Теплый вечер на вилле. Мы оба понимали, иного выхода нет, но моя наивность не позволила увидеть подвох. Глупая, глупая фанатка… надеешься на что-то. «А вдруг…» Вдруг он останется? Нужно просить лучше!

– Стивен… – Я вцепилась в его плечи, толкнула к кухонной тумбе. – Стив, – опустилась перед ним на колени, попыталась спустить брюки, – не уезжай.

– Тише. – Он перехватил мои запястья и рывком поднял.

Я не пыталась больше. Постояла немного, а он гладил меня по волосам. И вспомнила: не надо уезжать в никуда, бояться депортации. У меня есть работа, квартира, друзья. У меня, самое главное, есть я.

Стивен провел холодными пальцами, стирая слезы с моих щек.

– Ари, я не бросаю тебя, я вернусь.

Наркотики. Надавить на его излюбленное чувство вины?

– Я могу сорваться. Ты не боишься, что я сорвусь?

– Нет. Ты сильная.

Рассмеялась. Заглянула в его лицо: любимый… Паника отступила. Разве он мало доказал? Мало старался? Я кивнула.

Стив поставил подбородок мне на макушку.

– Я буду звонить. Каждый день, – успокаивал он.

Заморгав, я отстранилась… и поцеловала его. Стивен открыл рот, впуская мой язык, и низ живота приятно скрутило. Возбуждение теплом разлилось по телу. Я скрестила руки за его шеей, а Стивен приподнял меня и усадил на край стола. Смахнул тарелки – те со звоном разбились. Плевать. Страсть заволокла разум дымкой. Пусть все проблемы останутся вне нашего мира. Мы пытались насытиться друг другом. Пальцы Стивена сжали мои бедра, наверняка останутся синяки. Я царапала его спину через ткань футболки, приподнимала ткань и касалась спины. Ближе. Еще. Позволяла делать со мной все, что он хочет. Ему можно все.

– Я скоро приду. – Стивен отстранился и перевел дыхание.

– Если ты насчет… Я на таблетках, ты же знаешь.

– Нет, но спасибо, что заботишься о контрацепции. – Он улыбнулся, пытаясь восстановить сбитое дыхание. Провел ладонью по волосам. – Мне нужно сделать… кое-что. Чтобы нам никто не помешал.

Я не поняла, о чем он, но кивнула. Оставив еще один поцелуй на моих горящих губах, Стивен скрылся за стеклянной дверью балкона. Я рассеянно заморгала и принялась собирать разбитую посуду. Так много ее сегодня.

Я смотрел на Ари: недавно она теряла рассудок от переживаний, а теперь сгорала от удовольствия. Я гордился ею. И обязан смести все возможные преграды.

На балконе вытащил из кармана телефон. Прохладный ветер остужал пыл, умножая решительность, и я быстро нашел нужный номер в контактах.

– Привет! Это Софи! Не могу говорить, – прощебетала Штерн на автоответчике. – Приятного дня, вечера или что там у вас? – Звонкий смех. Я вздрогнул, словно Софи вмиг оказалась рядом. – Оставьте сообщение.

Дождавшись сигнала, я заговорил:

– Привет, Соф. Это Стивен. И тебе приятного вечера. Ну… – Я замолчал, собираясь с мыслями. Вспомнил глаза Ари. Она боялась вновь потерять меня. Да и я, разве возвращал ее, чтобы все испортить? – Соф, пытался дозвониться. Поговорить нормально. Но ты не отвечаешь. – Я потер переносицу. – И думал сказать лично, но… В общем, не перезванивай. Будь счастлива. – Я сбросил вызов и положил телефон в карман.

Ох, Соф. Ты идеальная. Но мне не нужна идеальная – мне нужна моя Ари.

Вернувшись в кухню, увидел, что осколки тарелок аккуратно собраны в кучу у мусорного ведра. Ари разливала по бокалам вино.

– Смотри, что я нашла! – радостно воскликнула она и помахала бутылкой. – Отметим отъезд? Чтобы съемки прошли быстро и легко!

Черт. Андерсон притащил алкоголь?

– Да. Давай отметим. – Я сел за стол, но когда Ари поднесла бутылку, закрыл бокал ладонью. – Предпочту воду. Завтра перелет. Неприятно лететь с больной головой.

Ари задумалась. Пожала плечами. Налила бокал себе, но выпить не успела. Любимая. Мне совсем не до торжественных тостов.

Я подошел к ней, чтобы завершить начатое.

Лунный свет, уличные фонари и пачка сигарет были его спутниками этой ночью. Он опять стоял у ее дома. Ветер путал его волосы, пробирался сквозь черную шелковую рубашку и приятно щекотал тело. Он смотрел в ее окно, запрокинув голову, курил. И вдруг улыбнулся.

Звякнул будильник. Выключив его, я потер глаза.

Чудесно спать, не боясь проговориться о Софи Штерн или отъезде. С моей стороны тайн не осталось.

– Детка, вставай. – Я потрепал Ари по плечу.

И она доверит мне свои секреты. Обязательно. Когда-нибудь.

– Арист-е-е-ель, – пропел я.