– Заткнись! Ты – бессердечное существо. И я не поведусь, ясно? Вновь разобьется чужое сердце, а ты будешь доволен! Зачем тебе Асоль?

Его присутствие здесь, с моей подругой… за гранью понимания. И Асоль… В моих рассказах Джерад присутствовал всегда, а комментарии в его адрес такие же нелестные, как в адрес Стивена. И намного хуже. По сути, именно Джерад стал причиной моего разбитого сердца: он промыл мозги лучшему другу, объясняя, что мы не пара. У него получилось: Стивен сомневался, и убедить его оказалось несложно.

– А ты, – обратилась я к Асоль. – Сколько было желчи в адрес Стива, а в итоге спишь с его другом! С этим… слизняком!

– Ари, не дури, – запротестовала Асоль. Она подошла к Джераду и взяла его за руку, словно они счастливые влюбленные.

Я до боли прикусила щеку.

– Уходите оба!

Джерад коснулся губ Асоль, но его глаза были открыты и он смотрел на меня. Почему… почему по моим рукам бегут мурашки? Это неправильно.

– У тебя чертовски удобный диван, малышка Ари, – подмигнул Джерад и направился к выходу.

Я кинула осколок кружки ему под ноги, разбив еще на пару частей. Джерад на миг остановился, аккуратно переступил через куски керамики, сипло усмехнулся и пошел дальше. Меня трясло. Сволочь!

Когда за Андерсоном закрылась дверь, Асоль дерзко сказала:

– Ари, не тебе решать, с кем мне быть. Джерад классный. Он разжег внутри меня огонь…

Я смотрела на ее покрасневшее лицо, растрепанные волосы, решительный взгляд. Он очаровал ее. Заколдовал, как злодей из сказки! Иначе я не понимаю, что происходит. Цирк абсурда!

Я засмеялась.

– Он… способен, – смех лился из меня с отчаяньем, – только причинять людям боль! Он бездушный… жестокий… Он… – Я замолчала. Асоль выгнула бровь – ну, говори. – Он, возможно, ходил ко мне на приват. – Я замолчала. Сказать кому-то о догадке, словно прыгнуть со скалы. Асоль не дрогнула. И я призналась: – Джерад бил меня! – Смех стал истерикой. Слезы подкатили, сдавили горло. – Асоль, он страшный человек! Умоляю, не связывайся с ним!

Я потянулась к ней. Надеялась, она снова будет на моей стороне. Мы ведь подруги. Мы верим друг другу.

– Ари… – Асоль набрала в легкие побольше воздуха и выдала: – Мир не крутится вокруг тебя, избалованная девчонка! На хрен ты сдалась Джераду, он приходил в бар ко мне!

Я отступила, словно она влепила мне по щеке.

– Что? – только и удалось выдавить мне.

Она коротко рассмеялась. Ее верхняя губа с пирсингом подрагивала.

– Маленькая эгоистка. – Асоль скрестила руки на груди. – Ты привыкла, что все прыгают вокруг тебя. Ныла по Стивену, и все слушали, будто у других не бывает разбитого сердца. Будто мне не было больно! Но ты простила Стивена: он богатый и знаменитый. – Асоль скривилась.

– Что ты несешь?

– Теперь с Джерадом! – Ее слова разъедали нашу дружбу как серная кислота. – Ему не интересны твои идиотские танцы в темноте! Разочарована, да? Я узнала у Итана, – Асоль надменно вздернула подбородок, – Джер ходил к Сэмми и Монике. Они-то доставили ему удовольствие, обслужили по полной программе.

Меня тряхнуло. Ноги перестали держать, и я поспешила сесть на диван. Это не Асоль. Это какая-то шутка. И Джерад… Я ошиблась? Я правда ошиблась в своих подозрениях? Он узнал откуда-то про незнакомца… надел рубашку… спровоцировал… Боже… Я закрыла пылающее лицо ладонями.

– Извини, если была резка. – Асоль поправила декольте. – Но не тебе решать, с кем мне быть. И ты ошибаешься, – добавила она, – как я ошибалась насчет Стивена. Если ты выбрала его и готова к очередному предательству – это твое дело. Не жди потом утешений.

Слезы сдавили горло, но я все же просипела:

– Не слышу твоих шагов. Беги за… Джерадом.

Асоль цокнула языком и развернулась. Виляя бедрами, она вышла сначала в коридор, а позже и за дверь. Мое сердце провалилось в бездну. Опустошение. Я посмотрела на разбитую кружку – внутри одинаково.

Почему Асоль предала меня? Почему между подругой и мужчиной, которому она не особо нужна (ему никто не нужен!), выбрала его? Асоль в итоге тоже будет больно. Джерад Андерсон уничтожал все, к чему прикасался. И я не могла понять, каким образом он не развалил группу, легкомысленный, циничный… Да, Джерад, очевидно, хороший музыкант. Но как человек – он полное дерьмо. И когда же Стивен это увидит?

Я легла спать, пока мысли о наркотиках не завладели моим расстроенным сознанием. Не переоделась и не вытерла разлитое по паркету какао. Щелчок дверного замка нарушил чуткий сон. В животе урчало – не привыкла к требованиям организма, все еще забывала о еде.

Стивена я едва увидела за огромным букетом красных роз.

– Вау, спасибо! – Настроение стало лучше.

– Ари, я… – Стив отдал мне букет и воскликнул: – Люблю тебя! – Обнял с такой силой, будто опасался, что сбегу. Есть повод?

– В чем дело?

– Ни в чем, – быстро ответил. – Я просто сказал это.

– Странно ты сказал это…

– Позволишь переодеться и поужинать? Я голодный.