясь успокоиться. Она подошла к окну и посмотрела на улицу. Она шепнула самой себе:

– Мы оба сломаны. Но, может быть, мы сможем удержать друг друга от полного разрушения. Или же сломаем друг друга до конца.

Её слова звучали как оправдание, и она знала это. Но это был единственный способ, которым она могла справиться с тем, что чувствовала.

Диана поставила тарелки на полку, вытерла мокрые руки о грубое полотенце и глубоко вздохнула. Она изо всех сил старалась отвлечься от хаоса в своей голове, сосредоточившись на уборке. Но стоило Ричарду появиться в дверном проёме, как её усилия мгновенно развеялись. Казалось, весь её мир сузился до одного человека – него. Он медленно прошёл через комнату, его шаги были выверенными, почти хищными, словно он мог напасть в любую секунду. Ричард рухнул на диван в дальнем углу, выглядя как сжатая пружина. Лицо было суровым, взгляд – отстранённым, словно за непробиваемой стеной. Его молчаливая злость висела в воздухе, будто грозовая туча, готовая разразиться штормом. Диана посмотрела на него. Её страх перед ним уже давно сменился чем-то другим. Она видела не только грубость, не только силу, но и хрупкость, скрытую за этими острыми словами и жестокими действиями. Его руки сжались в кулаки, и хотя он не сказал ни слова, Диана чувствовала, что он не знал, как справиться с тем, что творилось в его голове. И в этот момент она видела в нём не только жестокого мужчину, а человека, потерянного в своем мире, который сам не знал, где заканчивается реальность и начинается бесконечная борьба с собой. Она глубоко вдохнула, стараясь собрать всю свою решимость, затем аккуратно положила полотенце на стол. Сделав несколько шагов вперёд, она подошла ближе. Её движения были лёгкими, почти бесшумными, но этого было достаточно, чтобы привлечь его внимание. Ричард поднял голову, и его взгляд, холодный и острый, как лезвие стали, впился в неё, заставляя её на мгновение замереть.

– Прости, – тихо сказала она, остановившись напротив него. – Я не должна была лезть в твоё прошлое.

Ричард отвернулся, но напряжение в челюсти выдало эмоции.

– Не смей меня жалеть, – процедил он сквозь зубы. – Иначе я тебя уничтожу.

Его голос был холоден, но в нём звучала боль, которая делала эти слова менее убедительными. Диана опустилась на корточки перед ним, чтобы быть на уровне его взгляда, но он всё равно не смотрел на неё. Тогда, не думая, она медленно забралась к нему на колени и уселась сверху, глядя прямо в холодные серые глаза. Ричард замер, его взгляд был острым, как нож, но он не остановил её. Его тело напряглось, но он оставался на месте.