– Сегодня только образцы – никаких пыток.

– Ну-у, это неинтересно! – он разочарованно вздохнул.

– Ну извини, что не придумала ничего более жестокого.

– Так и быть, я прощаю тебя, – ответил он с небольшой ухмылкой.

Я взяла несколько свежевымытых колб и села рядом с аппаратом.

Сайлас уже начал закатывать рукав, зная, что произойдёт дальше.

– На этот раз мне понадобится ещё один образец, – сказала я, затягивая жгут вокруг его руки и прощупывая вены, чтобы найти ту, в которую можно было воткнуть иглу.

– Да? – Он приподнял бровь. – Это означает, что я получу от тебя взамен большее количество крови?

– Нет.

– И ты считаешь это справедливым?

– Я не говорила, что это справедливо, но верно и то, что я не дам тебе больше крови за обычный образец слюны, – я закатила глаза.

– Открой рот. Я могу дать тебе немного прямо сейчас.

– Сайлас, – предупредила я, бросая на него взгляд в тот момент, когда вводила иглу в вену, настраивая аппарат, чтобы он высасывал кровь.

– Как ещё ты хочешь получить мою слюну?

– Желательно в стаканчике. – Я протянула руку и передала ему стеклянный пузырёк.

– Это не так волнительно, как моё первое предложение.

– Можешь помочь? Хоть раз? – устало спросила я.

Он что-то пробормотал, но тут меня отвлёк звон магазинного колокольчика.

– Ты не запер дверь, когда входил? – я вытащила иглу из его руки и приложила ватку.

– Наверное, я был так взволнован встречей с тобой, что забыл об этом, – насмешливо ответил он.

– Посиди здесь. Я ещё не закончила.

– Я голоден, – прошипел он нетерпеливо. – Куда ты идёшь?

– Принимать посетителей.

– И сколько времени это займёт?

– Откуда мне знать: минуту, несколько часов, весь день – если бы ты просто запер дверь, мне бы не пришлось ни на кого отвлекаться.

Сказав это, я впустила клиентов. Я оставила дверь в подсобку приоткрытой, чтобы услышать, если он вдруг попытается заняться чем-нибудь неположенным. Я встала у высокой деревянной столешницы, которая тянулась через всю комнату. В шкафу, стоящем передо мной, было, наверное, больше сотни ящиков. Я так и не удосужилась их пересчитать за всё это время. Зато я чётко знала, где и что храню.

– У вас есть что-нибудь от болей в желудке? – спросила женщина, пришедшая со своим спутником.

– Кроме имбиря, есть ещё несколько лекарств, которые я могу прописать. Не могли бы вы описать свою боль?

Пока я внимательно слушала рассказ своей клиентки, моё внимание привлёк шорох. Посмотрев вниз, я увидела Сайласа, сидящего у меня между ног, опираясь спиной на ящики шкафа напротив меня. Он наклонился вперёд только для того, чтобы исчезнуть под моей юбкой.

– Что-то случилось? – спросила посетительница.

– Нет! Прошу прощения – мне показалось, что я увидела крысу. – Я врезала Сайласу коленом по лицу, пока он продолжал сидеть внизу. – Пожалуйста, продолжайте.

– Это началось несколько дней назад… – клиентка начала рассказывать мне историю своей болезни, не имеющую отношения к её болям в желудке. С Сайласом между ног было трудно на чём-либо сосредоточиться. Он начал облизывать и посасывать кожу вокруг моих бёдер, продвигаясь вверх, но пока не приближаясь к моему интимному месту.

– А боль? – мой голос дрожал. – Есть ли какие-то конкретные ощущения, которые вы можете мне описать, чтобы я могла вам что-то прописать?

– Иголки, это похоже на иголки, – объяснила она.

И тут он сделал это. Вонзил свои клыки в моё бедро, пронзая плоть и удерживая мои ноги на месте.

– Ой! – простонала я. – А вы пробовали успокоительные настойки? Ваши симптомы похожи на невралгию. – Я тяжело сглотнула.

– Мисс Лис, с вами всё в порядке?

– Э-э-э, да, я в порядке, просто глубоко задумалась о возможной причине вашего недуга, – я слабо улыбнулась. Сайлас укусил сильнее, и я прикусила губу, наконец-то почувствовав волну онемения в ноге от яда. Почему это было так приятно? Но силы постепенно покидали меня.

– Вы побледнели, – обеспокоенно заметила спутница. – Может, нам лучше зайти попозже?

– Да, это… скорее всего, хорошая идея. Вы не могли бы перевернуть табличку, когда будете уходить? Должно быть, у меня начинается предобморочное состояние.

– Да, конечно! Мы заглянем сюда завтра. Отдыхайте! – Женщина странно посмотрела на своего спутника, прежде чем они покинули магазин.

Когда прозвенел колокольчик, колени окончательно подкосились, и я упала на пол, прижавшись спиной к шкафу на другой стороне узкого прохода за прилавком.

Сайлас последовал за мной, и животный щелчок заставил его рот вибрировать на моей коже, присасываясь к моему бедру, в то время как мои ноги дрожали в его хватке.

Я задрала юбку и увидела его злые глаза, недовольные тем, что я лишила его спасительной темноты.